听着张大舅断断续续的叙述，东家和管家终于明白了到底是怎么回事。

唐老三是梁家的上门女婿，虽然说是外姓人，但两个儿子都随了母姓，叫梁大头，梁二蛋。打去年开始，屋子里的就开始不好，病情越来越重，诊治的汤药不晓得喝下去多少，哪里管用。隔壁的凤子，是焦湖南人氏，懵懵懂懂的就嫁了过来。凤子的男人姓梁，原来是个孬子（傻子），不光傻，还不晓得干下面的那种事情。也有人说，那是他小的时候，偷出来家里的菜刀，一不小心，将下面的那玩意儿给剜掉了。家里就这么一个男丁，实指望靠他传宗接代的。割掉了命根子，家里人气得不行，下重手打他，就伤了头脑，结果，上面的老大不行了，下面的老二也不行了。

就这样，家里人死要脸活受罪，花钱把人家的黄花女儿聘过来。哪里能圆房？凤子姑娘那是有苦说不出，有泪往肚子里淌。唐老三屋里的，贤惠的很，晓得自己一病不起的，落下两个没娘的孩子，就多了份心思，有意无意的，就叫凤子过去煎汤熬药的，那老三，平时就大大咧咧的，大事小节上，好像也没顾忌到什么。就这么一来二往的，待到老三屋里的走了，凤子答应了那亡人，替她照料大头二蛋，也就走动的更多了些。

有的时候，就有那好事的，说是看见了什么，听见了什么。更有那饶舌的妇人，说是看到凤子大白天的进了老三的屋子，大半个时辰才脚步邋遢的出来，脸上红扑扑的。瞧她走道的模样，大屁股头一拧一拧的，感情是刚刚给开了苞。

梁家的女人跟外姓人勾搭成奸，肥水流到了外人田，事关世道风化，那可是了不得的大事。更有那些不省事的，捕风捉影的，说是老三屋里的，是给他们奸夫淫妇下毒药死的。便就动起了家法。镇子上的梁府，虽然家大业大的，说话分量大。不过，论起辈分，仁义礼智信乾坤润泽广，本家里头，光那‘乾’字辈老不死的，就还有三五个，都是梁润泰的爷爷辈分的。严格说起来，在祠堂里吆三喝五的，还轮不上他梁润泰。再说，孤男寡女勾搭成奸，已经是板上钉钉的做了实的事，根本就没有什么推三拉四的余地。开了祠堂，给列祖列宗敬上香火，便就做了决定。要挑个日子，把凤子沉到焦湖里头去。竟然还有人放出狠话，张扬着要让凤子坐木驴游街示众。估计都是那些闻到腥却没上的手的野猫，才有如许歹毒的斜念头。

说来也巧，那个傻子，趁家里家外的人忙着任何处置唐老三和凤子，一时疏忽，没守住门户，便一个人溜了出去，就淹死在大塘里。这下更是往热油锅里倒了一瓢脏水，便炸了锅。火上浇油，油上浇水，便更加轰轰烈烈起来。一时间竟然让使唤木驴刑罚的几个人，占了上风。

木驴是自古沿袭下来的极其残酷的刑具，专门用来处罚所谓的不守妇道的女人。将犯事的女人，绑缚在木笼子里，坐在一块木板上，木板居中的位置，有一节圆木棍，直抵进女人的下身，用马拉驴拉的木笼车，随着一步一步的往前走，那木棍就渐次地往上伸展，一直插到女人的肠子里。之所以叫木驴，就是取意公驴那奇大无比的性器。那是一步一串血，一步一声撕心裂肺的惨叫。那种惨烈，令人毛发悚然，不寒而栗。

“屋里的这才走了半年，就闹出这么大是事情来！”梁润泰愤愤地说。“那， 他们打算怎么处置唐老三呢？”

