还没从川普枪击案回过神来，川普就被共和党正式提名，JD万斯成了他的合作人，一旦川普胜选，万斯就是不二的副总统了。对于政治我是没有兴趣的，在英国几十年，选举从来不投票。唯一脱欧公投，投了反对票，结果成了少数派……

原本连了解万斯都没什么兴趣，看到网上的回忆传记《乡下人的悲歌》，没多想就读起来了。读完前言，哇，我喜欢看人物传记，一个三十多岁的人写自传有点太早，不过他的童年经历还是深深吸引了我，花了一天时间一口气读完。生活在产业凋零的工业小镇，白人工人阶级失去工作，经济窘迫，精神上的贫乏，不稳定的婚姻……面对无望的生活，家里无休止的争吵相互埋冤，甚至家暴，酗酒嗑药花钱买醉，目光短浅，逃避现实……这就是万斯的童年，这是贫困的生活……

说到贫困我是见过的，上世纪六十年代末，我们上山下乡，到了秦岭深处的一个小山村，没有电没有水，熏黑的土屋，一拎光席的土炕上一条破棉被，蓬头垢面的婆姨鼻涕拉胡的孩子……

当89年我来到英国，我的眼里看不到贫困，让我瞠目结舌的是超市应有就有的货架，街上衣着整洁的彬彬有礼行人……我们大学所在城市里兹（Leeds）尽管没有太多高楼大厦，大多数人都住在二层小洋楼，绿荫环绕，安静祥和……，看来这里没有贫穷。

我们住在大学校外宿舍，在一条僻静的街道上连体小楼，我们和六岁儿子住在两室一厅的房子里，条件比国内大学讲师还要强呢。街上只有三个单元属于大学，。其余是普通居民。我们隔壁住着一个和儿子年龄相仿的男孩John和他年轻的母亲，还有一条狗。母亲非常消瘦无精打采，似乎从来不出去工作，时常有不同的男人找上门来……一个星期天上午，我看见John在门口玩，就非常中国化的随口问一句，吃了早饭没有。没想到回答居然是没有，我家没钱了。我把John叫进来吃东西，不过是一杯牛奶，两片吐司。完全无法理解怎么至于连这点东西都没有，让孩子挨饿呢。后来才知道，John的单亲妈妈是吃救济的，救济金每周一发放，他妈抽烟喝酒，还吸毒，早把钱用完，周日只好挨饿。

里兹和伯明翰曼切斯特一样，随着工业凋零，大量工人失业，当年毕业的年轻人无法就业。几年后就算经济好转，又有新的年轻人毕业就业，这代人被就业市场被无情抛弃，永远没有工作，政府只好把这些人养起来。

英国有完整的福利体制，全民免费医疗，免费教育，失业救济，廉租房……据说救济金是可观的，足以维系一家人体面的生活。但是由于他们目光短浅，疏于计划，一拿到钱就大吃大喝，加上抽烟喝酒租录像带，周末就喝西北风……

我们大路对面就是一个廉租房的社区，一色清二层楼的别墅区，前后院子。由于没有工作无所事事，生活又看不到希望，打架斗殴，偷鸡摸狗，酗酒吸毒，成了有名问题地区……，直到政府把这些居民分散到不同的地区，问题才逐步解决。…当地人的慵懒而缺乏自信，当我们在伦敦附近找到工作准备搬家南下，邻居朋友善意地告诫，你们孩子满口Yorkshire口音，伦敦人会看不起的；南面物价高，房子贵……他们宁可吃救济，顾虑重重没有勇气去工作机会多的地方闯闯。看着像鬼城一样的社区，成片的小楼空置，门窗钉着木板，门口堆着的垃圾，我才发现发达国家也有贫穷。

我曾经参与过著名流行病学家David Baker关于胎儿早期发育对成年慢行疾病影响的课题。在南坎普敦地区调查妇女营养状况。那里多为白人社区。我常听随访护士提起，她访问的家庭有五个孩子，来自四个父亲，目前家里住的男人，不是任何一个孩子的父亲……妈妈往往十几岁就开始生孩子，有了孩子，马上可以分到廉租房，每生一个孩子救济金就增加一份。妈妈也许初中没有毕业，完全没有科学知识，又懒得做饭，孩子吃点饼干预制冰冻食物，外卖速食，肥胖成了流行病。孩子虽然上学，但注意力不集中，对学习没兴趣，逃学旷课……孩子从未去过博物馆，没有听过音乐会，没有见过外面的世界……和万斯的经历毫无差别。正如我们老板所说现在的贫穷不再是食不果腹，衣不蔽体，而是受多少教育，有多开阔的眼界……

在英国高血压年会，我听过一个令人震惊的讲座。在伦敦两个相距20分钟自行车程的社区，人均期望寿命可以相差二十多年，也就相差一代人。低收入社区的居民，肥胖高血压糖尿病，尽管免费医疗，由于科学素养低下，加上前途渺茫，抽烟喝酒吸毒，加上抑郁，根本谈不上珍爱生命……

万斯的传记非常励志，他在外祖父母的帮助下，在海军陆战队的教育下，成功逆袭上了大学，成了律师，社会精英。整个过程是极其艰难的，要有极大的毅力。大多数人都很难突破，他们重复着父母的老路。我见过最可怕的例子，一个十四岁的少女怀孕，作为高危妊娠来门诊，从家庭医生的信中得知，她的母亲也是十四岁生的她。我们简直不知道如何面对这个十四岁的准妈妈，而二十八岁的准外婆倒是无比兴奋地看着荧光屏上的胎儿……

由于家庭和邻里从来没有成功的榜样，由于缺乏高人的指点和提携，由于没有吃苦耐劳的精神，从通向成功的道路上逃离，回到司空见惯慵懒的日子。往往是最常见。

见过萧条的市区，见过遗弃的社区，见过坐在门廊里无所事事的人呆滞的目光，也见过亢奋而无望的年轻打砸抢后混乱……

我不是政治家，我不知道解决办法，我只是看到发达繁荣后面的贫困悲歌……