阿韶和钟凌辨明方向，决定往旧金山相反的方向走，这样或者可以避开麦哥和他手下追捕的人马。天时已近黄昏，他们看到路上有几个华人，挑着担子往荒芜的山区走。他俩赶上去打听，原来这些人来自广东四邑，正挑着全部家当，准备去蒙大拿州的铜矿找工作做。

钟凌问：“金山的金矿呢，都没有工做了么？”被同伴唤为通哥的年长者，叹了口气，放下担挑，用浓重的四邑话混着三几句粤语应道：“你们刚来的吧？被人骗啦！金矿一早几年前就被挖空啦，铁路也不再招工了，唐人这些年来得真多啊，一船又一船来，僧多粥少，早就生计艰难啦。唉，我还想回乡呢，不过又没钱，又没面子。只好见一步走一步吧！”

钟凌赶紧说：“我和弟弟也正想去找工，我们就跟着你们去碰运气吧！”

“你去你的事，如果只招四个人，我们先到先得！”

“那当然啦，谢谢这位好大哥的关照！”说完赶紧拉了阿韶，跟在他们后面走。

钟凌在江湖飘泊久了，虽则年少，处事却谨慎。他师傅以前在澳门，日短夜长，没事唠嗑，就跟他说起一些北方帮派间打斗的旧事，并一直吩咐道：“少爷。。。你父母从小就逼你入私塾读书，最后还叫你改名换姓，流落异乡。他们连仇家是谁，到死都不肯告诉我们，捂得严严实实的，正是不想让你去寻仇啊，好好地活着就好！这也是为师我的心愿啊，江湖代代血雨腥风，冤冤相报何时是个了？你老爸真英雄！宁可一个人斗敌百十号人，愣是一人做事一人当，誓不把仇恨留到下一代！好小子你听着：这辈子你就老老实实给我当一个普通的老百姓！靠本事吃饭，再娶一房好媳妇，生几个白白胖胖的乖小子，一家人好好过日子，多美啊。。。”每次他说到这里，总是双目闪亮，心满意足，好像已然看到了乖徒儿家里的这番景象：平和热闹，儿孙绕膝。

钟凌每次都取笑他在白日作梦，可是被念叨得多了，他也变得本能地想避开危险。虽然一身武功，却是一点都不想显露，半点也不想惹麻烦。刚刚逃离京城那时，愤懑难抑，一心想回去报仇。可在海边打了几年渔，思前想后，又觉得师傅的话说得不错。冤有头，债有主，父辈的恩冤，或者真有他不知道的因果厉害？而父亲宁死也不愿他知道，总有其深意。师傅去世后，他更加心灰意冷，不愿想也不愿累，天天在海边打发日子，日出日落，波澜不兴。

直到那天，他偶然救了阿韶，新的世界从此在他面前轰然洞开，满目灿然。他觉得自己又重新心活了！上天入地他不怕，海路陆路都无拘！是远是近，是福是祸，是生是死。。。他都愿意走这一趟------只要心爱的阿韶在他身边！

     他们一群人，先走了一程旱路，然后从加州的首府沙得缅度出发，坐马车斜跨内华达州，艾德豪州，穿越大山大河和沙漠地，朝北往蒙大拿州途步走。一路走得极是艰难，又是爬山，又是坐马车，又是坐汽船。幸亏有通叔肯接济他们，一行人晓行夜宿，遇水寻舟，过了不知多少的难关，走了不知多少个日子，总算是徒步走到了矿区。铜矿和金矿不同，对水的要求不高，却是要求工人深入矿穴工作，而且不象金矿那样挖完就没有，这里需要长期作业的。也正因为如此，矿区的居住环境要好一些：起码有几座木屋给工人住，不用住帐篷那样不经风雨。

矿长不在，只有数名工头在喝令几百号人马，管理很混乱。那几个四邑人迅速找到同乡，又迅速找到工作，第二天就跟着下矿穴了。钟凌听不太懂他们的四邑话，又不想阿韶和一堆男人同吃同住，怕露出破绽。于是，第一件事不是去找那些工头，居然是起屋！

他借来一些工具，砍来几株圆木，抡锤打桩，铺砌石墙，再用绳子把帐篷布牢牢捆好当屋顶----所有的事情都是自己做，而且井井有条，有板有眼，完全不像一位初出茅庐的青愣少年。四邑同乡们先是惊奇，因为不知道他为什么一定要花这大功夫去盖屋：矿区本来就有木板床，铺盖卷往那儿一摊，不一样有地儿睡觉么？！

直到有一天，一位华工收工回来后，笑嘻嘻地跟通哥说：“通哥！今天又有西人来问我，钟凌那个弟弟是不是假的，他们是不是gay。。。我一开始不知道他在说什么，后来特登去认真看了看他那个弟弟，真的长得眉清目秀的不似男人。。。通哥你记得么？在金山那时，有几对西人不就是那样的么？一个长得特别强壮，一个举止特别像娘们，一对儿天天腻在一起跟真夫妻似的。我猜哈，那钟凌和他那所谓弟弟，就是那样的。。。他们要亲热，当然不会跟我们一起住啦！”言语很是得意，好像侦破了个大案似的。

“你可别乱估，唐人很少有好这口的。。。”通哥不敢相信。

“我哪里乱估了？这不是特别明显吗！” 侦探哥觉得很冤枉。

“就算真的是那样，你们也不许乱传！”通哥厉声跟全屋四邑人道：“难道你们忘了金山那三对西人的下场吗？”

都不作声了。事实上当时的情形相当惨烈。一对同性恋人当场被打死，另两对被打得血肉模糊，被抛到深山，不知死活。

他们回想往事，不寒而栗！华人本来就备受歧视打压，如果真的有那样 不伦的关系，钟凌和他的弟弟能撑得过去么？毕竟都是唐人！他们不知道该如何帮他们，或者唯一能做的，就是不出声吧！于是都沉默了，暗想：真是没事找事，一起睡大通铺，不就省事么！

通哥想：无论如何，都要去提醒他们一声！明天就去做！

与此同时，钟凌的房子大功告成了！他兴奋得直想抱着阿韶进去，可是她一直都在外面，摘果子，做饭菜。她仗着自己从小对草药植物的认识，一有空就往外面去采摘有用的东西：蘑菇，野菜，薄荷叶，紫云英，金钱草。。。

钟凌一个人，坐在结实又温暖的房子里，夕阳的光线从门外透入，想着即将要开始的两个人的世界，幸福的憧憬，满上他疲惫的双眼。