傍晚时分，客人陆陆续续的就快上齐了。梁府的前院，连带街对面小码头边的竹棚，都挨个儿的摆开了桌子。

全套的席面以及一应的桌椅板凳杯盘碗筷，都是自中街的富春楼茶馆订下的。富春楼东家罗守志，为人忠厚老实，酒店里红案白案的，拿得起放得下。罗老板打小就在富春楼当学徒，人长的小巧，勤快肯干，手脚麻利，又行二，食客和街坊上都叫他罗小二。至于他的本姓张，他的大号叫什么，还当真就没有人知道。后来，罗小二做了上门女婿，继承了罗家的生意。做了东家，又是一顶一的大厨，特别拿手的是清蒸焦湖鲜活，自然就不能再叫什么小二了，就用了大号，叫罗守志。罗大先生跟守志的岳丈是本家，就不揣冒昧，送给他一个号，叫‘卿真’，意思是他做人老实本分。当地土话中，前后鼻音不分，人们都叫他‘清蒸’，倒也是名至实归。那年元旦（春节），就瞧见他们富春楼的门对子（春联）：

上联是：

张罗四乡菜蔬聚一甕

下联是：

清蒸两水鲜活送百家

这四乡嘛，自然是指镇子周围的东南西北乡，这两水，说的是镇子东边的烔河，与镇子西边的炀河。烔河水自麒麟桥下流淌着，向南，在镇子南头处与炀河汇合，流经五六里地，注入焦湖。那段河流，便是烔炀河。对子写的有些勉强，不过，上联有张罗，下联有清蒸，倒也是把东家的姓氏名字都嵌了进去，算是个藏头联，那层厚厚的乡情，还是表达出几分的。

整个一条街面上，但凡有什么婚丧嫁娶红白喜事的，都在富春楼订席面，久而久之，名声就大了。这不，东自麒麟桥东的龙王庙到东闸口，北自王家磨坊，南到河口，西乡的大高村小高村，再往西南，中前后李南河方七个大小不一的村落的乡民，都是富春楼的常客。

二十桌的席面，冷菜十碟，热菜十碗，冷冷热热汤汤水水的，也还当真是富春楼，有能耐拿得下这单大生意。就看见，街面上车水马龙的，送汤送菜的，邀客听差的， 拖儿携女前来赴宴的，那份热闹。得亏前晌下了一场秋雨，压住了石子路上的灰土。

富春楼的老夫人，上下一色的香云纱衣着，脚上穿一双鸭蛋青滚边的藏色国贡呢厚底鞋，老夫人的脚大身子骨硬朗，气色也好得很。当地习俗，女孩子并不裹足。手中摇着竹色的绢扇，扇面上芭蕉海棠侍女，清清爽爽的，估计那时按照易安居士的词作画的。看那份工笔，那样的布局，那简明利落的着色，少不了是吴白漆吴厚道的手艺。老夫人身后，那个叫翠花的姑娘，也穿的整整齐齐的，粉色的短衫长裤，滚着月白色的牙边。翠花姑娘怀中抱着刚刚牙牙学语的小姐霞姑。霞姑的学名叫霞琪，长大后她自己给改叫‘寒漪’。长的胖乎乎的，眉清目秀的样子，特别是那双眼睛，水灵灵的，眼睛上的眉毛，细密而匀称，眉飞色舞童趣天真。自然是奶奶（实际上是外祖母）的掌上明珠。

霞姑抓周的时候，大先生去喝过满月酒，也跟梁润泰东家去随过份子。那天，也是多喝了几杯，在回来的路上，就多说了几句废话：

“霞姑娘眼大多顾盼，眉密且细长。灵动聪颖，活泼好动。眼大自然多情，眉密可能招灾。聪颖必然多虑，好动嘛……”他欲言又止的，扭头看了看身边的梁东家，见他正聚精会神的同账房谈论着焦湖（巢湖）边收租的事情，根本就没听他这番自言自语的酒后失言。边暗自庆幸。梁罗两家，世通姻好。梁东家刚刚老来得子，见得那霞姑通灵娟秀的小模样，便乐得不亦乐乎。看来梁老头意在这门亲事，正在做着玉女配金童的大头梦。

酒席间，罗老夫人自然坐在首席。一同落座的还有北街的郑李氏。郑老太太守寡大半辈子，儿子也得了痨病不治身亡，膝下倒是有个孙子，取名郑少才，也就一岁多一点，长的倒是大头大脑的，很招人疼爱。

靠郑老太太左边，坐着老姑奶奶杨万氏。老姑奶奶其实也不过四十光景的年纪。中等个头，人长的柴骨，身上除掉骨头就是筋，高颧骨，许是打小说话太多，伤了声带，所以说起话来，声音哑哑的，仿佛是用砂纸在嗓门口摩擦了几下似的。老姑奶奶自小在娘家就过的殷实，在北边的柘皋，在巢城，在芜湖，都有些产业，像糕饼作坊，绸缎布庄什么的有好几处。后来，家道就渐次的败落了。不过，自小受到溺爱，养成了一些独特的习惯。这些习惯没有因为娘家的败落而有所收敛，反倒是随着年龄的增长，更加显得有些个性，更加张扬，更加立体化了。本来嘛，人的脾性，就如同那身上的胎记，那是如影随形，不离不弃的。再打个不太恰当的比方，假如在小牛犊的屁股上打个烙印，那个印记，随你这牛长到多大，也不会消退。再比如，水浒梁山上的十万军马教头林冲，额头上给烫了个火印，到得后来他坐了梁山上的第三把交椅，那印记，依然就顶在他的脑门上。

当天，老姑奶奶穿了一身淡黄色的杭罗，是那种带水纹罗印的。裤管短而肥大，衣袖也短而肥大。手中摇着一把大而圆的芭蕉扇。扇面上一个方斗大字“杨”，狷介张扬，很有些宋朝皇帝的瘦金体的意境。看得出，那是老姑奶奶的笔墨。

“瞧你这一路风风火火的，要是再富态一点，就是何仙姑下了凡尘了，”郑老太笑着打趣她。街面上都知道，老姑奶奶识文断字，还能来几笔水墨画。她的床头，常年挂着一把白绢团扇，扇面画了几簇鲜红欲滴的桃花。扇面上的朱砂，堆砌的太过厚重，倒有些油画的立体感。

说话间，开澡堂的钱三祝款款地走过来了。这个钱澡堂，家道颇丰，为人也还讲究，有些倚老卖老的，也不搭话，自顾自的就一屁股坐在了郑老太的下首。孀居多年的老太太，男人早年在外面做过大事，自个儿，相夫教子，恪守妇道，在烔炀的街面上，以及周围的四圩十八乡，也算是个能搁在桌面上的人物，人情世故自然看的淡泊，谦和的冲钱澡堂点了点头，算作打了招呼。

账房笑容可掬的走过来，“钱大掌柜的，”他低下头，在钱三运的耳朵旁嘀咕了几句什么。那钱三运，忙不迭的起身，拍一拍屁股，随着账房的引领，到二席上就座。