1860年的一天，英国外交官巴夏礼进宫与清廷展开谈判，目的是为了逼迫清政府，在与英法两国的不平等条约上签字。

可就在条约即将签字之时，双方因为“跪”与“不跪”的问题谈崩了。

巴夏礼说：

我不是中国人，不会跪你们的皇上。

巴夏礼

最终，巴夏礼等一行共39人被清政府当场拿下，39人在牢中被折磨致死一大半。

从事件表面上来看，可以说这件事是火烧圆明园的导火索，但实际上这种说法却是一种谬论。

近些年来，网上大部分观点将圆明园的毁坏，归结于清政府的狂妄自大和腐败无能之上，显然这种历史观是较为偏颇的，也有失公允。

想要细究英法联军火烧圆明园之始末，我们必须用辩证的眼光来看待这场巨大的浩劫。

巴夏礼人质事件

1860年，英法联军逼近直隶，清政府与联军展开“通州谈判”。

当时英方派出一支39人的代表团出使清廷，以夏巴礼为团长。

此次谈判从实质进展来看是非常见效的，据夏巴礼在日记中回忆称：

中方已经全盘接受了英法联军提出的一系列更换条约的要求，以换取联军撤兵。

然而在一些细枝末节的问题上，中国人反而死活不肯让步。

其中最关键的一条要求便是英国代表在面见中国的皇帝时，必须要行三跪九叩的礼节。

当时主持中方谈判的是钦差大臣载恒，他态度强硬地表示，夏巴礼见到皇帝后必须行叩拜礼。

对此夏巴礼回应：

“我不是中国臣子，不能接受这个要求。”

双方居然为了这个问题争论了将近一整天，最终仍旧无法达成一致，气愤不已的夏巴礼遂率团扬长而去。

眼看谈判彻底破裂，载恒让僧格林沁发兵，直接扣押夏巴礼这39人的联军代表使团。

僧格林沁

在狱中的巴夏礼一直没有当回事儿，巴夏礼认为懦弱的清政府是不敢拿他们如何的，殊不知，等待他们的是一场生死浩劫。

这一行径彻底激怒了英法联军，他们立即在军事上付诸行动，进抵京城并发兵攻取了德胜门和安定门，给予清政府军事压力，迫使他们交还被扣押的使团。

与此同时，针对圆明园的抢劫行动也就此开始。

在短短三天内，联军曾两度洗劫圆明园，大量珍贵的文物被联军摧毁打包带走。

如一些精致的镂空金碗，法军仅仅认为携带不便，就用石块将金碗砸扁，从而方便他们揣在怀里，好继续掠夺其他财物。

眼看局面开始失控，英军总司令格兰特和法军总司令拿皮达成协议，下令让联军士兵将所有抢得的财物全部集中上交，由长官进行公平分赃，军官平分三分之一的财富，士兵平分三分之二的财富。

截止此时，英法联军并没有打定主意要焚毁圆明园。

可是此后关于夏巴礼等人的处理结果最终惹怒了英法联军，导致他们做出了焚烧圆明园的报复举动。

事实上，就在英法联军纵兵抢掠圆明园的同时，联军司令部就向清政府下达了最后通牒，要求他们立即将以夏巴礼为首的39名谈判代表无条件释放，否则将进一步诉诸武力以解决问题。

在巨大的军事压迫下，清政府很快就将被僧格林沁扣押的谈判使团放归。

然而，联军迎接的却是18个被折磨得遍体鳞伤的同伴，以及21具冰冷的尸体。

据夏巴礼在日记中记载，他们被僧格林沁扣押之后就立即遭到了五花大绑。

此后长达三天三夜的时间里，他们就被扔在院子里日晒雨淋，期间还遭到中国士兵的暴打。

更让英法联军感到气愤的是，不少人根本得不到饮水和食物，长时间的捆绑令他们的皮肤渗出一条条血痕，最终痛苦地死去。

平心而论，清政府在处理人质事件上的确欠考虑，这一失误也彻底激怒了英法联军。

火烧圆明园的余音

见到如此多的同胞惨死，加之听闻夏巴礼的哭诉，联军指挥部和外交官均表示一定要让清政府付出代价，替死去的人讨回公道。

当时有人提议发兵攻打紫禁城，迫使清政府支付巨额赔款，也有人主张就地焚毁圆明园，给清朝皇帝一个教训。

更有甚者，直接提出了将北京城焚烧的主张。

面对群情激奋的众人，联军指挥部一时间也拿不定主意，于是将情况上报，等待上级的回复。

最终，英国公使额尔金经过考虑，下达了焚毁圆明园的决定。

额尔金

额尔金表示，面对同胞惨死，报复行为是必须要有的。

但是如果焚烧北京城，这势必将殃及众多无辜的群众，这是英法联军不愿看到的后果。

相反，在他看来圆明园就是皇帝的私家园林，如果将其彻底毁掉，就能够给予清朝皇帝莫大的打击和耻辱，从而达到报复的快感。

为了进一步起到羞辱清政府的效果，10月17日额尔金向恭亲王发出照会，通知大清国英法联军将把圆明园内一切未受战火波及的建筑全部焚毁。

恭亲王奕?被吓得魂不附体，他深知此举将意味着什么，赶紧去找俄国公使伊格纳切夫，请他出面居中调停。

令恭亲王万万没想到的是，就在这个火烧眉毛的紧要关头，伊格纳切夫居然趁火打劫坐地起价，向清政府讨要领土作为好处费。

经过一番讨价还价，恭亲王终于满足了伊格纳切夫的胃口，可惜这一番利益交换耽误了宝贵的时间。

眼看清政府对英法联军的恫吓不置可否，于是数千名英法骑兵于10月18日手持火把闯入圆明园，开展有计划的焚烧活动。

就这样，圆明园、清漪园、静明园、静宜园等一座座巧夺天工的园林霎时间冒出滚滚浓烟，富丽堂皇的宫殿建筑被付之一炬。

事实上，圆明园名义上虽说是清朝皇帝的个人财产，但是园内众多的建筑与文物，浓缩了华夏文明五千年的智慧结晶，所以从历史文化的发展角度来看，圆明园是全中国乃至全世界的文化瑰宝。

