接上期

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        第二天一早，他向宗嬸要來砍刀、扁擔和繩索，揣上幾根番薯上山去了。傍晚時分，他挑回兩捆乾柴。他想明天繼續上山，抓緊時間替他們備些柴火過冬，自己可不能白吃白住。然而天不作美，半夜裏淅瀝瀝下起雨來，一下就是兩三天，有時雨勢還很猛烈。袁宗一天到晚窩在廚房抽悶煙，不時看著雨水長嗟斷歎。宗嬸也憂心忡忡，時常戴上斗笠圍著土屋轉。無事可做的唐唯楠見宗嬸又戴斗笠就問：“宗嬸，要幹什麼？不如讓我去。”

        宗嬸說：“這屋子多年沒有翻蓋，底層的泥磚都酥了。我用些塑膠紙圍住，儘量不讓牆腳泡水。再泡，隨時都會坍塌。”

        唐唯楠馬上戴上斗笠，跟著宗嬸出去。“宗嬸，明知危險，夏天時為什麼不重蓋？塌房可不是好玩的。”察看完，他們回到廚房。

        宗嬸眼圈發紅：“誰不知道，可挖土、打磚，全是氣力活，我們都老了，做不動了。阿草嫁不出，沒有女婿幫忙。雖然有兩個子侄，可人家自家的房子也是餓著肚子做的，開不了求人的口啊。要是我大民小民還在，哪至於這樣。”宗嬸撩起圍裙擦眼淚。

        “大民小民是誰？”

        “我的兒子，不過都……”

        唐唯楠瞪大眼睛看了一眼一個勁擦眼淚的宗嬸，再看看宗叔，見他雙目無神望著屋頂。他想了一想，走到宗叔身邊蹲下：“宗叔，我上山打柴時，看見那邊山炸出很多石頭，那些石頭做什麼用的？”

        “幾年前，說是要修水利炸的，才炸開又說不修了。”

        “這麼說，那些石頭公家不用了？”

        宗叔點點頭，再沒說話。

        “可惜來不及了，不然的話，我幫你們蓋一間石頭房子，那樣就不用年年翻修了。”

        宗叔的腰猛地直了起來隨即又彎回去。“那三尖八角的石頭不做平怎麼蓋房？還是打土磚省力。別拿我開心。”

        “不用做平。我在部隊裏學過蓋房子，木頭，紅磚，石頭，泥磚都會。”

        “真的？牆壁平不平？”

        唐唯楠用力點點頭：“平。要不這樣，你先備好料，等明年春後，我儘量回來幫你。”

        “這幾個月你去哪里？回鄉？回去了你那會再來？”

        “家鄉太遠，我回不去的，只好走到哪裡算哪裡。”

        “那不行，天大地大，到時候你不回來我怎麼辦？”

        唐唯楠看了看屋外的大山，苦笑一下。

        袁宗暗自盤算了一天，當著客人的的面不好跟老婆商量。熬到晚上，他早早拉老婆上床，把自己的想法統統倒進她耳朵。

     “他今天說的要是真的，我想在土養跟前保他一回，讓他在這住幾個月，頂多吃我們些米飯。”

        “嗯。我看這後生坐有坐相，站有站相，說話算話不像是個歹人。若然他幫我們蓋間石頭房，我們到死都不用愁了。”

        “我也這麼看。他和阿草事不成也沒法子。她是指望不得的了。”

        “可總歸是我們閨女，我們老來也只有靠她了。就算嫁不出去，她以後好歹也有個安穩的窩。真可惜，這麼俊朗規矩的後生，就做不成我女婿。”

        “我擔心土養不讓他留。”

        “你哄哄他，說我們蓋好了，也給他蓋一間，我想他會動心的。”

        “我也這麼想。弄得好，幾輩子的安穩窩呀。我明天跟他說去。”

        “要麼，我也到他老婆跟前透透氣？”

        “這樣好。哄熱他老婆，等於多了張嘴。”夫妻兩人把嘴巴擱到耳邊，嘀嘀咕咕商量到半晚，時而憂心忡忡，時而心花怒放。

        起來是個大晴天，夫妻兩人按商量好的辦法行動，利用出勤的功夫各自捉對攻破。當天晚上就輪到土養夫婦睡不著覺了。兩人也在床上咬耳朵，大半宿下不了決心。最後還是土養一錘定音：“算了，讓他留。就當他們家是試驗田，實驗得好首先推廣到我家，失敗了也沒我的事。”

