“倒是挑了个上好的所在，前不挨村后不巴店的，这册脏账这盆祸水谁也赖不上，”梁润泰也是和颜悦色的，平时紧绷绷的面皮上，显得开朗了不少。又接口说道：“要换杯茶吗？银屏炒青，上回船上的何老大送的，”一边意味深长的看着孙老板。

“大冷天的，我就喝红茶，祁门红茶。他们从下江送木料过来，顺道就捎上几包。待会儿让他们给你老送一包过来。权作他们的一番心意，”孙老板狡黠的呲了呲嘴唇，右手托着紫砂茶壶，左手漫不经心的伸出四个手指头。两个土财主，便都会心的笑了。

天黑下来了。梁东家也没留饭，两家隔路相望几十年，也犯不上那么客气。过分的客套，反倒显得有些虚情假意的了。梁东家之所以没留孙东家，还有一个原因，因为刚巧的，乡下来了几个佃户。拖儿带女，蒲包麻袋的拉拉杂杂的摆了一屋子。孙东家连忙起身，抬脚就走，那蒲包嘴，连声说着，“改日改日，由我来做东。”好像梁东家执意要留客似的。

“老东家，给您老拜个早年！”领头的长工，都叫他张大舅，也不晓得到底是谁家的大舅。反正大伙儿都这么叫，他也忙不迭的连声答应着。这张大舅憨厚沉稳，为人仗义，不仅是个一顶一的庄稼把式，在梁家那百十亩圩田上，是个说一不二的响当当的人物。张大舅这边跟梁东家打招呼，就一把拉过来自己的小孙子，要给东家磕头。

“免了免了吧，还没来得及备下赏钱呢。怎么这就都来了。”又嗔怪道：“还说拜个早年，瞧这天都大黑了。”

“东家哇，这您老可就错怪了我们爷儿几个。天刚蒙蒙亮我们就起身了，就你这小孙崽子，还是打热被窝里生硬给拽出来的呢。”

“哦？”东家饶有兴致地‘哦’了一声，是想听听下文解释。

“那日本人，”张大舅连忙压低嗓门，“日本鬼子封了河口，拦住不让走，在那里磨蹭的到了吃午饭的时候，才有些松动，”把脑袋附上前，“说是给，‘咔嚓’了好几个，”张大舅掩饰不住满脸的兴奋。“我的好老爷吔，快赏口饭吃，可别把你这个小孙崽子给饿坏了！”他十分心疼的搂着自己的小孙子。“打早起到现在，水米没沾牙吶。”

“瞧你张老头这活儿干的，太不地道了。可别把我们的大孙子水成小门牙给饿掉了。”梁东家在小不点儿的下巴上轻轻地捏了一下，见下人们忙着自灶间往外端汤水米饭的，猫下腰，把站在一旁的小姑娘揽在怀里，那是张大舅的孙女儿，叫水仙。两个孩子的名字，还都是东家给取的。

张大舅的儿子泽兴，跟另外一个小伙子，乐呵呵的站立在一旁，满脸恭敬谦和的样子。

“这月黑风高的，今晚就留下来吧，”东家朝账房泽柱呶了呶嘴，意思是让他下去做个安排。“你也一年忙到头的，难得来这么一趟，喝口热酒，暖暖身子。想听听乡下的事情。”说着，便在靠耳房门边的太师椅子上坐下来，抄起筷子，招呼那两个拘谨的年轻人落座，又回过头让管家润初过来陪客。

“先挑好听的。”张老头也不过五十开外的年纪，饱经沧桑的脸庞，黑里透红，像是一颗特大号的泡红枣，短而硬的头发茬，白了一半，前脑勺的头毛，落的差不多了，锃亮的发光。看得出，牙口还相当整齐，虽然说是个劳累命，倒是有几分福相的。“今年收成还凑合着，乡亲们日子都还将就着能过得下去，托您老的福。租种三爷那冲水田的唐老三，早前家里不幸，老婆走了，落下一屁股带两大胯的烂债。可唐老三正派，是条汉子，当真就要卖他的小儿子来缴租子。得亏你梁老爷，梁菩萨！”老张头拢起双手，站起来举过头顶，作个大揖。管家伸手给挡住。

“您老给免了他的租子，也就保全了他这个家。这不，他一直就想领着孩子过来给您老磕头。可一个大男子汉，领着两个和尚头孩子，地里的活又忙，就抽不开身子。您是积德呀，老哥！积了大德。要不然，那可真是家破人亡哇！这不，打昨晚就上我家，非得让我把这个捎过来，送给老爷。”张大舅显然是动了真情。眼眶都湿润了。一边扭过身子，就想自放在地上的蒲包里掏什么。

“来来，吃菜，”东家拦住他，往他的碗里夹了几块糟鹅，油嫩香酥的，肥而不腻。“要说积德，那是三爷的地，是三爷在积德。”

张大舅的儿子泽兴，撂下手中的筷子，弯腰帮父亲从蒲包里取出一个老蓝色的包裹，里头是一张红狐皮。

“哦，”梁东家眼光一亮，“好物件呀！他在焦湖边，哪里来的这件稀罕物？”

“唐老三也是好心肠的人，好像是搭救过一个什么人物，人家常年在皖南山里头走动，行囊里刚好就有这么一张皮子。老三说，送给爷做条围脖耳捂子。”说着，放下筷子，伸出四个手指头。

“哦？”东家未免惊讶。却又不动声色地问道：“老三还好吧?”

“不好！要坐木猪笼子沉塘，”张大舅说的没头没尾的，一大口就沽掉了面前的半碗酒。砸巴着嘴，闷不做声的。让听的人干着急。

“你们梁府祠堂里订的规矩，我这么一个外姓人，插不上话！”张老头有些愤愤不平的。

“那唐老三，也不姓梁呀。再说，让男人进猪笼子，哪里来的这样的规矩。不着急，慢慢说，”东家仿佛听明白什么了似的，又仿佛什么也没听清楚，大惑不解地站着眼睛。管家又给倒上酒。