劳拉已经七十六岁，犹太人，住在我隔壁的隔壁，即中间隔了一户人家。

三年前，我们搬到这里时， 劳拉已住在这儿很长时间了。她常说起他儿子像我儿子这么大的时候如何如何，想必她的房子该是在很便宜时就买了。

婆婆告诉我，散步时，看到劳拉在整理花木，便与她交谈。当然“鸡”同“鸭”讲， 一个用中文，一个用英文。后来，劳拉与女儿儿子成了朋友，这才与我相识。

劳拉说，她没有一个朋友， 经常骂隔壁左右及周围的所有邻居。

劳拉的房子正对着一个十字路口，每到秋天，树叶全飘到劳拉门口来了。经常看到劳拉一大清早，站在路口，一边敞开嘶哑的大嗓，一边用力地把树叶兵分三路，扫向各个邻居家门口。令人哭笑不得的是，那个十字路口也被扫得干干净净的。

对她另一侧的邻居，劳拉总埋怨说，树太多太大，树叶堆积如山， 极易跑过界。

一天清早临出门，听到劳拉一边大声的谩骂，一边用垃圾袋装起树叶，扔到那个邻居家门口。其声音之大，样子之滑稽，阵势之恐怖，我真担心邻居会出来打她。可三年了，我还没见过那个邻居呢！

几次劳拉拉着我去看，要我给她作证，还要我去给她拍照存档，还说她儿子已告了此邻居。我不知真假，只好唯唯喏喏，时间长了也就不了了之。

靠我这边的这个邻居，我倒是接触过，伊朗人。一个单亲妈妈带着两个青少年儿子。两个儿子总是带一帮年轻人到家里来折腾。门前帕一大堆车，在后院喝酒，跳舞，唱歌，有时直到半夜。劳拉叫警察来过不止一次。

这个伊朗邻居也跟我诉过几次苦，说劳拉神经有毛病，与自己的孩子都处不好，并提醒我离她远点。我只好说，我是基督徒，与所有人，不论犹太人，还是阿拉伯人，我都要和睦相处。想到这里， 不禁慨叹： “圣经”里描述的，不正是这两个族裔的矛盾吗？可我实在没有能力，解决他们之间存在了几千年的深仇大恨啊！

       劳拉说，她是在孤儿院长大的。父母生了他们八个兄弟姐妹，她最小。父亲在她还很小的时候，因为太穷，就一个人跑到犹太人的庙里住去了，再也没出来。母亲四十岁就病死了。她对双亲没什么印象。与她一个相近的姐姐一起被送进孤儿院，她读到高中，数学特别好。求我为她买了东西，她能用心算一下子就算得清清楚楚，该找给我多少，一分不差。我还得用计算器。

她前夫是工程博士，还很富有，是在孤儿院里找到劳拉的。我看过他们的结婚照，满英俊的，劳拉年轻时也很苗条漂亮。劳拉总说，当时太年轻，加上没人教育这方面的知识，不知道没有天上掉陷饼这回事，以为自己碰到了好运。那时也没有什么婚前检查，直到婚后才发现老公没有性能力，似乎也没有生育能力，应该是不能有孩子的。那三个孩子是怎么来的呢？我没太听清楚，又不敢多问，心里这件事一直是个疙瘩。

四十多时终于离婚了。一个人带大三个孩子，两女一儿。其中的辛酸苦辣，肯定是一言难以道尽。

儿女全住外州，我几乎没见他们来过。

大女儿在全美最有名的制药公司上班，年薪十几万。结了婚不要孩子，偶尔来也只是请劳拉吃一顿饭，劳拉今年向大女儿要回了送给她的结婚戒指，以惩罚她的不孝。

儿子是律师，有妻有子又有女。我见到儿子带孙子来过一次。劳拉对儿子的不满，是因为儿子是妻管严。劳拉想让小孙女儿沿用劳拉妈妈的名字，可儿媳妇却坚持用了她自个妈妈的名字。劳拉还总抱怨儿媳，不顾老公的身体，随他发胖长肚子。在儿媳眼里，几乎就没这个婆婆。

二女儿结了婚也有孩子，但不知什么原因，劳拉竟与她断绝了关系，提都很少提到二女儿。

劳拉与我和我儿女的渊源，也真是奇了。

她总说与我女儿前世有缘：与我女儿同一个属相，犹太人与中国人同属一个祖先，跟我女儿一样的善良，等等。不论劳拉有什么要求，我女儿都会满足她,。

女儿与儿子要求我，不能拒绝劳拉对我提出的任何要求帮忙的祈求。我不敢带劳拉去商店买东西，让她写下清单，可她要求极苛。她每天搜集折扣劵，礼劵，买一样商品时，一定要对上号，稍有差错，她便要我又回到商店去换。有时，换了几次还不行，她便让我全部退掉算了。时间长了，我也受不了了，干脆自己吞了。钱不钱的倒在次，我的时间搭不起呀。女儿怕我不高兴，便要出这笔钱。我说：你的钱还不是我给你的？女儿答道：以后我会还你的。

