几周前我们家去了东海岸，领了在高中读书的儿子，看看那些美国著名的高等学府，算是让他在申请大学之前，对美国大学有一点儿感性认识。当然儿子也不一定就申请这些学校，更不一定会进到这些学校。我总觉得，人的知识是来自于读万卷书和走万里路，就把我们的这次活动，算作儿子人生万里路的一部分吧。
我们去的大学是：
布朗大学- Brown University
哥伦比亚大学- Columbia University
达特茅斯学院- Dartmouth College
哈佛大学- Harvard University
麻省理工学院- MIT
普林斯顿大学- Princeton University
滨州大学- University of Pennsylvania
耶鲁大学- Yale University
除了麻省理工学院以外，其它的7所都是美国的长青藤（Ivy League ）大学。 你可能说，欣岸，你的儿子心挺高啊！其实不全是啦，我已经说了，这是曾长知识的一部分，咱们就是开眼界啦！
我们是按自己的计划，参加了每个大学招生办公室（administration office）提供的学校介绍（Information Session）和观看校园（Tour）活动。这些大学都每天两次提供这种活动，一般你不需要提前打招呼，只要你按大学提供的时间到他们指定的地点就可以了，这些信息都可以在大学的网站查到。
所有大学的学校介绍和观看校园模式都差不多。先由招生办的老师介绍学校，再介绍招生过程和学校的收费及补助情况。然后让学生领着看校园。你基本可以在 2-3小时之内，通过他们提供的信息，对这个大学有个初步的了解，整个过程是真正的走马观花。不过由于我们是在几天之内看了8所学校，还是可以比较出各个学校的不同之处。
在这里我不想一一介绍各个学校，只想讲讲我们碰到的有趣的事和一些学校的特点。
我曾跟儿子开玩笑说，咱们应该评评哪个学校这个节目办的最好。还别说，不太好评，得按单项评比。
先说学校介绍，所有的学校都是由一个老师出面讲1-1.5 小时，除了哈佛以外。哈佛是采用了老师和两个学生一起讲的方式，有点自问自答的talk show味道，办的挺活的，我认为，他们无论是在介绍学校还是概括新生入取信息上都算最好的。可如果讲哪个学校介绍讲座讲得风趣和给人留下深刻印象，麻省理工学院的老师就要抢头名了。举个例子，麻省理工学院的老师先问大家都是从美国哪个大区来的，东海岸，西海岸，中西部啦等等，又问有从国外来的吗，还别说，真有那么几个，然后他又接着说，有无从其它星球来的？逗得大家哈哈笑，你猜他说啥，笑啥，这是麻省理工学院，如果有外星来客，肯定先到这儿！他讲的，既逗了大家，又透着对麻省理工学院的骄傲。这老师说话还特实惠，大部分学校都说高中生在校成绩很重要，高中学课要接受挑战，但都不说具体说该选啥课，当有人问到这个问题时，麻省理工学院的老师很幽默地回答，这就象写句子似的，句子中啥重要，动词和名词, 意思再明白不过了，要干货，那些形容词，副词啥的就没那么重要了，有人还没懂，这老哥干脆说，如果你上了15门烹调（cooking）课，没用 ！
每个学校管理学生的方式都不大一样。耶鲁大学很强调学生的多元化和独立性。为这，他们设了十二个学院，他们会尽量把同类的学生平均地分到不同的学院。那位介绍学校的老师还打了一个比方，如果他们从迈阿密招了12个学生，这12个人将被分到12个学院，当然他们还有许多其它的标准分配学生，这位老师自己就是耶鲁毕业的，他说他是学政治的，他在大学最好的朋友是一位学数学的同学，如果不是学校这样分配，他们绝对不会有机会成为朋友，他们自己也觉得相互是有影响的，这可能就是美国人讲的diversity吧！而滨州大学就与耶鲁相反，它是按学院组合学生的，工程学院的孩子们住在一起，由于学生过多，滨州大学是这些学校里唯一的，只保证大学一年级孩子可以住学校宿舍的学校。
大家都知道美国大学入取时，学校不仅仅看学生的成绩，而是看学生的许多方面，大体可以归纳为几类：学生高中的成绩和选的课，当高中给大学提供你的 profile时，他们会列出高中提供的课和你选择的课，加上你的高中排名，这样大学就大概能知道，你是一个什么样的人，也了解你的学习程度和接受挑战的能力，这也是为什么麻省理工学院的老师说如果你选了15门烹调课不算数，因为那都是简单的课；还看SAT和ACT的成绩；再就是参加的课外活动，包括体育和一些俱乐部，大学会从这些活动中看你有无领导才能，和其它方面的特长；最后就是你的申请文章和推荐信了。在我们访问这些学校时，有很多家长和学生问，学校在考虑这些项目中，哪个最重要。大部分学校说你的高中课和排名重要，只有哈佛大学说，申请他们的学生成绩都好，他们主要看其它的项目。说到SAT成绩，有人居然问应该考多少次为佳，那天好像是在滨州大学，当时的介绍老师说，他们学校曾收到过一位申请生，前前后后一共考了十几次SAT，那老师开玩笑地说，考试都成这位申请生的专职课外活动了，学校从来不认为学生应该把这么多时间花在这上面，这样的学生是不会要的。
我们最后去的是布朗大学，学校介绍老师倒是讲的与其它学校没多大区别，不过有一点她讲了，而其它学校没谈，那就是他们学校很骄傲他们的学生毕业后的去向。如果是先听她讲，我想我会问其它学校这个问题，毕竟孩子们上大学除了学知识以外，另一个重要的目的就是将来的去向。我估计，大家可以在各个学校的网站查到这一信息。
说到学生领着观看校园，哥伦比亚大学三年级的女生Mary当数头鳌，她很详细地介绍了哥大的特点，也如实地说了哥大由于位于纽约市中心，学生的活动不都是在学校里。可能我的儿子是在威州的小城长大的吧，若论学校的环境和地点，他还是比较喜欢普林斯顿大学和达特茅斯学院。这8所大学，除了麻省理工学院的建筑基本是现代风格以外，其它的校园的建筑都是古香古色，让人在里面逛着就心旷神怡，有一种美的感受。
这次我也算跟儿子一起沾了光，也开了一把眼界吧！