韦伯一觉醒来，已经是晚饭时分。平常，他都是往楼下的酒吧去随便吃一些。厨师也就是酒吧的波比，他每天按心情来做饭。多数是三文治夹冷肉：牛肉，羊肉，野鸡肉。。。偶尔心情好，就做些热菜：土豆泥，牛肉炖洋葱汤，甚至烤牛排，烤火鸡。不过，那样的日子，通常是节日前后被老板命令要做的大餐。心情不好时，没有晚餐，只有烈酒和烟草。

可是在这个傍晚，空气中飘荡着一种奇怪的香味，韦伯心想：波比这小子，肯定又有啥艳遇了，难道又来了些我不认识的女孩？

一边扣着衣领下楼：“波尔，今天做了些什么好吃的？闻起来不错。。。”

可是，波比根本不在厨房。韦伯找了一圈，被香味吸引到外面。

来到离酒吧不远的一处空地，一圈人都在吃着什么，香味就是从那里传来的。

阿韶被围在中间，满头大汗地送汤送菜。她在某天清晨醒来，听着鸟鸣，突然间福至心灵，把正在熟睡的钟凌摇醒，令他把那个在矿场被遗弃的大锅搬回来，还指挥他在客栈后门的空地，用废砖砌了个炉子，把大锅放上去。

“你这是想干嘛呢大小姐？”钟凌一边砌砖一边笑问：“开餐馆啊？不怕再被砸啊？”

他们的生活才刚刚上了正轨：钟凌硬着头皮回到矿上，心想实在是逼人太甚的话，大不了施展拳脚，把那些狠工头们猛打一场再逃走。还好，除了一些奇怪的隔阂的目光，他没有遇到什么特别糟糕的待遇。矿场里的中国人早逃光了，他只好一个人干三个人的活，从早到晚累得连话都说不出来。到了第三天，两个小个子的爱尔兰人凑了过来，帮他运土，三人很有默契地组成一个小组，干起活来轻松多了。

在阿韶那边，她很容易就搞定了那见钱眼开的客栈看门人：一个月十元的房租，包热水，还有早上吃剩的牛奶面包----出入不要让别人知道就行。那客栈只长期住着几个妓女，她们晚饭时分才起床打扮，到天亮吃过早饭就睡觉，和阿韶他们的早出早归，完全是两个时间表。阿韶还有办法去那杂货店搜罗他们不要的东西：牛下水，鸡脚，鱼头鱼尾，羊骨牛骨。。。每天都能用一个小小的铁桶，收拾些菜火，在客栈外生上火，炖些又便宜又好吃的东西给钟凌补身。最先向她讨吃的是那看门人，乐呵呵地捧着一碗蛋花汤回去。之后是那些傍晚起身的妓女们，天天敲着门去跟阿韶讨吃的。还打手势说愿意给钱。阿韶当然不敢要，心想我这水平，开餐馆的二叔不要笑死哦。。。

那一天，她突然就想起了那口大锅，心想二叔他们开店，一开始都是酬宾试吃。对，就这么干！

于是，她用那口铁锅，真的就做起饭来。先是做好一锅饭，再用玉米，鸡蛋，还有一点野葱，做了一道鸡蛋汤。又用最便宜的牛肉烩洋葱。没有酱油，她就用当地出产的豆子，熬烂了再加盐和糖，炒成液状。于是，忙了一天，在香气蔓延中，她给路过的人送上一汤一菜一饭，试吃不用钱，皆大欢喜！波尔，韦伯，还有那些难得出门的妓女们，都纷纷捧场，吃完后都竖起大姆指！

阿韶就用她有限的英文说：“明天！钱！”众人齐点头：“明白，好！”

第二天，阿韶用她的自制酱油，做了两道菜：炒土豆丝，洋葱鸡粒。加上饭，每份一角钱。当天就卖了三十份，收了三元钱。材料只用了一元钱，净赚两元！阿韶大受鼓励，决定一周三次，把饭店开下去！