        “運動來了怎麼辦？我怕到時候你難脫幹係呢。”

        “這個不慌。這裏第一個聞到風聲的是我。到時有什麼風吹草動，我立馬把他抓起來送公社、縣裏。這些年來我看懂了，有事的時候六親不認，只要把黴頭往死裏整，整得越狠勁，自己就越安全。再說，他真的是來歷不明，我整他很公道。”

        “他當過兵的，興許他真是逃災荒。”

        “沒錯，瞅著這一點，還有石頭房子，這個險該冒一冒。我在縣上看過部隊操演。明天考考他，假的就立刻叫他滾蛋。”

        一早，唐唯楠吃過番薯粥，拿起東西正準備出門上山，忽見小軍跑來就問他：“你的腳好啦？”

        小軍在地上跳幾跳：“利索啦。叔叔，你要走嗎？”

        唐唯楠彎下腰說：“叔叔上山砍柴。你為什麼這樣問？”

       小軍拉著他的手 ，使勁拖他出門：“我跟你到山上玩。”

        “那你先回家說一聲。”

        “不用。快走。”

        兩人從屋後的小路爬到山坡。唐唯楠拉小軍坐下：“你還沒回答我呢。”

        “我也是聽大人講的。村裏的人都知道，你沒證明，做不成草姐的女婿。做不成女婿就要走嗎？我不想讓你走。”

        “不走怎麼辦？耍賴皮賴在草姐家嗎？沒證明就沒飯吃，沒飯吃就會餓死。你總不至於想叔叔餓死吧。”

        “我爸可以開證明。”

        “可我不姓袁。”

        “我姓袁。我叫他給你開一張。我的話他不敢不聽。他最怕我不吃飯。”

        “呵，這麼厲害？行了，我謝謝你的好意。證明，你爸是不會開給我的。叔叔的事情，還是讓叔叔自己解決吧。”

        “你能解決就不會走啦。他不開，我就偷一張給你。”

        “不行，小軍，偷東西犯法，無論如何都不能動這個念頭，知道嗎？”

        “這不行那不行，那你一定要走咯。我聽二公說過，他們從前做女婿不用證明，只要襠裏有東西就好做女婿。你也去找找那樣東西。”

        唐唯楠聽了哈哈大笑。

        小軍一本正經地說：“你不信？他是這樣說的，我一點沒騙你。不信，你去問我二公。要不，我去問清楚那是什麼東西，去哪里找，回頭告訴你。”

        唐唯楠笑得更響亮了。他伸手摸摸小軍的頭：“行了，不用問。叔叔知道了，謝謝你的好意。”

        “你知道啦？好囉，找到東西叔叔不走咯。”

        “回家去吧。我有空再和你玩。”

        “好，我們玩這個。”他從褲腰裏抽出一把彎弓揮了揮，“我們比賽。”

        “行。看誰厲害。”

        午後，袁宗看見唐唯楠挑著柴擔下山，連忙向宗嬸示意。宗嬸點點頭匆匆出門。待唐唯楠放下柴擔，袁宗很鄭重地問他：“余鳴，我再問你一次，你會蓋石頭房子，真的假的？”

        “真的！”

        “那好，我在土養跟前保下你。他知道你當過兵，說要考你。如果是假的，他饒不了你。我也一樣。”

        “怎個考法？”

        “不知道，你宗嬸去討他示下了。等她回來看怎麼著。”

        正說著，宗嬸氣喘吁吁回來傳話：“土養叫餘鳴到祠堂去。”

        宗叔連忙說：“快去，別叫土養等著。”

        唐唯楠想：土養也當過兵？既然考就認真點，拿出在部隊考核的樣子來。他馬上用毛巾拍去身上的塵土，洗乾淨手臉，扣好衣扣，拉整齊衣服，隨袁宗夫婦走去祠堂。

        很多聞訊的村民早就圍在祠堂外等看熱鬧。看見袁宗夫妻領來的客人走到祠堂外的空地上立正站好，他們都自動退到一邊，月牙兒似的半圍著他。等了一陣，聽到有人高喊：“土養來啦。”唐唯楠想，考官來到跟前得先向他敬禮。遠遠看見土養倒背雙手衣襟敞開，頭髮蓬亂鬍子拉紮，嘴上叼煙腳趿布鞋，典起肚子昂昂然拖著八字步過來。他不禁皺皺眉頭，隨即改變了主意，喊了聲“敬禮”一抬手，把軍禮敬給在場的父老鄉親。

