“还是不要过于张扬为好，刚好东闸口那还有两间临街的门面房，让小琪过去打扫整理一下，要不，叫上唐老三屋里的，瞧她手脚麻利的，是把好手。”东家吩咐。新开的店铺，硬是没让梁三才插手。起先，五爷待在店里的时候多一些，慢慢的，就发现唐老三上手的很快，便干脆就放手让他们夫妇去经营。家乡的地，就转给了张大舅的儿子张泽兴。为这事，梁三才恨的牙根痒痒的。觉得自己并没做错什么，放在锅里的煮熟的鸭子，却飞到了不相干的人家的饭碗里。

小少爷四周岁的时候，日本人给赶出了中国。梁东家高兴。大先生高兴，富春楼罗老板高兴，那些裁缝铁匠漆匠杀牛的，就没有不高兴的。竹棚孙老大过来串门，见梁府里上上下下忙乎着，说是借着这天大的好事，给少爷办个生日宴席，庆贺一番。乡下人，憋屈了这么些年，都以为，该长长地吐一口满腹的晦气，平平安安顺顺当当开开心心地过日子了。

孙掌柜的倒是没多说什么，寒暄了几句，便急吼吼的转身就要走。说是待明天正式开宴席再过来叨扰。梁润泰也没怎么挽留，反正是街坊邻居几十年的，觉得也没必要那么多的礼节。不过，还是客客气气的把他送到门外。四下里瞧瞧没什么外人，老孙悄悄地对梁润泰说道：

“何老大说是明天过来，也就是过来看看，没什么别的意思。”说完，拿托着茶壶的右手在空中这么一划，带脚就走开了。

都赶巧了的，何启明行色匆匆的过来了，身边跟着那个刘秃子，就是在右上嘴唇上有颗黑痣的莽汉子。那边，朱承仁朱先生也悄悄地进了大先生的家门。麒麟桥上，赶驴车的，担大粪的，肩上挑着青菜上南街菜市场去的，加上鸡哇狗哇的，嘈杂忙碌。这地处要冲的水陆码头，每天人来客往的，多几个少几个陌生面孔什么的，从来就司空见惯。

这一大早的，大先生就打发萝卜头三弟，送过来一些豆腐千张干子之类的豆制品，刚出屉的，直冒热气。趁着梁三才小琪她们忙着往灶房里搬那水淋淋的热豆腐的时候，萝卜头拽了一把泽柱的衣襟，悄声说：“看不到梁老爷，也没见到梁五爷，就跟你说，也是一样的，对不对？”萝卜头吞咽了嘴巴里的口水，鬼鬼祟祟的样子，一边说，一边还东张西望着，小眼珠子转的贼快的。

“有什么屁，快放！”泽柱也忙着，没那闲功夫跟眼前的小混账扯淡。其实他们俩年龄相差不了几岁，到了一块，说话便有些没大没小的。

“我们家来了一个姓朱的客人，我大哥想请老爷和五爷过去见客，”萝卜头压低嗓门说。

“哦。那，用得着这么鬼鬼祟祟的，像是准备偷人家东西似的，”泽柱仍然没有好脸色。

这时候，恰巧五爷自门外进来，泽柱便把萝卜头的话转告了。五爷点点头，说：“跟大先生说一声，眼下家里有客人，一时分不开身，午饭后再过去，怎么样？”转身正要走开，却又突然想起来什么似的，便改变了主意，“这么着吧，我这就先过去看看。泽柱，别人问起我来，就说我出门有个应酬，一会儿就会回来。别的不要多说。到后面去告诉老爷一声。哦，对了，把老爷请到门外面再说。不要大声张扬。”说完，便随着萝卜头，快步走开了。

在三进的正房里，梁润泰正在跟何启明谈话。他把头探出门外，大声吩咐项嫂把少爷招呼进门。小泽木神气活现的，连滚带爬的过了房门槛，也不晓得刚打哪里疯玩了一阵子，小脸蛋红扑扑的，鼻尖上尽是汗。见了生人也不怯场，一副顽皮猴子的模样。

梁东家眼睛里充满了慈爱，心疼地拿手帕擦去了孩子小脸上的汗水，拉着他的手，到何老大面前，说：“这是你何叔叔，叫---”

他的话没有说完，小泽木就奶声奶气地叫了声：“何大大。”当地的孩子，一般都称自己的父亲‘大大’。小泽木也没人指点他，竟然开口就叫何老大一声‘大大’。梁润泰先是愣了一下，看了看身边的何启明，两人都开心的笑了起来。

何启明把孩子揽进怀里，见那块羊脂玉坠都耷拉在上衣外面了，便细心地把链子拉拉直，在将坠子塞进小家伙的前胸。小家伙有些护痒，‘咯咯’笑着，藏到他老子的身后。

“公子是个小机灵，将来肯定能成大器。”何老大说，脸上还堆着笑。

梁润泰冲项嫂挥挥手，示意她把孩子领出去，“给洗洗干净，待会儿客人都要来了。”见项嫂跟孩子走过了天井，这才退回到房里，关上房门。

老何在说话：“一直穷忙，也没时间过来看望梁东家。瞧公子都四岁了，都该进学了。上回承蒙出手相救，大恩不言谢。说老实话，就我眼下这副狼亢样子，也还真是拿不出什么来答谢你的。”梁润泰连连拱手，很是谦逊。

“也就是过来看看你。马上我就得去山东，很可能要出关。有些事情，一时也不好说，也说不清楚的。梁东家是明白人，”何老大警觉地从门缝里朝外瞅了一眼，“田地，产业，都是身外之物，尽量地，唔，”他沉吟片刻，仿佛是在头脑里刻意挑选什么字眼似的，最终还是没找到合适的字眼，便伸出双手，捧起桌子上的茶杯，仔仔细细地将茶水，慢吞吞地倒在了茶几里，一面还拿眼睛看着梁润泰。

梁东家面色凝重了起来，抿紧了嘴唇，陷入了沉思。好半天没开口说话。外面世界的事，对于他这个深居简出的乡下土财主来说，那是太遥远太模糊，就好像焦湖水面上的雾。他总是想当然地认为，日本人给赶走了，老百姓应该能够过上几天安生的日子了。可是，前几天，老三自外头捎回来一封家信。除了问候，便是吩咐他把乡下的田庄处理掉，至于财产，老三信上说，假如手头有什么浮财，他会托可靠的人回来一趟接手的。其他的，老三倒是没有细说。不过，明眼人一看，自然是一切的一切，都是尽在不言中。