“昨个，看到桃树都打了花骨朵，”东家说。“那个成事不足败事有余的梁三才，在管后面的院子，我得时不时的到后面去看看。哼。”

瞧着梁润泰气咻咻的样子，大先生笑了，润初也陪上一个苦歪歪的笑脸。没把梁三才调教好，东家有些怪罪他这个当管家的。

“到后院看看去？”大先生提议，又突然想起来什么似的，“算了吧，三才一个在后面忙着吧？”他侧过脸问润初。

“啊，他不在，”五爷看着东家的脸色，不紧不慢地回答。“昨夜坐船到巢城去了。”五爷没打算瞒着大先生。说着，带脚就往后院走。“到后院赏花去，”他瞄了一眼泽柱的房门，见房门关的死死，以为他还在蒙头睡懒觉呐。没承想，厢屋里传来杂沓而不匀称的脚步声，接着，泽柱那张略显疲惫的面孔，出现在门口。

“去吧，都去看花去吧，”东家招呼着，“看来你这位大先生今天是拿定主意要在我这儿蹭一顿中饭的了。”一句话，说的几个男人都笑了。小琪正在灶间忙乎着，一边手脚不闲的，一边好奇地竖起耳朵，似乎是在偷听几个爷们在说些什么了不得的大事。听得他们在轻松地笑，便也抿着嘴巴，逼住声音笑了起来。

“水姑娘在我那儿，”大先生轻描淡写的轻声说道。

“呃？”东家老谋深算地‘呃’了一声。本来，他就意识到，昨夜的事很有些蹊跷，再联想到这几天润初的行止有些诡秘。

“五爷也是蒙在鼓里的，”大先生是在替润初开脱。“事情办的不太利索。”他用探询的目光看着润初。

“梁三才连夜送他到城里去了，那条命大也不大，看他的造化吧。”梁润泰看着面前的桃树，心事重重地说。

“那个秃子，原本就跟水姑娘有些过节。五爷可能有所知道。最近，不晓得他是打哪里嗅出来点什么，老是在这一带出没。估计他是怀疑水姑娘的行踪，朱先生觉得，甚至连老朱也上了他们那伙人的黑名单。”

“我这就过去看看她？”梁润初有些失态。他生怕水芹在昨夜的动作中有什么闪失。当然，热恋的青年男女，一日不见如隔三秋，他们也有一段日子没见面了。

“不去安分守已地做生意，怎么就卷了进来？”梁润泰的语气中带着烦躁，用手按在润初的肩头，意思是让他冷静下来。

“有些时候，那是迫不得已。就像前几年打日本人，”大先生这是在旧话重提。

对这种说法，梁润泰有些不以为然。当年，那是打日本鬼子。如今呢，日本人早就滚蛋了，怎么自己人，就，同室操戈吶？梁润泰无语了。这回，他是拿定主意不再给牵涉进来，他可不想淌这趟浑水。他听从了老三的劝告，变卖了几乎所有的田产。那哪里是在变卖呀，简直就是在甩手相送。十指连着心，可对视田地为命根子的他，拱手让出去他的田地，那差不多也是在剜他的心。如今，他们又这般闹腾，而且还差不多闹到了自己的屋檐下。梁润泰觉得，牙齿开始隐隐作痛。

“为万无一失起见，你还是不要过去为好。这种时候，不要操之过急。老朱的意思是，待稍过几天，五爷到芜湖拉货，你们在那家药房见面。免得再出差池，惹的我们梁东家不快。你说呐？”他这是在征询梁润泰的意见。

梁润泰没有立刻回答，只见他跨一步上前，瞅准了右手上方的一个长满桃花花骨朵的枝丫，用力给折断。那桃枝，依然枝断皮连的，梁润泰使出双手，咬紧牙关，连拉带拽的，折下桃花枝丫，嘴唇微微颤抖着，用双手递给了老五。那神情，着实令在场的几个男人大吃一惊。

“老五呀，”东家的嗓门有些沙哑，嗓音打颤，“收拾收拾，去吧。大先生早就给你看过相，私下里不止一次给我说起你。金鳞岂是池中物！早就该让你飞啦。不是你老哥哥我藏着私心不放你飞出去，而是你未得其时，未得其势。朱先生是你的时与势。走吧，先出去混个三年五载的。做个男子汉，开拓出一片天地来！到那时候，假如你实在想我这个老哥哥，再回来看看我。跟水丫头一道，来看看我。”梁润泰真是动情了，眼眶里噙满泪水，整个身子都抖动不已。

泽柱挪动一下身子，扶着东家。梁润泰感激地在泽柱的手臂上轻轻地拍了拍，挤出一个笑脸：“家里头，往后哇，我就靠着泽柱。别看他年轻，可他忠厚老实，为人实在，心肠好，能干肯干。家里的事，你就放心好啰。”突然，又想起来什么，看着大先生，说道：“东闸口的杂货铺，要不就盘到大先生名下？至于你们之间有什么钱财瓜葛往来，你们自己去结算去吧。这样也好，免得我再操那份心。泽柱腿脚不太好了，家里的事，也就够他烦神的了。”

大先生很有些激动。不过，在他看来，好合好散，世间没有一盘永远下不完的棋局。老子和儿子，都有分家另开锅灶的那一天，何况他们老大和老五，只不过是一对堂兄弟。他们分手的这么一天，那是早迟的事情，尽管来的有些突然，但以大先生的城府，对这一天的到来，早就盘算在他的胸中的。他不得不佩服梁东家。拿得起放得下，是个真正的汉子。大先生依然记得，他们在一起关于乡绅的那一场长谈。眼前的这位梁润泰，就是名副其实的开明乡绅，就是这方圆百十里地的表率、标杆，和脊梁。

梁润初张皇失措地，愣头愣脑地站立在树下，仓皇之中接过来的那枝桃花枝，从左手调到右手的，翕动着嘴唇。脸色比昨天夜里的脸色还要可怕。自他的良心深处，说他没有想到过要离开他这个老哥哥，那是假话。他曾经做过许多设想。甚至打算就留在梁润泰府上，帮着长兄，拉扯着小少爷，觉得自然是两全其美的安排。不过自打在裕溪口的船上遇到了水芹，自打水芹后来到府上住了那段时间，他们之间的感情，发展的似乎是太快了些。还没来得及静下心来考虑，还没来得及仔细地品味一番，便就生米做成了熟饭。两个人觉得形影难离，谁也离不开谁了。后来，又结识了朱先生，有了生意上的来往，更主要的，是他借助老朱这块跳板，跳出了梁府高墙大院上方四角的天空，他看到了外面更为宽广的世界。真正要做出决定，离开这个他长大的地方，离开他如父如兄的大哥哥，润初的心里，五味杂陈的，无言以对。