朝鲜试射导弹，美国和日本最强烈主张制裁朝鲜。在他们的努力下，联合国安理会7月15日一致通过措辞严厉的谴责朝鲜决议案，但是删除了实施经济制裁甚至动武的内容。西方一些媒体的报导和评论已经一直怀疑这种仲裁的可行性，他们指出，朝鲜的南北两个邻居的现行国策几乎注定了这种制裁即便通过，也只能徒具形式而已。
丹东－中朝贸易缩影
最新一期美国《商业周刊》刊登记者冼扉枨（Moon Ihlwan）河罗谷（Dexter Roberts）的报导说，丹东市，是中国东北边境的海港城市，十分热闹，来这里看看，你就会知道，为什么针对朝鲜的经济封锁措施可能无用武之地了。
在朝鲜向日本方向测试的7枚导弹的“7月4日烟火”后，按常理推测，这个半岛国家应当比已往任何时候都要更加孤立。不过，这只是西方政客们的一厢情愿，如果你跟丹东市的居民们说这些，会让他们笑话。
这个人口80万的城市之所以有今天的繁荣景像，很大程度要归功于与朝鲜的边境贸易。市内街道两旁，到处都是供朝鲜来人休息的客房，各家餐馆的菜单上，肯定都少不了朝鲜风味的冷面汤和辣泡菜。导弹测试数小时后，数百辆卡车就恢复了他们每天通过友谊大桥的例行通行。该大桥横跨鸭绿江，是连接两国的主要通道。

在像堡垒一般的卡车检查站前面，卖花小贩的生意非常好，不断的有朝鲜访客买花献给他们过世的领袖金日成。但是，给丹东带来繁荣的并不是这种朝鲜无私爱国主义表现的小生意。就在街对面，有十几家卖各种商品的小商店，从索尼和松下的电视机、各种发电机到烹调油和厕所纸，都有朝鲜顾客买，然后运往河对岸。一名店员说：“来中国的朝鲜人都非常有钱......他们用的都是美元。他们从我们这里买下这些东西，然后带回国转卖赚钱。”
中朝贸易－朝鲜救生索南韩
《商业周刊》的报导指出，这种边境交通只是朝鲜和他们的巨人邻居贸易关系不断加强的最显着之处。根据中国海关统计，从2000到2005年之间，朝鲜从大陆的进口量增加了2倍，达到11亿美元，与此同时，向中国的出口量上升了10倍，金额也从3,700万美元跳至4.99亿美元。而且，根据一些估算，如果算上非正式贸易和走私的商品，这个数额还会增加2倍。再加上从南韩运输来的7.15亿美元商品，其中有一半是人道主义援助品，例如大米和肥料等。这么一来，朝鲜的孤立情况实际上要比他们的前共产国家贸易合夥人苏联垮台后的时候还要好很多。
不断增加的中朝贸易，对朝鲜来说无疑形同一条救生索。自2000年以来，朝鲜的国内生产总值每年扩大2％，但是，如果没有来自中国和韩国的贸易与援助，朝鲜的经济会完全崩溃。监督朝鲜经济的韩国朝鲜银行的经济学家李勇勋（Lee Young Hoon音译）就说：“与中国的贸易不会让朝鲜繁荣起来，但是，会使得平壤政府能持续下去。”
把所有这些因素加起来考虑，人们没有理由再期望美国牵头的经济封锁会对朝鲜产生什么效果。为了迫使平壤政府放弃他们的核项目，华盛顿一直试图阻止任何资金、技术和商品流入朝鲜。然而，北京和汉城政府一直反对这种制裁措施。《亚洲时报》的报导认为，韩国领导人也显然想尽可能回避就联合国是否制裁朝鲜的争论中表态。在汉城看来，支持联合国制裁朝鲜只会令紧张的形势进一步恶化，而且中俄两国必定会否决这样的议案，联合国的讨论只会变成了一场毫无意义的口水战。
汉城的独立智囊团世宗研究院（Sejong Institute）的朝鲜问题专家派克(Paik Hak-soon)认为，美国最终将会坐下来与朝鲜进行直接对话。他说：“当然，将会有许多严厉的警告和惩罚的威胁。但是，除非中国和南韩采取让朝鲜经济自生自灭的战略决策，那么，美国也没有什么真正起作用的反击策略。”一名南韩分析人士指出，朝鲜领袖金正日似乎认定，布什政府手头已无牌可打，朝鲜可以为所欲为去吸引国际社会注意。派克指出，朝鲜的要求其实很简单，即以其核武器项目换取美国不会推翻金正日政权的保证。
