多少天以前，族长老爹气急而亡，水成跑到街上给梁爹爹送信。梁润泰往他手心里塞进两块大洋，那可是老人最后的家私。水成刚回家，自己的爹爹张老头就被人打个半死，给活埋了。那两块洋钱，他对什么人也没提起。就在今晚，他跳进梁爹爹的坟坑了，从贴着心口的小口袋里，掏出来一块洋钱，安放在梁爹爹的颈脖子一边。还有一块，他准备好生地藏起来，待到将来有一天，他要亲手交给小叔叔梁泽木，告诉他，很多很多不该死的人，是怎么给那伙人给生生折磨死的。站在坟坑里，他一点儿也不怕。梁爹爹那么好的人，即使成了鬼，也会保佑他的。小水成自心窝里，信。

梁润泰是在夜间伸颈受戮的。在那天天放黑的时候，临时关押他的牢门突然打开了。刘秃子那闪亮的秃头在门口一闪，只见他迈着拉拉沓沓的脚步走了进来。梁润泰极其艰难地抬起头，侧过身子，硬是撑着坐了起来。

“孙老大领队到江南支援前线去了。估计一时还回不来。”他带着挑衅的口吻说道。梁润泰何尝不明白对方的言下之意，他只不过是刘秃子与孙存志两人对垒的棋盘上的一只棋子。如今，下棋的对手不在，这盘棋的输赢早有分晓，而他这颗可怜的棋子，便成了任人揉捏的玩物。

他没有吭声，只是强打起精神来看着对方。那镇定老成的眼神，至少是在告诉对方，对于该来的，他梁润泰早就做好了准备。

“知道我们为什么要把你请到这儿，让你老饱受精神皮肉之苦吗？”刘秃子眉飞色舞地说。“你们的梁府，都分给了穷人泥腿子，他们总是叫你东家老爷，如今，突如其来地让你低三下四地跟他们挤在一个屋檐下，我耽心你心里头不平静，承受不了。所以吶，让你到这儿来，至少是眼不见心不烦，而且，还落个耳根清净。是吧？”他不无讥讽地反问。“哦，忘记跟你说了，你们梁府的女人项嫂，今天一大早的，让人发现在你们家后院的水井里，淹死了。肚子泡的老大的，脑袋涨的像笆斗。”他故意地顿了顿，似乎是在等着梁润泰的反应，好更进一步的看笑话。

梁润泰脸上的肌肉抽搐着，身子摇晃着，太阳穴上青筋暴突，皴裂的嘴唇闭得紧紧的，嘴角沁出了一缕一缕的血丝。

“有人说是反革命暗杀，有人说是畏罪自杀，还有人说是，你猜怎么着？说是为你殉葬。真是人上一百一样不缺。塘里的麻鸭，都是扁嘴，却什么样的花色都不缺。你还好好地活着呢，没死，殉哪门子情？”

一口殷红色的鲜血，从老人的嘴里喷将出来，在刘秃子的裤管上落下几点。他本能地后退一步。

“那口水井，叫人给填死了，派去管事的民兵，嘴上没毛，办事不牢，硬是逼着干活的，把项嫂的尸首倒插葱的给扔进了水井里。”刘秃子吞咽了一口吐沫，“记得小时候听大鼓书说《西游记》，里头有个国王什么的，就是给闷在水井里头的。后来，那个水鬼国王托梦给孙猴子。哈，恐怕，你这个水鬼项嫂是来不及托梦给你啰。到时候把你扔在乱葬岗上，一个水鬼一个旱鬼，刚好开一个水陆大会，做一番水陆道场。哈哈。”他像是爆发了癫痫病一般，歇斯底里地狂笑不已。

墙角处，梁润泰屁股下的稻草在悉率作响，老人浑身在颤抖。

“造孽呀！”老人至于隐忍不住，扬起脖子，对着祠堂的屋顶发出空洞的哀鸣。“你我本来素昧平生，怎么就有如此的深仇大恨？！天理，人伦，公道，人心！人心何在呀？”他似乎是在诘问对方，又仿佛是在对苍天发出孤苦无助的呐喊。

“问题就来了，”刘秃子仿佛没听见梁润泰的话，或者说他根本就没把对方当作一个活人，也就没拿他的话当话来听。“后院那几家都哭着叫着又搬走了。他们不想跟死人做邻居。”他是在自言自语。

