“河里塘里都没有水，水井里的水呀，早就干啦。”父亲仿佛读出了泽木心思似的。“连树都快要干死了，那么些鸟，热的没处藏身。百鸟之王凤凰鸟，就问众鸟，‘你们当中有谁呀，愿意辛苦一趟，往南飞，听说南边有个大湖，叫焦湖。假如那里有水，就赶紧的飞回来，告诉我们，我们就一起搬过去。’几只麻雀‘叽叽喳喳’的，抢先报名。就一翅膀飞到了我们的焦湖边。

“到这儿一看，哇呀呀，山清水秀，有那么多的水，有那么多的好吃的，就大吃大喝起来。它们吃呀喝呀吃呀喝呀的，把飞回去报信的事全给忘了。北边的干旱，越来越厉害了，连鸟儿都飞不动都快干死了。凤凰鸟就命令大将军鸽子，说，‘命令你火速飞往南方，看看麻雀们到底有没有找到水’。

“鸽子大将军？”小泽木到底还是没忍住，插嘴问道。他自父亲的怀里探出脑袋，认真其事地看了看在地上大模大样走动的鸽子，觉得还它们真有点像大将军的做派。估计他是在想，自己的三叔叔也是个大将军，是不是就像眼前的鸽子这般大模大样地走道。

做父亲的白了儿子一眼，“对呀，大将军。鸽大将军就遵命飞到我们焦湖边，就看见麻雀们日子过的可滋润吶，它们吃的好喝的好，儿女子孙都一大群的。鸽子就生气了，把事情的来龙去脉查清楚。告诉了凤凰鸟。‘给麻雀都戴上脚镣！’凤凰鸟说。作为惩罚，麻雀们都给戴上了脚镣，以儆效尤。慢慢的，它们就忘了用两只脚走路，它们的子孙后代，也只会这么跳着走动了。

“做鸟哇，不能光顾着自己，是吗？”做父亲的问儿子。见儿子点了点头，又接下去说道：“那么做人吶？是不是也光想到自己呀？”

儿子抬起头，眨巴着眼睛，问：“什么叫‘以儆效尤’哇？”

“哦，就是防止不让别人学习他们的坏榜样，”做父亲的解释道。

儿子还是做坐在那里，仍旧眨巴着眼睛，却什么也没再说。让他自个儿好好琢磨吧，做父亲的在心里想，还是个毛头孩子，太深的道理，一时他是不会明白那么许多的。

“那，”泽木若有所思地说，“麻雀到底还是能飞，可这些鸡，都是有翅膀的，这么就不会飞吶？”瞧他，怎么就联想到那么许多。父亲不无赞许地咧嘴一笑。

“嗬，鸡吗？它们原本也会飞的，现在也还能飞，只是飞不高。你知道为什么吗？它们太贪吃，一下子长的太肥，就飞不动了。不过，它们的双腿，很有力气。你瞧那双爪子，刨地找食的时候，可有力气啦。做人啦，有的时候，就要有鸡刨食的劲头才好。对不对呀？还有，贪食不好，贪得无厌就老大不该。是吧？”

泽木迟疑了一下，仿佛是经过了深思熟虑一番，这才用力地点了点头。

路口处，就听得竹蓬的孙家老二在同罗家老太太寒暄打招呼。这边，小泽木像只小兔子般的，自他老子的怀里挣脱开来，颠簸着小腿，朝路口奔过去。霞姑也银铃般‘咯咯’笑着，张开一对小手，朝泽木挥动着。

“看得出，您老脸上气色好多啦，”梁润泰高兴地打招呼。他在想着，让两个孩子一起做些课读。世道在变，什么女子无才便是德那套陈芝麻烂谷子的旧话，得扔到针黹女工的小竹匾里去咯。女孩子家也得也要进学。特别是将来进他们梁府，做梁府少奶奶的女子。将来，送他们双双进洋学堂。就按润初说的，送泽木到他三叔那儿去，学什么经济，到银行里去当襄理。霞帔姑娘，也一起去，将来做个女先生，相夫教子，还能教别人家的孩子读书。那，该有多好哇。想到这，梁润泰打心里头乐出声来。

“这把老骨头，时好时歹的，”老太太让孙女儿拖着，有些步履不稳的，“他大大，瞧这些树，都萌芽啦。霞帔的老子就在想，上这里来跟你商量着让孩子进学的事。他那里是在闲操心瞎操心。依我的意思，就往你梁府这么一送，把两个孩子搁在一起，你教他们几句《三字经》《百家姓》的，不就得了。女孩子家，犯不着读那么多的书。是吧，亲家？”

“大大说了，今年要把《千字文》、《增广贤文》读完，还有《千家诗》，还有《弟子规》，还有《孝经》，唔，还有《历代蒙求》和《五字鉴》，”泽木在罗奶奶和霞帔面前不无卖弄地说，显得自己是个有学问的孩子。

老奶奶乐了，“瞧瞧，瞧瞧，咱们小爷已然是个有学问的人啦！”

“奶奶说了，要读《女儿经》。连这个都不晓得，哼。”霞帔抢白泽木。

瞅着一对小人儿在那里斗嘴，两个上了年纪的人开心地笑了。

“送过来吧，送过来吧，”梁东家连声说道，“啊，不，让项嫂去接。要不，这么着吧，你吶，让谁把姑娘送过来，到这里吶，在我这儿吃过午饭，再让项嫂给送回去。你看这样成吗？”

“成！好的很吶。听你的意思，是自个儿在府上授徒，不送到大先生那儿去？”罗老太细声细语地问。

“嗯，”梁润泰沉吟片刻，“我是在想，先让孩子在家里，收束一下性子，认得几个字。待他们俩稍微老成一些，再送到大先生那里去。看看明年吧。明年是民国三十六年，猪年。”

两位家长这么说着，项嫂站在门口招呼着，说是午饭准备好了。老奶奶也不客气，两个人相互谦让着，便进门去吃饭。