“说是梁三爷的佃户，先听听你或者是三爷的意思再说。肯定也没有好果子吃！”儿子张泽兴冷不防的插上一句。张老头瞪了儿子一眼。

“看来，这一趟，不去走走，还是不成的了。”东家看着润初五爷，带着征询的意思。

“要走就得赶快！他们说是要在冬至之前动手。”泽兴旁边的小伙子说。听话听音，显然是向着唐老三的。看来乡亲们之间的看法，也不尽一致。

“就这兵荒马乱的，还这么的闹腾，真是的。”梁润泰自言自语地说。“泽柱，你过去看看大先生是不是得空，请他明天跟我们一道辛苦一趟，润初跟泽柱，我们爷几个都去，有家法，总得还要讲点王法吧，有王法，还得讲几分天理吶。”

“叫上罗大先生？”润初有些小心翼翼地问，在‘罗’字上故意咬的很重。

“对，就叫上罗大先生。他虽然是外姓人，可他更是读书人，又在外头经历过大世面，在这四圩十八乡的，也算得上是个绅士，乡间的绅士，就叫乡绅。世道这么乱，官府够不着，既然官府够不着的，我们请乡绅，助上一臂之力。难道不好吗？”东家像是在自问自答：“我看好得很。罗大先生，名头响着呢。口才又好，要跟那几个糟老头子拧过来这把劲。叫大先生舌战湖北群乡绅。（这里的湖北，是指焦湖以北。焦湖，也就是后来的巢湖。）那些遗老，自然是秉公处事的乡绅。不过就是迂腐了些。不是吗？”

焦湖北边，有个很大的村落，原先叫做吴梁村，原来是吴姓与梁姓两个大户，是嫡亲的姑老表，聚居生活的地方。后来，就有人把吴梁同无良混在了一处，村庄里的人，但凡跟外面人交往，述及自己的身份出处，便先自短了自己的志气，至于有没有长了他人的威风，那是两说的事。估计也是，看那村口两只公鸡在斗，一只趾高气昂的， 另一只自然便有些垂头丧气的沮丧。为人处世，恐怕更是如此。由此，村里一些老成持重的，便打开两姓合建的祠堂门，拜过了列祖列宗的神龛，就商量着更改村名。议来议去的，僵持着定夺不下。吴姓的人少，就嗓门不大，结果，也是为了两全其美，便改名叫‘乌梁村’，音同调不同。而且，他们还正儿八经的在四处栽上乌桕树。以彰显自己村名的别致。

那些树，‘泼皮’（繁茂的意思）的很，转眼便长成合围的大树，树荫匝地，春天里，燕子呢喃，夏日里，知了鼓噪，到秋天，树上白白净净的乌桕籽，‘噼噼啪啪’的就落满一地。顽童们也晓得废物利用，拿刀削一片戒尺模样的竹片，在竹片的一头，小心翼翼地劈开一些裂缝，然后，便把黄豆粒大小的乌桕籽，依次的塞在竹片的夹缝中，千万不能塞进去太深，只消按进去就成。遇着假想的‘敌人’，或者是平时跟自己不对付的伙伴，便拿双手的食指和拇指合在一处，较上劲这么一捏，便把乌桕子弹‘噼噼啪啪’的射击出去。因为那些乌桕种籽，外面有一层天然的蜡状物，滑溜的很。有负疼不过的，便大声的哭喊。至于那些自负且有些江湖好汉血质的，便咬住牙关，扑上前，展开肉搏白刃战，一直打到头破血流为止。有那胆子小的，不敢跟伙伴们对仗，便拿身边的鸡鹅鸭们出气，骚扰的那些扁毛畜生鹅唱鸭叫的。还有几个胆子不大不小的， 便去打猪圈里的猪，效果不那么理想，就十二分的扫兴，因为猪们都皮糙肉厚的，‘吭吭’着并不在乎。但是有一点，混账的顽童们都知道，那就是，千万不要对面前的狗出招。狗脾气急躁。乡民们常说，你这个人狗脾气，脸上长狗毛，翻脸不认人。那可是全真无假的大实话。一招不慎，让狗咬了，徒自惹人笑话。这份秘密，小家伙们个个晓得，但都心照不宣的，相互之间闭口不谈。