网上的家长一直在讨论穷养、富养孩子的问题。对于正好有一儿一女的我来说，无论穷养、富养都有一定的困难。穷养，怎么个穷法？窝头咸菜，破衣烂衫，在物质上断了孩子享受的念头以劳其筋骨，炼 其意志，有道理，但现实中很难持续地做到；富养，同样，怎么个富法？以我们这种不上不下的中产阶级硬要让孩子去见识富人享受的方方面面，也够勉为其难的。

养孩子，上关国家未来，下系小家幸福，工程之浩大繁复，比读个学位，谋个官职难多了。再要一会儿装穷，一会儿充富的，像我这种懒惰的家长就别想继续当下去了。心虚地想想，闭着眼睛下了决心：干脆放养！

无独有偶，就在我痛下决心不当尽职尽责的好妈妈而是放养孩子时，我了解到美国也有这样的妈妈，她们中的经典人物就是莱诺•斯堪那翠（Lenore Skenazy）。在大家开始讲究吃有机的散养鸡 (Free range chicken) 的今天，她出了本《放养孩子》（Free-range Kids）的书。散养鸡可以大行其道，放养孩子在许多美国父母眼里简直是大逆不道。

做为一名专栏作家，莱诺2008年的一篇专栏文章提到她让自己9岁的儿子一个人在纽约市里乘地铁，由此引起轩然大波！从此，你如在网上搜一下“America’s worst mom” (美国最差劲妈妈)，莱诺当仁不让地名列榜首。当时，我看了这头衔，吓得心里一哆嗦。好家伙，美国人民扣起大帽子来不比咱“文化大革命”差呀，缩着头暗暗地庆幸自己的“放养”计划没有声张。

今天，我之所以敢斗胆在自己的博客里“叫嚣”我的这个主张，是我从生活中越来越体会放养孩子的重要，为孩子的未来、幸福计，咱也挺直腰杆，昂起头说说我的理由。

回国探亲，我的小侄子刚好7个月大。按照咱们中国人七坐八爬的说法，可爱的小家伙是该坐起来了（这也不能太死板，孩子成长的速度不一样，这只能是个参考）。但孩子还不会坐，家人有些着急，尤其是想起我在儿子6个月时带他回国住了两个月，那时我儿子已是四处乱爬，抓着沙发、床框往起站，坐在奶奶给铺的凉席上一根一根把席子扯坏的淘气样了，更为小侄子还不会坐而着急。我观察了两天，告诉家人：“不是孩子不会的问题，是大人根本没有给他机会。”4个大人围着小侄子转，小家伙只要稍微一哼哼，就有大人赶紧上前把他抱起来，这一天的功夫不是躺着就是抱着，孩子哪儿有机会坐呢？

孩子小的时候，是完完全全靠着父母才能生存的。娇小的婴儿要格外的呵护，爸爸妈妈抱在怀里，给孩子温暖，给孩子安全感。我至今记得给儿子第一次洗澡时他紧张的表情，小手本能地紧抓我的衣服，那种依赖，那种无助，让父母不由地搂紧孩子。但孩子慢慢长大了，我们就得学会渐渐地把孩子放下，让他（她）有机会发育成长，有机会探索他（她）周围的世界。

说实话，我们放手孩子本是无意识的。俗语说“第一个孩子照书养，第二个孩子照猪养”，我们真差不多是这样。生儿子时，家里没有人来帮忙，我们是看着《婴儿第一年》（Baby’s First Year）把儿子带大的。书上说2个月时要让孩子练习抬头，先生就认真执行。经常把躺着的肥肥的儿子翻过来，两只小胖手一边一个放好让他趴在床上练习借助臂力把头抬起来。开始，儿子不行，脸朝下陷到床里，看不到任何东西，一边使劲一边哭，眼泪、鼻涕弄得满床单，看得我非常心疼。我说这么小的孩子算了吧，先生不同意，非得坚持。结果，3－4次后，儿子慢慢可以抬起一寸高，一拳高，渐渐地还可以左右看看了。有了这个进步，儿子可高兴了，流着哈喇子乐。从此，儿子该发育到什么程度我们都按书给他机会，给他空间，给他创造环境去探索这个他逐渐能够去摸、去爬的世界。

在我们养孩子的过程中，也是一个不断地学习的经历。向自己认为好的抚育方式学，从自己认为不好的养育方式里汲取教训。

因为身处西方这个环境，观察和我们东方文化截然不同的父母带孩子，学到很多。比方说，孩子刚学会走路时，跌跌撞撞，摔倒的机会很多。西方的父母在孩子摔倒后，很少有人像我们中国家长急冲过去，查看伤势，又是帮孩子揉伤，又是帮孩子擦眼泪的，咱中国的家长夸张的还会说：“打地！怎么让我们的宝宝摔了一跤！”他们则多半会望着孩子关切地问一句：“你没事儿吧？自己站起来。”说来也怪，父母这样控制住自己关注的情绪不紧张，孩子也就咧嘴哼两声自己爬起来。反倒是我们家长紧张地冲过去，孩子一般都是放声大哭，因为他们从家长的重视程度上敏感到问题严重而觉得害怕，心理上一脆弱，伤处就更疼了！小小的孩子对周围的事情、父母的情绪是感知非常敏锐的。孩子跌倒了如无大碍，应该放手让他（她）自己学会爬起来，这难道不是人生很重要的一课吗？