“哪儿来的，这么大的仇恨？”老人一字一顿地问。

“仇恨？呔，没有仇恨。再说，你老东家还多次给我搭过援手，甚至把我打鬼门关给拉了回来。细说起来，你是有恩与我呀。唔，你是个读书人，肯定你会明白，老猫跟老鼠有仇恨吗？没有。老花狗跟老母鸡有仇恨吗？也没有。物跟物相克。你们富人我们穷人，不也同猫鼠狗鸡吗？早年，你们盘剥我们，追杀我们，如今，三十年河东转河西，也就轮到我们了。”

“既然你提到老夫有恩于你，那，你为什么如此这般地虐待你的恩人，虐待他的家人？你就是个白眼狼！”老人是在是忍不住，破口大骂出来。

“哈哈！我？狼？那你是高抬我了。狼能抱团，狼不怕死，狼不窝里斗。”他有些得意扬扬，觉得自己的口才今非昔比、非同一般。记得当年在梁府，就眼前这个梁老头，问他怎么称呼。搁在今天，他张口就能答出自己的名和姓来。想当年，自己竟然就没听懂，露了馅出了丑。他总是觉得，当时这个梁老头当时是在故意的出他的相，让他难堪。

“有一件事，老夫一直不明白，就是你为什么非得要置我于死地吶？按照你们的条例，老夫也是罪不至死的呀。再说，你这般任意妄为，就不怕你的上司发落你？”

“你呀，在这块地方，名气太响了。还没来得及对你动手，街面上就堆满了人，要联名具保。那叫什么？那是在向我们新政权示威！不把你弹压下去，我们新生的政权，说起话来，就没有人听，我们的号召，就没有人来响应。不办了你，轰轰烈烈的革命，就会变得冷冷清清。到现在你还是没有弄明白，这是一场你死我活的斗争。知道水里头的油葫芦吗？就是那种水草，只有抽干了塘里的水，挖起塘底的烂泥，才能清除油葫芦。斩草就得除根。不然的话，只要有一场小雨，啊，不，哪怕你就在那里撒一泡尿，它就又欢蹦乱跳地长起来。”

“那，”梁润泰也知道跟眼前的这个混混分辨不出什么道理来，不过，既然话都说到这个份上了，便觉得如鲠在喉，不吐不快：“那么办了我老夫一人得了。为什么还要殃及无辜，滥杀百姓？”他是指那许家的父子。

“读书人清高，有钱人糊涂。”他往前跨上一步，“我们从北打到南的，多少人掉了脑袋？说起来大道理一套又一套的，其实，还不就是为了那把黄龙交椅。一个湖南人，一个浙江人，两个人你争我抢的。打来打去，尸骨成山，血流成河。你说，浙江那一位不是已经挂印回老家了吗？还是不行，还是得打。打个你死我活。”

梁润泰眨巴着昏花的眼睛，有些迷惑起来，一时没弄明白刘秃子说的到底是什么。是哇，世事难以逆料，很多发生的事情，太多太快，不仅他不明白，很多的人都不明白。活着的新政权里的人，死了的旧时代的人，生生死死的，都是一头雾水。刘大水这一套高谈阔论，也不知道他是打哪里鹦鹉学舌给搬过来的。估计，他自己也没太明白。

“我何尝不晓得，你是心中不服，有怨气。也许你在想，我这是杀人灭口。其实你错了。这么些年来，我做过多少，多少，”他回头张望了一眼，然后刻意压低了嗓门，“多少见不得人的事。要杀人灭口，我能杀的尽吗。你大可以设身处地地想一想，就是我饶了你这一回，从今往后，你还敢开口吗？你还敢说出半句对我不利的话吗？你自己掂量掂量，就这方圆百十里的地盘上，就剩下了我这颗秃头上的一张嘴，其余的人，还有嘴吗？。我说盐是淡的，谁敢说是咸的？啊？就你，你敢吗？呔！再说，就你们家那个丫头片子，我入了她一裤裆，她不还是活的好好的吗？我也并没有难为她，还吩咐手下的人，分房子给她。老子告诉你呀，就是借她一百个胆，谅她也不敢吐露出半句口风，除非她是活厌了，急着要去跟你们家后院水井里的水鬼做伴。

“也许，你觉得我们灭了你，是因为你有钱。唔，这话，也对也不对。刚刚从这里抬出去的姓许的，连同他那吃里扒外的混账儿子，用我们的话来讲，不也是苦大仇深的好出身吗？也得要杀。不如这么讲吧，只要是跟我，跟我们，跟我们新生的政权有二心的，唱对台戏的，都得去死。没有满门抄斩，也就是便宜他们了。不过你放心，给他们的家属戴上恶霸土匪反革命这几顶大帽子，他们会感到生不如死的。