我如不在家，或忙，劳拉便拉着我的儿女，或替她捡树叶，或扔垃圾，甚至让他俩帮她收拾房子。

一次， 劳拉来找孩子们铺底板革，我怕孩子弄不好，只好跟去，帮她挪东挪西的。只见她指挥我女儿剪裁，量尺寸，铺底板；儿子撕包装，把地板革递给姐姐；女儿每铺完一块，我儿子便又是打滚，又是打球，又是蹦跳。我不动脑，急得大叫。可劳拉说：这是上帝的精心安排，你女儿善于做细活，手又巧；儿子调皮，正好让他又玩闹，又能把地板踏紧呢！

我真服了她，我是绝对无此想象力的。

按照儿子女儿各人的劳动，劳拉坚持要付给他们工钱（女儿25刀，儿子10刀）。我死活不让孩子们拿，可劳拉急了：你不能这样，这是孩子的劳动所得，他们应得的。再说，我要是请别的人来帮我，一百刀也没人愿意做啊。你如不让他们收下，我就再不请他们了。我一听，也有她的道理。女儿坚持不要，可又怕劳拉再不请她帮忙了，左右为难。我便只好命令女儿收下，否则扯不清的：一个非要给，一个非不要；一个威胁说再不请她了，一个又怕她再不请她；两个啰嗦人。我了解女儿，对收受人家的钱物，特别敏感。儿子便简单干脆多了：管你付与不付, 付多付少, 他一概接受。

我儿女与劳拉之间情同祖孙。说也奇怪, 劳拉对别人，甚至她自己的儿女， 百般挑剔，可对我儿女却极好! 一会儿送我女儿一根她收藏已久的，当然也不是甚值钱的项链。一会儿又翻出一本小画册，给一小刀，小剑。她总说，你这一双儿女是上帝派来的天使！

她总夸我， 夸她自己，都是好人，但好人总是遭恶待，故总埋怨上帝。

但很有意思的, 她一边说我好, 一边却与我断交过二次。 

第一次，她做完牙齿矫正手术后，因麻醉未醒，不敢开车，也不知为何不叫我, 竟然走着去商店买东西。回来时，路过我家门前, 我忘了, 只简单打了声招呼。等到她放了一封绝交信在我邮箱，我才反应过来。

还有一次，她跑来对我儿女说：你们妈妈是什么狗屁基督徒！我回家听完女儿的叙述,莫明其妙, 问女儿是否有什么事情，女儿说不知道。我急了：那你没问也不辩解, 你不觉得妈妈冤吗？女儿一脸同情地说: 妈妈，你不觉得劳拉很可怜吗？她想发火时, 除了我们就只有她那个宝贝的猫, Princess, 公主了。从名字你可想象得到, 劳拉是不可能对公主发火的。女儿真是太了解劳拉了.

当然我也不往心里去，见了面照常打招呼。事后劳拉说，她大女儿训了她，并让劳拉向我道歉，并问我是否愿意再接纳她为朋友，我真诚地说：我和我儿女永远是你的朋友。我心里同时也想：除了我，你也没有别的朋友啊！

劳拉有句口头禅：你不信我，我骗过你吗？用我近八十年的人生阅历，来告诉你，如果你不听， 什么什么的。她更加上一句，一个母亲对女儿的名义。你还别说，她是有一些人生哲理我蛮赞同的。我女儿也是一个小哲学家，有困扰, 与劳拉聊上几句，便豁然开朗了!  

劳拉有一句得自她母亲的名言: 家，不只是指房子, 墙壁等建筑而已，而是弥漫于其间的亲情。

有趣的事又来了。

我正上着班 , 劳拉打电话问我，能不能让孩子们跟着她，去那家大型超市买猫粮猫砂，劳拉自己不能进去。听劳拉说过，多年前劳拉买了他们的桔子汁，回来·打开后，声称坏了, 再去要求退换，人家当然不会退。劳拉火了，当着商店经理的面, 把一瓶桔汁倒在商店地上，当场便被宣布为永不受接纳之客。

此事我也无法对证，这家店却又常搞促销，尤其是猫食，供猫拉便便的沙子，便宜时几乎免费。害得劳拉干着急, 直到我搬来此社区。

话说这天，劳拉又查到，这家超市在降价猫食，我儿女放假在家。劳拉便心生一计：让孩子们冲锋陷阵，她自己在商店外坐阵指挥。听劳拉讲出来, 简直就是一场谍匪大战。

我那双从不关心购物的宝气儿女, 在劳拉指挥下，冲进诺大的超市，分头搜索，近二个小时, 仍无踪影。可怜劳拉在外焦急万分，以为俩童子军已遭匪徒俘获。左思右想，她再也按奈不住, 只好把外套脱下，蒙头掩面，潜入商店。经过一番紧急跟踪搜索，终于发现我那一双已穷途末路，又不知求救于何人的傻儿女, 筋疲力尽地躺在一隅，快睡过去了。劳拉遂赶紧找到要买之物，拉起孩子们，马上撤退。交代我女儿付款，儿子拿着猫粮，劳拉自己静悄悄地逃出商店。然后老少三人花近三十元在附近一家中餐馆，尽享午餐。

我听后，又好笑，又觉不值：一猫食品省了几块钱, 花了三个小时, 最后吃饭却又贴进了三十。可劳抗说：这是一种生活方式，你不能那样计算。 降价物归降价，绝不能出原价。吃饭是享受, 还是赚的。儿子大呼过瘾，吃到了他最喜欢的芥兰芝麻鸡。女儿是不计回报，只要帮人。

看来，我还真得反省反省，我们所信奉的实用哲学未必那么正确了。