“听说过屈夫子屈原吗？《九歌》《天问》的三闾大夫？”大先生问。

“知道。不就是包粽子的吗？”三才有些老气横秋的样子。

“去去！什么什么的包粽子？”大先生有些嗔怪，“那是沿江百姓为了纪念先生。呔，跟你也说不明白。这么着跟你讲吧：长江水流到哪里，哪里就有屈原。明白吗？”

三才直摇头，“不明白。”

大先生喟然长叹。：“也是。让你明白也难。还有，哪里有木匠活，哪里就有鲁班。这回，该明白了吧？”大先生眯着眼，有些不耐烦了。

天黑了下来，水面是黑咕隆咚的，不大不小的雨点，洒在船板上，噼噼啪啪作响。泥泞的码头上，传来细碎的脚步声。

五爷起身，把挂在船舱口的三掩灯（马灯）拧亮了些。一阵蓑衣悉率做响，就上来一高一矮两个人。看得出，那高个儿的，就是那船老大何启明，身后稍显苗条一些的，倒是面生，都用蓑衣蒙头遮脸的，也认不出是男是女。不过看那娟好的眉目，应该是个年轻的女子。

“来了，”五爷好像一直在等着他的到来。

“接到招呼，一路紧赶慢赶的，路上耽搁了些。让润初五爷久等了。大先生台安！”何老大沉稳的神情，不显山不露水的。其实，在路上他们俩差点儿就让日本人给剿了。这话，他当然不能说出来。

“东家让捎来几箱药材，都是些跌打损伤刀创药什么的。来的匆忙，本来是想倒腾些西药的。日本人查的紧。”管家润初五爷悠悠地说。

“还有这两坛好酒，不晓得何爷销路怎样？”大先生煞有介事的问。

何爷展颜一笑。“万望转告老东家一声，感谢了！也不当你们是外人，这阵子有些拗，手头有些周转不开，只好挂账了。”

管家和大先生对视一眼，浅浅的一笑。伙计们这边已经摆上的简单的饭食。少不了有酒。

“琐事在身，”何爷说，“酒，这回就免了。改日到府上，何须痛饮三百杯！”瞧他说话那份气派。“二位，今后的事，少不了多有麻烦你们的。这位是水芹姑娘，往后还请多有照拂。”听那话音，他们得跟眼前的这个叫做水芹的姑娘常打交道。

管家跟大先生没说话，只是静静地看着他们俩吃饭。那水芹姑娘，倒是文静，一声不吭的，连吃饭嘴巴也不见张的很大。可是，转眼之间，大男人一巴掌托不下的蓝边大海碗，她就夯实下肚两大碗，就有些不好意思地抬头看看面前的两个男人。那何爷，早就三碗落肚，还抄手铲起来一大块锅巴，蘸着咸茅草叶的汤水，恶狗吞骨头般的狼吞虎咽着，腮帮子鼓起老高，两边的太阳穴位上，青筋暴突。

那个水芹姑娘，也许是饿急了，吃的太急，连打了两个嗝，连忙拿手遮掩在嘴巴上，脸上就流露出讪讪的神色。冲着管家跟大先生羞涩的一笑。俗话说，一碗饭难倒了铁打的汉子。那姑娘，两碗饭落肚，好像就变了个人似的，陡然的就精神了许多。面色也红润了。灯光下，长长的眼睫毛，扑闪扑闪着，大大的眼睛，有些顾盼多姿的神态。只见她站起来，要帮着三才收拾碗筷，还没伸出左手，就‘咿呀’一声闷哼，重重的跌坐在舱板上。

何老大用手指了指她的左手臂。管家一个大步趋身上前，也顾不上男女有别，牙咬手撕的，就扯开姑娘的衣袖，再接过三才递上来的剪刀，剪开破布扎裹的地方。原来是手臂受了伤，看那样子，是一颗枪子儿打咯吱窝边穿过去，划出了一个很深的口子。万幸的是，没伤着骨头和大血脉，枪子儿也没留在肉里头。

大先生见多识广的样子，见怪不怪的，把桌上的酒，倒在碗里，又剪开一大块白洋布，浸在酒里。

“这回，晓得烧酒的用场了吧，”何老大倒是镇定的很。“酒就是上好的刀创药，消炎止疼。我们这些跟刀枪棍棒打交道的，酒是好东西哇。”其实，那十大坛的烧酒，他是拿来在路口开了个小酒庄。酒庄横在水陆要冲的所在。《水浒传》中，梁山上一百单八将聚义后，就在周围开了四家酒庄：东山酒店，小尉迟孙新，母大虫顾大嫂。 西山酒店，菜园子张青，母夜叉孙二娘。 南山酒店，旱地忽律朱贵，鬼脸儿杜兴。 北山酒店，催命判官李立，活闪婆王定六。何老大他们这伙，是要成大事业的，这一招雕虫小技，自然想得到。

管家梁润初也不接话。用那酒水淋淋的布，专心致志地擦洗着伤口。先是擦去周边的血污，然后又换了酒，再用干净的布，小心翼翼地清理着创口。轻手轻脚的，那么仔细，水芹姑娘抬起眉头看了他一眼，面露感激的样子。

管家再次抄起剪刀，在酒碗里蘸了蘸，轻手轻脚的抬起水芹姑娘的手臂，猫下腰身，将姑娘咯吱窝的腋毛，修理的干干净净。姑娘有些护痒，更主要的是不好意思，羞涩的低下头，用那白而密的上门牙齿，紧紧的咬着下嘴唇。

处理好创口之后，管家在大先生手中接过来一个古色古香的陶瓷甕，，小心翼翼地揭开，一股麝香冰片的药味直冲脑门。三才提着马灯猫着腰立在一旁，凑的很近，就‘切’的一声，自丹田深处，打出来一个响亮的喷嚏。船舱里头的人影，簌簌落落的抖动着，船身也随着晃了晃。

管家用小巧的牛角挑子，挑起一小勺粉色的药粉，却又顿住，拿眼看着大先生。大先生回过头，自一个偌大的樟木箱里，拿出一个玻璃瓶子。管家用那瓶子中猪油一般的药膏，跟甕中的粉红药粉调和在一处，这才又弯下腰，轻轻的把药膏敷在姑娘的创口处。先是打创口的外围，慢慢的往中央施药，一面看着水芹姑娘的脸，是在耽心她会疼痛。

“这药味怎么这么呛人？”伙计梁三才轻声的问。