麦仔谢过他，低着头进门去。那个名叫亨利的主管正站在窗边，他穿着考究，华衣洋服，上唇还留着两撇胡子，看样子是精心打理过的，与工地那些胡子巴渣的粗鲁汉子比起来，相当不协调。他穿着三件套的紧身西装，转过身来，尖脸大肚，竟让麦仔联想到乡下常见的大田鼠，低头差一点就笑出声来。
亨利看着眼前衣衫破烂的少年，皱起了眉头：“你想来这里工作？你多大了？”
麦仔赶紧答：“先生午安，我十五岁了，想和我的父亲一起在这里当工人。”
亨利有点惊讶这少年语言的流利：“你会英语？你父亲人呢？他多大了？”
麦仔把自己报大了两岁，又把父亲缩小了五岁：“他在山下等着呢，四十岁了。”
“你们之前干过什么？”
“我们之前一直在矿场淘金，那里刚刚关闭了。我们需要工作，上手会很快，工钱好说。”麦仔对答如流，根本不像一个刚刚上岸的十三岁少年。
亨利再次打量眼前的高瘦少年: 虽则衣衫褴褛，却眼神明亮，态度坦然。不禁心里一动：这边的唐人通常两句英语都说不好，只能比比划划，工作之外，沟通起来很头痛。这个少年能说会道的，说不定，以后可以当个翻译什么的。。。
于是点头道：“你走运了，这山头的铺轨进度比计划要慢，刚好需要补充更多的苦力。你和你父亲明天来吧，每人每个月十元钱，不包饭不包宿。被投诉做得不好的话，当场要走人。”日晒雨淋地铺铁路，做同样的工作，爱尔兰人的薪金至少每个月十五块钱，美国本土的白人要三十块。而唐人的薪金，一向都是各族人里面最低廉的。
麦仔心不在打工，只想尽快找到父亲的金砂，就可以自由了！于是也不打话，点了点头。想到父亲在半山等了半天，又累又渴，就问道：“我刚才被山石打到了，水壶也弄丢了，我可以借个水壶，喝点水再走吗？”
亨利再次被他的直接和坦然打动，觉得这个少年和那些只懂低头干活的华工很是不同，竟然会提要求，还很自然的样子。他不知道麦仔在香港的教会呆过，知道很多洋人喜欢直话直说，而且大多为人友善，对小小的要求通常不会拒绝，于是就大着胆子，直话直说。
亨利指了指身旁的一个杂物柜子，那是白人管理者们用的。“你在这里拿一个水壶，出门往右走，过了这片帐篷区，就是生火做饭的地方。那里有水。”
麦仔露出笑容，道谢之后，拿了一只最大的水壶，出了门去找水。时值傍晚，陆续有工人们回到此地用餐。西人多数在吃面包，华工们则在生火热饭。这一处的平地靠近一片树林，可能是为了方便工人们砍柴烧火，保留了下来。树林外放了好几只大木桶，里面装了生活用水，还有专人看守，每人每次只能打满一壶水。
麦仔打了水，转身就要走。就在那一瞬间，他看到一块大石，就在水桶后面不远处，顿时全身凝住，差点惊呼出声！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！这不正是他们辛辛苦苦一直寻找的藏宝之处吗！他太激动了！当下不再多想，拔腿就往山下跑。
麦爸正在半山腰等得不耐烦，却看到儿子一溜烟地跑来，面带喜色，也开心起来。“乖仔，你找到那块大石了？”
麦仔喘着气说：“应该就是那里了！爸，我们快走，天快黑了！”
于是扶了父亲，一路回到原处。此时天已黑尽，两人又饿又乏，没有力气再走，只好在帐篷区随便找了块平地，麦仔把他的破衣服脱下，铺在地上。“爸，就在这里先睡一晚吧。”
麦爸点了点头：“你明天按时去工地，我留在这里。这样他们就不会起疑。”
第二天天刚亮，起床号就响起。麦仔跟在一群华工后面走了，麦爸打起精神，也开始了他的工作。
天刚擦黑，累得不成样子的麦仔回来，看到同样累得不成样子的老爸，对他笑了一笑。
“都搞定了吗？”儿子兴奋地问道。
“傻孩子，哪有那么容易。一次只能挖一点点。水桶那边经常有人啊！我这腿也不争气！”
“爸，慢慢来，只要我每天上工地干活，就没有人赶我们走。”心里却在大叫：老爸快点吧，每天这样辛苦干，我都快要累死了！
