近日企业纷纷裁员，我也收到许多与打工有关的问题，发觉其中有不少似是而非的观念，以下为您列出四则。

误会之一﹕雇主不能随便解雇员工，必须有充份的理由。

许多人以为美国是一个民主法治社会，凡事都讲事实和理由，雇主不能无理解雇员工；雇主假如要解雇员工，必须给予充份的理由。其实，在美国私人公司打工，绝大多数员工是所谓AT-WILL雇员，AT-WILL的意思就是雇主随时随地，不管什么理由(甚至完全没有理由)，都可以解雇员工。只有以下雇员不属于AT-WILL﹕联邦或州政府雇员、有工会「集体谈判协议」的雇员，和与雇主有订立雇用协议者。

这个AT-WILL的概念，源于十九世纪美国政府对私人企业不干扰政策，宪法第十三条修正法给予雇员自由选择雇主的权利，但只要雇主没有歧视，雇主亦有自由选择和解雇员工的权力。所以大多数情况下，即使雇主没有合理的理由解雇，都很可能是合法的。

误会之二﹕公司遣散员工，必须付出「遣散费」

联邦条例中有一项是工人调整与重新训练通知法，简称为WARN。该法例规定雇主在大幅度裁员六十天之前，要通知员工，不过这项法例只适用于拥有超过一百名员工的公司，而所谓大幅度裁员的定义是三十日内裁员五十人以上、至少占全部员工的三分之一、或裁员人数超过五百人以上，才受到这项法例管制。所以很多公司裁员，员工突然收到「大信封」，才知道被裁减，失去工作。

法例上没有规定要给员工遣散费，当然很多有规模公司的员工福利，会订下遣散费的条款，平均是每做工一年，就有一个月的遣散费，但这是公司自愿付出的。一旦公司有遣散费规定，便需要一视同仁，否则便可能被指歧视。

法例上唯一有规定的就是超过二十名雇员的雇主，要给予被裁减的雇员可以自己付款购买健康保险，即所谓COBRA。不过，如果公司倒闭，则连COBRA都可能没有了。

被裁员时，应问清楚公司有否其他福利能继续享用，未放的年假有否现金补偿，有否提供转业辅导等。然后就是去申请失业金，写好自己的履历，要求旧公司提供一封Reference的信件等。最重要是不要气馁，保持开朗心境。因为新工作可能比旧工作更理想。

误会之三﹕法律规定雇主必须每年给予员工有薪假期。

另一项经常被打工仔误会的，是以为雇主每年必须给予雇员有薪假期（PAID VACATION)。本来让员工每年有机会休息一下，或到外面走走，回到工作岗位工作时会更有干劲。可是，劳工法律并没有规定雇主必定要为雇员提供有薪假期。

事实上，许多雇主根本不为员工提供有薪假期，有见于此，加州在零四年成为美国首个州提供「有薪家庭假期」，让需要照顾家庭成员的雇员和其配偶，可以每十二个月得到六个星期有部份薪金的假期。不过，这个保险福利其实是要雇员自己掏腰包，因为保险金是由雇员薪金中扣起。此外，假期内员工的职位并不受到保护，即是雇主有权在您放假时将您解雇。

误会之四﹕只有被裁员才有资格领取失业金，自己辞工一定不能取得失业金。

即使是自己辞职，却是因为被雇主或公司其他人强逼辞职，亦有可能领取失业金。就算是因为犯错被革职，其实都有可能拿到失业金。原因是失业保险条例规定，只有「故意犯错」(Misconduct)，才会失去领取失业金的资格。
 
根据加州失业保险条例，「故意犯错」需要具备以下四项特点﹕第一、雇员犯错的行为是他职责的主要部份；第二、雇员严重地违犯职守；第三、雇员违犯职守是特意(Willful)及极度(Wanton)；第四、雇员违反职守是漠视雇主利益，及对雇主有损害。
 
除非是因为极严重及故意犯错而被雇主辞退，其他被辞退的理由，例如﹕做事不小心或不称职等，都有可能取到失业金。因此无论是什么理由被辞退，都应该尝试申请失业金。

误会之五﹕雇主可以自由选择给你W-2或1099-MISC。

最近不少雇员投诉雇主不再在工资中扣起税款，并不再发给W-2表格，而改为发给1099-MISC表格。雇主这样做，是将雇员(EMPLOYEE)改为「独立合约人」(INDEPENDENT CONTRACTOR)，用意是希望节省雇主应付的工资税金(PAYROLL TAXES)，包括社会安全税、医疗保险税，失业保险费用等。
 
雇主是否有权自行决定是雇员还是独立合约人？答案是﹕不可以的；因为国税局对两者的定义都有十分清楚的规则，一般要「朝九晚五」工作，并在工作时要遵守公司员工规则的员工，大多数都是雇员。雇主如硬要将雇员当作独立合约人，一旦被政府发现，不单要罚款和缴付雇主本来要付的工资税金，还可能要为雇员缴付本来雇员要付的税款。八零年代末期，微软公司将八百多个职员当为独立合约人，但他们工作与一般员工无异，结果被这班员工控告，国税局也介入调查，结果微软败诉。