这种情况近期是不会发生的。朝鲜的两个邻国都不希望数百万名难民涌入他们的国境。北京光是保证他们自己的经济不脱离现行轨道就已经够头痛了，更加不希望见到南北朝鲜统一战争爆发，驻韩美军大兵压境的可能。
另外，不论从哪方面考虑，汉城也都希望，在朝鲜缩小两国之间巨大的经济差距后，再实现统一的梦想。让华盛顿有些惊讶的是，韩国甚至为朝鲜试射导弹、研发核弹头进行辩护，称这只不过为防御日本的必要之举。
中国有现实利益加强双边贸易
《商业周刊》的报导还说，中国自己还有更现实的理由去鼓励和加强中朝两国的双边贸易。过去20年里，中国东北部并没有赶上中国经济改革的快车。但是，近来北京当局颁布了不少鼓励东北边境贸易的政策，让当地商贩获利不菲，其中一条就是减低一半的关税。低关税以及中朝边境便利运输方式都促使许多朝鲜商人和国营贸易公司利用丹东和其他中朝边境城市做跳板和通道，与世界其他国家做生意。
这种趋势改变了以往一直沈睡着的丹东。新公寓住宅区和办公大楼纷纷在河前耸立起来。离河不远的滨江路上布满闪烁的五颜六色霓虹灯标帜，宣传全封闭浸泡桑那，台球馆也经常挤满了中国、俄国和朝鲜商人。
河对岸的朝鲜新义州市一到夜晚，几乎就消失在世人视野中。这座城市就好比一个荒废的码头，只有几栋破烂的仓库和几艘长年靠岸的旧船。为了省电，朝鲜的大多数地方一天只能有几个小时的用电时间。这座有35万人口的城市几乎看不到灯光。唯一闪烁的灯火来自他们尊敬领袖金正日的大雕像。一名自2000年就开始在边境上做买卖的丹东居民说：“你不会迷路。你只要找到唯一有灯光的地方，就知道方向了，那就是领袖雕像。”
尽管朝鲜现状不容乐观，但是，边境贸易给朝鲜带来了新的活力。近期的访客说，曾经空荡荡的商店现在都摆满了中国制造的电视、冰箱、单车和其他商品。而且，平壤和其他地方都纷纷在设立新的原材料和机器批发市场。但是，随着经济活动增加，更能清楚的感觉到朝鲜物资短缺的困境。汉城的国营研究设施韩国发展研究所（Korea Development Institute）的朝鲜问题专家赵东浩（Jo Dong Ho）说：“每家工厂都想要更多的原材料，但是这个资金短缺的国家根本无法满足他们的需求量。”
试射导弹也是要挟中国
事实上，导弹测试很可能是朝鲜试图减轻越来越沈重的经济压力的政治手段。北京清华大学的国际研究学院院长阎学同（Yan Xuetong）教授说：“试射导弹，显示朝鲜对中国感到不满。”
朝鲜原来希望中国帮助他们取出被冻结在澳门汇业银行（Banco Delta Asia）的2,400万美元。去年9月，美国财政部禁止美国的银行等金融机构，跟与朝鲜有生意来往的外资企业做买卖。美国财政部指控说，这笔资金是朝鲜通过伪造美钞和其他非法途径而取得的，然后利用这家银行洗钱。结果澳门汇业银行在压力下冻结了与朝鲜有关的所有帐户。
朝鲜驻联合国副大使韩成烈指出：“取消对澳门银行的制裁是恢复六方会谈的最低条件，这不仅有关于金钱，还是美国是否打算与我们共存的问题。”韩成烈说，若美国取消对朝鲜的金融制裁，朝鲜将重返由美国、韩国、中国、俄罗斯和日本等国参加的六方会谈。
《商业周刊》的报导最后说，反过来，中国也显然对朝鲜试射导弹感到不快，事后派遣了一组高级外交官员前往平壤，表达他们的担忧。但是，不满的程度是否足以让他们阻止友谊大桥上来往的卡车呢？多半不会。