水仙水成俩姊妹，你看看我我看看你，一时不知道怎么办才好。毕竟水仙是穷人家出来的，见过的多一些，显得老成一些，便绕着石桌走过来，用衣袖在霞姑的脸蛋上沾了沾，脆生生地说道：“妹妹不哭，小姐姐帮你去洗。”

老先生正打门里往外走，一只脚跨过了门槛，见状便收住了脚步，生怕惊动了孩子们。他一只脚前一只脚后的跨骑在门槛上，把眼前发生的一切都看在了眼里。只见他情不自禁地吞咽了一口，颚下的喉结上下动了动。眼睛有些湿润了。霞姑那出自童真的爱怜，那未脱稚气的真情流露，以及对自己情绪的毫无掩饰，青梅竹马两小无猜，真让老先生感动。更让他感到宽慰的是，那小小的水仙丫头，是那么的懂事，穷人家的孩子早当家，真让人疼爱不已。

梁润泰对面前的几个孩子，怎么也爱不够的。就想把张老头的这对孙男孙女留下来，多住些日子，也好帮他们两个把功课补上。项嫂打屋里听到少爷打喷嚏，便过来给少爷披上一件小夹袄。东家便问项嫂：“这对姐弟真招人疼爱，真想留他们下来多呆些日子。”

项嫂自然明白老爷的意思，那是要让她多辛苦些，帮助照料两个小家伙。便笑容可掬地回道：“可不。跟我们家少爷又合的来，”一边帮少爷扣上搭襻，一边又轻手轻脚地握住水仙的一双小手，看看手凉不凉。“老爷高兴，就留下他们俩，陪伴少爷和小姐，有男伴有女伴的。”项嫂没有说出来‘书童伴读’这样的字眼。其实，她听过说书的讲过全套的《西厢记》。古时候大户人家的少爷小姐，都有陪娘和书童伴读，这些她都懂。

梁东家只是和颜悦色的笑了笑，并没有接过话茬往下说。其实，自他内心里，觉得添上两个淘气的孩子，会给项嫂许多额外的麻烦。他原本只是把这层意思流露出来，让项嫂自己把他要讲的话讲出来，免得她事后抱怨。没料到项嫂想的那么远。就他这样的人家，哪里就有那么大的排场，哪里就有那么许多的讲究。他是从内心里，喜欢这两个庄户人家的孩子。家境富裕人家的孩子，跟庄稼人家的孩子结交，能学会一些脚踏实地的生活习惯，能褪去纨绔子弟的奢靡。另外，跟着老实巴交的孩子在一起，泽木自然会模仿着，会踏实沉着一些。这孩子，机敏有余，如果能更加实在一些，做个本分的人，不求飞黄腾达，在这兵荒马乱的时候，但凡能够自律自保，于国于家，便是大吉利的好事了。

梁润泰抬眼看着面前的麒麟桥，仿佛听到桥下的河水，在安详自在地汨汨流淌着。四周安静的很，几只鸡在河边的草地上啄食，一只老狗夹着灰不溜秋的尾巴，打斜里自他面前悄悄地走过去。倒是一派祥和的景象。其实，世道已经在变了，变得不可预料不可收拾。按常理说，打发走了日本人，老百姓应该过上几天安生的日子才是。河山破碎满目疮痍，生灵涂炭民不聊生。应该是修生养息的时候才是。可是---唉！他长叹一声。

老三早就给他来信，约他到芜湖或者是南京见上一面。梁润泰老大不乐意的。觉得老三无论如何，也应该回老家看看，拜祭一番祖坟，到祠堂去给列祖列宗敬一注高香。还有，老三这么些年在外面，戎马劳顿的，也没家没口的。如今不再打日本人了，那就该成家。成家立业，立业成家，祖宗的香火还是应该继续下去。

可气那老三，听不见他这位长兄的忠告，一句话也听不进。全把他看成是一个乡下老朽。即便是老朽，可这做人的本分还是得守着吧。怎么就不能回家来看看？看看他这个老朽兄长，看看他们梁府上的独根独苗梁泽木。孩子都六七岁了，还没见过他三叔一面！

小孩子家，也只是偶尔听得大人们谈起他三叔，才冷不丁的插一句话：三爷怎么还不回家呀？转身，他便忘了。毕竟，从来没见过面。说孩子想他三爷，那是假的。可他这个当大哥的，那是在朝思暮想着见到这个有出息的老弟哇。按情按理，老三都得回家来看望他这个老哥哥。劳动他这位兄长下江南去见他这个弟弟，梁润泰一时还转不过弯儿来。

昨天，又收到老三的信，请他无论如何得抽出几天功夫到芜湖走一趟。看那口气，仿佛急迫的很。梁润泰就有些松动。但他还是拿不定主意。要是润初在身边，那该有多好！可是润初到了香港，看来活的有滋有味的，这不，在上封信里，还附上一张相片，那是他同水芹姑娘的合影。两人都和颜悦色的。倒是一对十分般配的可人儿，梁润泰自心底这么想。便替他们俩高兴，却又很有些舍不得的意思，看着相片，他的眼眶就有些湿润了。泽柱过来问候，他连忙收起相片和信，找出几句不相干的话搪塞过去。泽柱眨巴着眼睛，大惑不解的样子，也没深问，便悄悄地走开了。留下他独自一个人站在堂前，陷入了深思当中。

看来肯定是有什么大事，否则老三不会这么一封信接着一封信的来催。他想跟泽柱商议，可又总是认为泽柱毕竟年轻，嘴巴上没毛，少不更事的。他想到麒麟桥东去见大先生，脚步都迈出了大门槛，却又收住。毕竟，这是家事，征求大先生的想法，到底好不好？他还真的拿不定主意。打他记事起，还就没有今天这么举棋不定、瞻前顾后的。要是润初在，该多好哇。他这么想着，路对面竹棚的孙老二，一溜小跑的赶过来，说是江南来一个船家，给他捎过来一包茶叶，说是老东家的老主顾，生意上的朋友。梁润泰搔了搔头皮，一时就没想起来着寄送茶叶的到底是哪里的客户。

见着项嫂在招呼几个孩子，梁润泰便折身回到自己的房间里，抽出一把剪刀，小心翼翼地拆开包裹。里面是两斤上好的太平猴魁。还有一封信。老东家一看那信封，心头就一阵热，那是润初的笔迹。信封上的落款是芜湖赭山什么药铺。看来，润初这是到了芜湖。

梁润泰用剪刀仔细地沿着信封的封口把信剪开，抽出那折叠的很工整的几张八行纸，工笔小楷的笔迹，看着就让人觉得亲切。他转过身子，轻手轻脚地把房门关上，拉上门栓，这才坐下来，就着窗户外的亮光，摊开了信纸：