于此同时，我也看到过中国家长关爱孩子极端的例子。朋友的女儿比我的女儿略小，在小姑娘开始会爬时，我看到爱女心切的爸爸一直弯腰用手托着女儿的肚子。女儿从门口爬到客厅，爸爸弯腰托着肚子跟到客厅；女儿去爬楼梯了，爸爸依然弯腰托着肚子跟到楼梯那儿。我在诧异之后忍不住问：“为什么要这样？”一家人几乎异口同声地答：“我们试过，孩子这样跪在地上爬，膝盖很疼的。”好家伙，全家上从姥姥、姥爷起，下到爸爸、妈妈，全体都试爬了一遍得出这么个结论。我从心里想说这是孩子成长的过程啊，也没见过哪个婴儿四处爬时疼得呲牙咧嘴的，他们对自己新添的本事乐着呢。孩子小，骨骼软，加上皮下的脂肪，和大人的感受不会太一样的。但是，看到这么尽职尽责的爸爸，我把话咽回肚里，心里感叹：“我怎么就没有这样为孩子献腰献身的精神？！”

去莱诺•斯堪那翠的网站（http://freerangekids.wordpress.com/）拜访，那儿列的放养孩子的三条特征我几乎都符合：Do you ever…let your kid ride a bike to the library? Walk to school? Make dinner? Or are you thinking about it? If so, you are raising a free-range kid! (你是否曾经让你的孩子骑车去图书馆？走着上学？做晚饭？或者你曾经这样想过？如果是，你是放养孩子的妈！) 儿子上中学后，参加了校足球队，恰好就在我们小区对面的球场练习，儿子就骑车过去，不用我们送了（注1）。如果从我家到孩子的学校有行人走的路，我会考虑让孩子走着上学。我的儿子给我们做过早餐，炒过菜(见我的旧文《家有二厨》，回国时还得意洋洋地做给奶奶吃。所以，三项我都占全啦。

放手培养孩子的自立能力，也是得益于我自己就是这么长大的。家里虽然几乎一直有保姆，但我和弟弟从小都是被要求分担家务的。买菜、打酱油、打开水、在蜂窝煤炉上做米饭，这些我们在比我自己孩子都要小的7、8岁时就会做了。我和弟弟大学时都要求去外地上学，父母同意了。但是，录取后，爸爸妈妈也说的非常清楚：“既然你要独立，要飞远，那从现在开始就自己准备行程吧。”于是，从注销北京户口开始，买火车票，托运行李，爸爸妈妈再不过问，都是我们自己办理的。

放手的结果，是我和弟弟生活上都很独立，由自立而自信，生活在眼前丰富起来，世界是个开阔的未来。

我之所以在儿子11岁时开始教他做饭，起因于我们一个朋友上大学的孩子。那年，我们出门旅行，回家的路上，绕道去看看这个朋友在大学读书的女儿。姑娘成绩很优秀，是拿全额奖学金（不是助学金）上学。吃过她爸爸无数次美味，天性我又爱吃，问起她在学校的生活自然离不开伙食问题。姑娘说，吃腻了学校的食堂有时也自己做。问她做些什么，竟然是除了意大利面条，还是意大利面条！回来，我是痛定思痛，觉得怎么也得教会孩子做个蛋炒饭吧。这样，我的孩子上学时，读书辛苦之余，至少还能自给自足地享受一点儿美食。另外，我还有个特别的私心，悄悄告诉儿子：“为娘的传你这么个技艺，到时和别人抢女朋友时，你可就技高一筹啦，切记，切记！”

西方的父母养孩子也有很多不放手的一面。和我们东方人在孩子小的时候呵护多不同，美国的父母倒是在孩子大些时开始过分担心，怕孩子被心理变态的人拐走，怕孩子一个人在家出危险或是坏人上门。于是，各州都有法律规定几岁的孩子可以自己单独在家，家长不遵守不留神就会被邻居给告了！我的孩子的校车站离我家只有5户人家远，邻居和我的孩子都是一起用车送下去的，偶尔走一下，也是有大人跟着。想想，真是过分！但我还不能不这样，担心邻居有看法，如果被告一下，后果很严重。孩子会被社会工作者带走，你得竭力证明你没有忽略孩子的安全，这样的麻烦还是轻易不要惹的好。实际上，据统计资料，现在拐走孩子的事件并不比几十年前多，只是因为媒体的渲染、科技传播的快和广让人感觉坏人四伏。其实，伤害孩子的陌生人不多，很多是孩子认识的熟人呢。

这样由法律保护、父母监护下的孩子其实是生活在一个不真实的空间里，长久下去，他们还会自己保护自己吗？

美国的社会已经开始意识到这种爱护过分了，媒体称这样的父母是“直升机”父母，老是在孩子的头顶上盘旋不去。纽约时报前两天报道越来越多的大学在新生入校时开始硬性规定家长必须在某日某时离校，让孩子能独立适应新室友，新学校，可见不肯松手的父母有多执着了。

在为人父母的经历中，我常常想，有多少时候我们对孩子过度的爱成了他们成长的障碍？以爱的名义，我们替孩子遮风挡雨，有时也挡住了他们展望未来的视线；以爱的名义，我们给孩子搭筑暖巢，有时会忘了寒冷也是种生活的体验。

我们牵着孩子的手走了一程，该放手的时候还是得放手，再爱，我们也不可能和他们牵手一生。

穷养还是富养？不如放养吧！

注1：说我不担心，那是假话。因为从小区到球场要过一条马路，没有红绿灯，没有斑马线，而且那条路上的车开得很快，经常是80公里/小时的速度。我对儿子是千嘱咐万叮咛，一定要看到两边完全没有车子的时候才能过！