当下很多人因为清政府的鲁莽行为替英法联军洗白，这是非常不负责任的言论，纵使清政府狂妄自大，但也不能抹去帝国主义的霸权行径，无论如何，他们都是难逃历史的谴责的。

我们可以结合清政府以往的不平等条约，以及一些屈辱战争可以看出，侵略就是侵略，是洗白不了的。

西方列强侵略本质

胡适曾经说过：“历史是一个任人打扮的小姑娘。”此言非虚，言外之意便是历史往往按照胜利一方的意志进行书写。

然而，纵观屈辱的中国的近代史，历史却残酷地留下了列强对中原大地犯下的累累罪行，其中火烧圆明园无疑是令人感到最为惋惜的一个历史事件。

圆明园的毁坏与第二次鸦片战争的爆发是密不可分的，这也是整场战争的一个分支和高潮部分。

所以首先需要明确的一点便是，如果没有英法等老牌资本主义帝国的殖民入侵，圆明园就不会遭遇如此浩劫。

换句话说，如果巴夏礼等人在自己国家呆的好好的，难道清政府会绑着你们过来给皇帝下跪？还是会漂洋过海去虐待你？

因此，火烧圆明园的罪责主要应归咎于英法联军的野蛮行径，而非清政府的狂妄自大和腐朽无能，这是一个不能够本末倒置的逻辑问题。

自大航海时代到来后，葡萄牙、西班牙、荷兰欧洲国家通过开辟海外殖民地的等方式在短时间内摄取了大量财富，从而逐步引领欧洲大陆走出黑暗的中世纪。

第一次工业革命之后，英法等国亟需完成资本主义原始积累，于是扩展海外殖民地成为他们的首选方式。

英国由此成为日不落帝国，法国则几乎鲸吞了大半个非洲大陆。

由于列强的胃口迟迟得不到满足，因此他们不约而同将侵略的目光投向了遥远的东方。此时的清朝仍在苟延残喘，极力维系行将崩溃的远东朝贡体系。

因此，地大物博却落后于时代的中国成为英法等国垂涎不已的“新大陆”。说到这里我们必须弄清楚一个概念，那便是两次鸦片战争与后来发生的日本侵华战争的区别。

日本人发动侵华战争的根本目的不仅是要掠夺中国的资源，同时要尽可能地消灭异族，进而争取对土地的永久占领和对文明的解构同化。说白了就是要中国亡国灭种。

而英法联军发动两次鸦片战争的目的主要则终于打开市场，以武力胁迫中国统治阶级沦为其买办或代理人，实现对中国财富的可持续性榨取。

因此将中国打造成英法等国的商品输出市场，才是战争发动的本质所在。

由于中国特殊的政治环境和小农经济的内部稳定性，导致中国政府与西方列强的诉求难以达成共识，最终英法等国的经济诉求只能给通过不平等条约的方式强加在中国的百姓身上。

因此，毫无疑问英法等国才是施加迫害的一方，在道义上首先就应该受到谴责。

最终，1860年10月6日，英法联军抵达京畿地区，对清政府施加强大的军事威慑。

此时大祸临头的清政府仍旧选择无力抵抗，派遣僧格林沁和瑞林率军在德胜门、安定门外组织抵御。

然而工业国对农业国的军事行为实际上就是降维打击，最终这场鸡蛋碰石头的交锋以清军惨败退守彰义门告终。

既然德胜门和安定门失守，这也就意味着英法联军可以从这两个城门从容入城，随即联军直取西北，兵不血刃就占据了圆明园。

圆明园实际上是由圆明园、畅春园和绮春园三座巨大的园林以及周边零星的小院子共同组合而成的皇家园林，占地面积高达5000亩，号称“万园之园”，代表中国古代造园技艺的巅峰。

圆明园内陈列着历朝历代留下了的稀世珍宝，是当时世界上规模最大、价值最高的艺术博物馆。

如今，这座稀世珍宝就这样轻易落到了英法联军的手中，等待着它的将是不堪回首的屈辱宿命。

很多人有所不知的是，此后圆明园还遭受过两次大规模洗劫与破坏。

一次是在1900年八国联军侵华期间，由于时局混乱不少流民和盗匪趁机潜入圆明园内，将里面珍贵的植被全部挖走盗卖，致使原先郁郁葱葱的圆明园几乎变得寸草不生。

而另一次则发生在辛亥革命之后北洋军阀混战时期。由于当权者不断更迭，大大小小的军阀都在榨取圆明园最后的一点价值。

大量残存的建筑被全部拆毁，被军阀运往老家修建祖坟。如张学良为了给他父亲张作霖修建陵寝，就从圆明园盗取了大量的石材。

如今的圆明园遗址已经被政府有效保护了起来，今人驻足其中，仍旧可以窥见往昔斑驳的岁月痕迹。

只是我们在谈论这一段历史的时候，一定要秉持客观的史观，辩证看待圆明园被焚毁的始末，要清楚地知道并非是清政府腐败无能一手造成了圆明园的毁灭。

真正给中华文化带来这一场劫难的，责任主要还是在西方列强的头上。

参考文献：

①马勇：《火烧圆明园始末》，《百科知识》，2015年10月。

②王永庆：《全面看历史——从火烧圆明园原因说起》，《走笔》，2012年第一期。