“觉得我是忘恩负义，过河拆桥，赶尽杀绝。那你就是大错特错了。实话对你说吧，今天我是念着你往日的好，才过来看看你，给你送行。这么说吧。假如，我是说假如，我现在就放了你。你能上哪里去？你没有家了，你家都满满地住着当年你接济过他们的穷人。你也可以骂他们忘恩负义，可那管用吗？你没有家了，你无家可归，成了一个老不死的穷光蛋。没吃的没穿的，谁也不敢接济你。因为你是新政权的敌人。冻、饿，再加上心头这股气不平，你还能撑几天？谅你也不想让乡亲邻眷们看到你邋遢落魄的人不人鬼不鬼的模样。

“送你一颗枪子儿，让你不痛不痒的一命归西，那是成全了你。是不是？哦，突然想起来了。有一件东西，假如你能跟政府合作，老老实实地交待，也就是把那物件交给我，也许，政府会看在你的表现的情分上，放你一马，饶你不死，而且，甚至会在你家的老屋里给你分一间房子，不，可以分给你两间。”

昏暗的光线下，梁润泰微微地抬起头，毫无表情地看了刘秃子一眼，又沉重地垂下眼睑。

“有人揭发，不，根据可靠消息，你收藏了一只上古时代的古鼎。到底是金的还是银的，情报来源没有说清楚，估计也只有你一个人晓得。”说着，他瞪大了眼睛，把那颗秃头几乎凑到梁润泰的鼻尖。

梁老头有气无力地抬眼回视着对方的咄咄逼人的目光，轻轻地叹了一口。不无挪喻地说道：

“上古时代？哪一朝哪一代？”

“那， 那得问你！我这是在问你！你得实话实说，如果有半句不老实，你就罪加一等！”他恨恨地在梁老头面前挥了挥肉乎乎的拳头。

“那我能不能问你一句，鼎是一个什么东西吗？”

刘秃子愣了愣，眨巴着眼睛，还当真就回答不上来，好像一个死要脸活受罪的不用心的坏学生，上课时调皮捣蛋给先生逮住了一样，脸就急成了紫酱色。

“老夫再问你，钟鸣鼎食，这几个字，你听说过吗？” 见刘秃子愣在那里，老人似乎有些兴奋，脸上也恢复了几分生气。“钟，就是一个很大的铜铃，鼎，其实是一口大锅。说的是，大户人家，得用大锅来盛饭，吃饭的时候得敲那大铜铃。因为，那个家，太大了，家里人口太多了。”老人嘴里喃喃自语着，却没注意，不知道在什么时候，刘大水已经走开了。

梁润泰像入定老僧般的半倚半靠在墙角的稻草上。脑海中依然记着刘大水说话时吐沫横飞，溅到他的脸上的样子。还记得，在昏黄的光线下，刘大水的面部肌肉神经质地抽搐了几下。此时的梁润泰，心中静若止水。人兽不同道而行，不同日而语。记不清这几个字的出处在哪儿了。看来这样的古训，是错了，大错特错了。人与狗，可以论道，人与鸟，可以交流。可人与人？嗐，人啦。世道到如今，是非不分，善恶莫测，黑白混淆，忠奸难辨。世道人心，一如烔河中的冬水，泛滥成灾。一道闪电横空划过，天上猛可地一声炸雷。祠堂上一只布满灰垢的香炉，应声跌落在青石板的地面上，闹出惊天动地的动静来。

麒麟桥下，浑浊的水，寒冷彻骨的，泛着琐碎的泡沫，像死鱼的眼睛一般，眨巴着，破灭了，却又有新的泡沫，依然浑浊不堪的，骨突突地冒将出来。冷冰冰的水，怀着满腔的哀怨，有气无力地，却不依不饶地，一次又一次的，一遍又一遍的，不知疲惫地冲刷着河堤，拍打着麒麟桥的根基。年老的桥基，布满青苔与泥淖，那饱经沧桑的痕迹，如刀刻斧錾一般，像千年古柏的鳞皮，像万年银杏的年轮，像巫山山峦的磐石，像不周山脚的天柱，依然不屈不挠地矗立在水中，支撑着沉重的桥体。