客栈的人都成了她忠实的顾客，每到周末，矿工们成群而来，饭菜很快就卖光了。猎户把最新的猎物卖给她，杂货店则在韦伯的周旋下，从三藩市进了一些真正的中国货：大米，酱油，醋，蔬菜干。。。钟凌给她塔了个简单的棚子，她挂上了一块木匾，上写：芳草园。

她想念故乡美丽的碧野阡陌，温暖的花香四季。在这里，四顾苍凉，野草凄清。芳草园里，唯有饭香。

日子就这样一天天地过去。三个月后，他们储够了100元，很是高兴了一番！可是算了半天，发现还是不够的，路费船费加上吃用，怎么也得多干两个月才行。阿韶的芳草园生意很好，可是只有一个大锅，一双纤手，她实在是忙不过来，每次做30份饭菜已经累趴下。钟凌怕她太累，坚持要她干一天歇一天，她喜欢那被宠的感觉，就笑着答应了。

可是，排华的声浪，在美国越闹越大。越来越多的机构拒绝雇用华人，甚至写到州政府的法律条款里（后来成为联邦法律数十年）。钟凌所在的铜矿，当地政府又拥有一定的股份，于是在那一周的工作结束后，工头给钟凌结算完工资，不无遗憾地说：“你其实是个很好的矿工。。。但下周不能来了，你被解雇了。”

钟凌二话不说，掉头回家。难过当然有，那晚他连饭都不想吃，盯着房顶发呆。阿韶刚好也在家歇着，就陪着他，一起躺在床上。

“哎，别发呆难过啦，跟我一起开饭店，难道不一样赚钱么？”她安慰道。

“这不是钱的问题。”他闷闷地答。

“确实。。。”她叹了一口气：“所以还是要回家。。。”

她换了欢快的声调：“你要不要听一个好消息？”

“什么？你爸终于来信啦？”阿韶三个月前给她爸爸写信报平安，现在天天在盼回信。

“不是啦。。。而是，你要当爸爸啦！”她含羞道。她已经知道好些天了，一直在想该怎样告诉他。

“真的啊？”他两眼发亮，跳了起来：“别看我心情差安慰我啊！”

阿韶笑着捶他：“什么呀，这种事能乱说的么？我已经用好几种方法测过了，错不了。”

钟凌开心得把阿韶抱起来，再举高，“哈哈！我有儿子啰！”

“哎呀别乱转啦，我头晕啦！”阿韶被他的反应逗乐了：“我偏要生个女儿，气你！”

钟凌把她放回床上，用手轻扫她的俏脸：“女儿要长得像你，也只好收了。”

“你什么意思？说你长得比我更俊？讨厌啦。。。”话虽这么说，却用手轻抚他高挺的鼻梁，浓密的眉毛，柔软的双唇。心想：这个北地人长得还真是挺好看的，那侧颜，那身高，和高大挺拔的西人比起来，竟一点都不差。。。

钟凌却移开她多事的小手，直接吻上她的双唇。那里润泽甜蜜，让他流连忘返，越吻越深。阿韶喘着气想推开他，哪里能够？只好随他吻个够，娇喘连连，满脸羞红。

夜深了，却都没有睡意。他说：“明天我去抓鱼，至少一大一小两条。。。”

“河边好远的。。。你又没有鱼杆。。。”

“那就去山里捉只野鸡吧，给你炖鸡汤。。。”

“你又没有猎枪，跟那些凶巴巴的猎户去借？不怕挨打呀？”

“那好吧，听老婆话，砍柴，烧火，当侍应，总没意见了吧？”他笑道，侧身装睡。

“嗯，那还差不多。。。”她甜笑。隔了一阵，手搭上他的腰：“还记得么？你说过的，只要在一起，天涯海角都可以是家。。。我觉得呀，也没说错。。。”

他没有回答，却转过身，在黑暗里，重新吻上她的唇。