        土養圍著他煞有介事地轉圈，眼睛在他身上左看右看，上看下看，不時伸手推他的手臂身板，還彎腰摸摸他的膝蓋。他像估買牲口似的折騰了一陣，就差張開唐唯楠的嘴巴看牙齒了。“嗯，不錯！”他很在行地不住點頭，說：“有點架勢。光站著不行，走兩步看看。”

        唐唯楠也沒回他一聲“是”便開步向前。走了六七步就停下，一個向後轉面朝土養立正站在原地。

        土養想走到他跟前繼續考核訓話，想想好像不對勁。他高頭大馬的，跟他說話老要仰起頭。他伸出食指向唐唯楠勾了勾，然後大拇指朝後指了指：“過來，我們進祠堂裏去。”

        唐唯楠放鬆身子走進祠堂。土養指指地面叫他：“坐下。”唐唯楠右腿背緊貼左腳的後外側，“嗖”地盤腿坐到地上。抬眼張望，祠堂內空空蕩蕩，祖宗的牌位一個沒留，只剩下白粉牆上深一嗒淺一嗒的煙熏陳跡。正中央的牆壁上貼了張毛主席像，土養背靠畫像，坐在椅子上。椅子面前，擺著一張由四豎三橫，一共七根木條支起幾片木板的簡單桌子。土養不停地顛腳，屁股下的椅子不斷“吱嘎”叫。他雙手擱在桌上，手背髒兮兮，指甲藏滿污垢。再往上看便是滿嘴黃牙及一副不可一世的髒臉。唐唯楠最後把眼光鎖定在桌角。

        “你幾歲開始當兵？”

        “十七歲半。”

        “今年幾歲啦？”

        “二十七不到。”

       “十七歲半，十八歲半……嗯，十年不到。九年多，怪不得有模有樣。”土養伸出右手來數了數，再問：“在哪里當的兵？”

       “湖北。”

       “湖北是什麼地方？”

       “很遠很遠的北方，在長江邊上。”

       “哦，長江，長江，我知道的，我知道的。”

       “嗯，九年多。除了站站走走這兩手，還有別的手段嗎？”

        “你是指格鬥對打那些嗎？那需要對手，我一個人做不來。不如做些攀爬，越障之類的，要不，我徒手爬上祠堂頂怎麼樣？”

        “不行不行，袁家祠堂，不能叫外姓人站它頂上。這樣，你能爬上祠堂後面的那棵樹，就算通過。”

        “行。”唐唯楠站起來，走出祠堂，抬頭一看，只見那是一株枯樹，約二三十米高，光溜溜的樹幹微微反射著陽光。他快步轉到樹下，朝掌心吐了些口水，抱著樹幹“嗖嗖嗖”幾下就攀到高處，站在一支樹杈上問：“不能再上了，我好下來了嗎？”

        土養拿手罩著額，嘴裏一個勁地：“吱吱吱，跟猴子一樣。行了，下來吧。”

        唐唯楠抱住樹幹往下溜了一段，接著向下一躍，“撲”地穩穩站在地上。

        “好！”所有人都拍手大叫。土養想，他雖然沒證明，但看起來，這小子是個真貨，如今，懷人是絕對不能當解放軍的。我先放他一馬別得罪他，萬一他將來有個出頭……嗯，我還是悠著點好。想到這，他走過去拍拍唐唯楠的肩頭說：“乾淨利索，好樣的！能當解放軍自然就是好人，你就住下吧。不過，還是要注意，你沒身份證明最好別到處亂跑，亂說亂動，啊。”

        小軍第一個從人群裏蹦出來，爬到叔叔身上，興奮地手舞足蹈，大喊大叫。這個冬天不用上山了，唐唯楠高興萬分。他乾脆讓小軍騎在脖子上，順手牽過兩個小孩，嘻嘻哈哈笑著鬧著走回家。

        轉了個彎，忽見一個蓬頭垢臉，衣衫襤褸的女人站在路中央，小孩子不約而同撿起石頭打她，嘴裏都罵道：“瘋婆子，走開。”瘋婆子縮頭躲避，驚恐萬狀的眼神在亂髮下直勾勾地看著陌生人。唐唯楠連忙制止小孩。小孩喝她：“快走。”那瘋婆子轉頭離去，邊走邊舉起右手叫“萬歲！萬歲！” 。

未完待續