麦爸点了点头，指着身边的一付帐篷道：“我说自己行动不便，看水的工作最好。我也不要工钱，只要一个大帐篷和儿子住。他们看我能说几句英文，可以和各族的工人沟通，又问过那个叫亨利的主管，也就同意了。”说着，露出了得意的笑容。
从此父子俩早出晚归，每天累得连话都不想多说。麦仔每晚回来，随便填点东西下肚，倒头便睡。他从小就不爱干重活，他的人生从来没有那么辛苦过，现在马死落地行，累得简直不行，还不好跟父亲抱怨。
麦爸又何尝不急？他每晚看到儿子熟睡之后，还偷偷地回到水桶边，接着挖土。白天趁着没人，他把砂石拿出来淘。幸亏有这份看水的工作，让他有足够的水来做这件事。等把金砂淘出来，为了方便日后携带，又一颗一颗地融在一起。他像一个真正的行家一样，仔细地做着每一件事。累归累，看到金砂越淘越多，成色又纯，心里却是无限欢喜。
安落的日子没过多久，施工队就要拔营往前走了，这次推进了三哩地。这下可苦了麦爸，每天还得往来挖土。他也没法再去看水了，只好到处找水源，每日在山里奔波。终于有一天，他生病了，在帐篷里咳个不停。张开手一看，竟咳了一掌血！
他叹了口气，瞒着儿子，每天还是接着奔波。不敢在人群里咳，因为病人在营地里要受隔离，要被赶走的，只好深夜出门，裹着薄被，在空旷处咳着喘着入睡。
这样子又过了半个月，这天麦仔领到了他人生的第一份的薪水十块钱，兴奋得不想干活了，跑回去告诉父亲！一掀开帐篷门，却被眼前的情景吓到了！
父亲面色惨白，躺倒在地，手里拿着一块血迹斑斑的厚布。
“爸！”麦仔吓得把手上的钱一丢，赶紧去扶他坐起。“你怎么了？被人打了？”
麦爸无力地躺在儿子怀里，虚弱地笑了，喘咳着：“是啊，自己打自己，都打出血了。”
麦仔可没有心情开玩笑。“这是您咳出的血？”父亲有些咳，已经很有些日子了，他一直说没事，更吩咐说千万被说出去。自己也没有多想。没想到已经这么严重了！心里很是悔疚。
麦爸喘了一阵，推开儿子：“去，把我的袋子拿过来。”
麦仔拿了袋子，打开，里面有一个小包，沉沉的很有些份量。父亲此时的眼里，才又有了生命的光彩。
他小心地打开，眼前是两片闪烁的金叶子，一点一点的金砂连上去的，敲打融合的痕迹还在，连着麦爸一生的愿望与努力。
麦仔的眼泪夺眶而出，他还以为父亲还一直在挖土，却作梦也没想到，他已经把整件事情都做完了！
“爸！咱们有钱了！不用再挨了！我这就背您下山，先看病，再回乡！”擦干眼泪，就要背起父亲。
麦爸用手势止住儿子，一边喘，一边艰难地说：“乖仔，先听我把话说完。。。爸爸不中用了，这种喘咳病，我见得多了。。。这么多血。。。挨不过今天了。。。”
“不会的，爸爸你会好起来的。。。”儿子心里又急又慌，抹了一把泪，起身就要出门找医生。
父亲虚弱却威严地说：“回来！再不听话，你想我死不瞑目？”
麦仔只好停下脚步，低着头，忍住泪。
“我打听过行情，纯金一安士可以卖二十块钱，就是二两左右。。。这两片金叶，加起来应该有三十两，三千块钱啊，发达了！”一高兴，又狂咳咯血不止。
麦仔轻抚父亲的后背，等他好不容易平静下来, 又听他用更虚弱的声音说：“乖仔，记住了，一块金叶用来回乡买屋买田，另一块用来娶个好老婆。要靓的，至少不比你阿妈差。。。哈哈。。。”就没了言语。
麦仔吓得赶紧摇父亲：“爸！求求您不要死，不要丢下我一个人。。。我什么都不需要，我只要你能活着！。。。”
麦爸勉强睁开眼睛：“傻仔，爸爸高兴呢！我努力了一辈子，终于还是做到了，可以放心地去天堂地府和你妈妈相会了。。。”意识迷糊中，好像真的见到了早逝的老婆，俏面含春，对他赞许地嫣然一笑。麦爸老泪纵横：“阿婷，我对不起你，你莫嫌我，下辈子还要做夫妻，我一定不再出洋，守着你和麦仔，有粥吃粥，有饭吃饭。。。一家人，一步都不走开。。。”终于声不可闻，麦仔感到父亲的身体，一下子就冷了过去。而无论他再怎样呼喊摇晃，父亲都听不见了，带着一丝满足的笑容，与地底的娘亲相会去了。。。
故乡烟雨，遥不可及。梦里摇花, 只盼来生。
