“也是。”朱先生苦笑了。对面茶楼的小二送过酒菜来，让药铺的伙计给挡了，没让他进后院，伙计自己辛苦，给一一端了进来。并且在炭炉里添了几块木炭，这才点头哈腰地退了出去。

大先生闷声不响地先干了一杯酒，自顾自地说开来：“几年前，我们烔炀的几个乡党，结伴出走，原来打算由扬子江，逆水上武汉，准备报考那里的军校。没料到在芜湖给耽搁住了，幸亏结交上我们的朱大少爷承仁兄，慷慨接济我们。其间的经过，嗐，那是一言难尽啦！”

朱先生接过话头：“俞老大俞大成，为人有些木讷，加上识字不多，在集训班里实在混不下去，刚好革命军里的这个，”朱先生伸出右手，舒开食指和拇指，做了个‘八’字，见众人都领会的笑了笑，便接下去说道，“他们在这里有办事处，四处招兵买马，俞老大也是，有法无法的，就跟着他们走了。在我看来，他是跟米行的李大老板走的太近。李老板，也是你们家乡人氏。说是去了山东，后来又听说他到了陕北。就这兵荒马乱的，鱼书欲寄何由达，是死是活，便断了音讯。嗐，人各有志。”

伙计捧着煎好的中药，用脑袋顶开门帘，一只脚跨进门槛，见他们正在吃喝，就有些进退两难的不知所措。大先生招手让他拿进来。伙计把药罐小心翼翼地搁在案几上，底下还没忘给垫上一个小巧玲珑的蒲草编织的垫子。

“那， 柳大个柳先仁呢？”大先生有些等不及地问。

“他不知怎么的，就联络上了你们家乡张将军的副官，肚子里又有些文墨，三下五除二的，就戴上了三颗星星的牌牌，唔，就是上尉。分手时，说是追随将军去了武汉。武汉失守后，就断了音讯。辗转的听人提起，说是到了长沙。民国二十八年第一次长沙会战，说是当上了少校连长，再之后，听说他中了枪。嘿，都是道听途说的，信不得真。”

水芹悄悄地打开房门，朝门外机警地看了看。然后悄没声息地坐回原处，裹挟进来一股冷风。她歉意地冲大家莞尔一笑。

“该轮到你啦，”朱先生用筷子指了指大先生。“说说你这几年到底是怎么过来的。本来，我还以为你在山西前线打鬼子吶，怎么就回老家啦？当年不是说好了，‘不破楼兰终不还’吗？”他机警地压低了嗓门。

“家里头，嗨，家里头出了一些变故，”他没细说，二弟眼睛坏了，生活没办法自理，三弟又那么小，少不更事的，他这个长兄，得撑起这个家。“再加上场面上的一些倾轧，看不惯，避祸便是福。苟利国家生死以,勿以利害趋避之。话虽这么说，可说起来容易，坐起来难啦！”大先生有些感慨。

“还是说说你自己吧。先是投笔从戎，如今怎么就弃官经商了？”

“淞沪会战后，我们便一路推却，逃难到了南方。跟弟兄们走散了。沿途看着满目疮痍的大好河山，真是心灰意懒，真动了剃发出家的念头。外公在南洋，大小有些产业，好不容易联系上。这不，就，嗨，就身不由己了。在商言商，说好的货，都到了吧？”他是在问水芹和五爷润初。看来有关他自己的事，并不想多说，别人自然也不便多问。

“在码头的库房里。”直到现在才轮到五爷说上一句话，“不过，我们东家吩咐了，能不能用黄鱼结账？”他有些窘迫，喃喃地说。

朱先生望着水芹姑娘。水姑娘笑容可掬的，微微颔首。

朱先生未置可否地笑了笑，“其实，这单货，也是朋友所托，运往重庆那边的。抗日嘛，人不分你我，地不分南北，都能豁出去，使出一把力气的。就说你们吧，不也是在这么悄悄地……”他没说下去，桌面上几个人，都会心地笑了。

梁府里，东家在教几个孩子读书。他先是让两个孩子温习《四书》，见两个小家伙在句读上很有些底气，读起来摇头晃脑的。听着他们那稚气未脱的童音，老东家仿佛回到了自己的童年。很有些感触。拿起书本，翻到《盘铭章》，先是要定礼给一字一句地给读出来。

“汤之《盘铭》曰：‘苟日新，日日新，又日新。’《康浩》曰：‘作新民。’《诗》曰：‘周虽旧邦，其命维新。’是故君，子无所不用其极。”见他读的有声有色有腔有调的，琢磨着八九不离十的也是会理解。

“是故，君子无所不用其极，”梁润泰纠正了定礼末一句。搁下书，满意地点点头，对明涛说：“说说你的解读。简单一些，不要拖泥带水的。”

明涛抿了抿嘴唇，尖声细语地解释道：

“‘汤’指的是商代的开国之君，他也是以德聚众推翻了无道昏君夏桀，建立了商朝。这是他刻在自己每天洗浴之器上的一句话。他从人每天都通过洗涤肉身达到身体的清洁联想到，人，还应该每天洗涤自己的内心，以达到心灵的纯洁常新，‘苟’在这里是确实做到的意思。近人林则徐公，在其《赴戍登程口占示家人》一诗中，就有‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’。就表达了这层意思。”

“呃，”梁润泰来了兴致，出言打断了小明涛滔滔不绝的话头，插了一句：“你能够把少穆公的全诗，诵读给我听听吗？”

明涛顿了顿，吞咽了一下，脸上有些不好意思的泛红，扬起头毛蓬松的小脑袋，一字一顿的背诵起来：

“《赴戍登程口占示家人》

力微任重久神疲，再竭衰庸定不支。

苟利国家生死以，岂因祸福避趋之？

谪居正是君恩厚，养拙刚于戍卒宜。

戏与山妻谈故事，试吟断送老头皮。”

梁东家十分高兴，连连点头，问定礼道：“你也会吗？这首诗？”