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        村口的大榕樹下早圍著很多人。人堆裡出來一個十來歲的姑娘，她朝他們跑過來，嘴裏緊張地喊著小軍。小軍叫了聲“姐”，撇嘴想哭。姑娘趕快背過弟弟轉身走了。一大群人把兩個陌生人圍得結結實實，好奇地打量著，興奮地叫著笑著，浩浩蕩蕩走向袁宗家。

        越過眾人的頭頂，唐唯楠看見村莊裏的房屋，除了村口的大祠堂是青磚綠瓦屋外，其餘是清一式的黃泥土坯屋。每間屋的外牆都用白灰水擦上一條革命標語。黃色泥牆的表面凹凸不平，白灰水色淡且不均勻，加上標語寫得隨隨便便歪歪斜斜，咋看似黃皮膚上長滿了白癜瘋。村民身上的衣服，無一不是補丁蓋補丁，有的已經完全看不到原衣的痕跡。大人小孩多是穿草鞋或赤足，他們個個臉黃肌瘦，頭髮枯黃。看著這令人心酸的一切，他想：他們身上的補丁也是標語，上面寫滿了極度貧窮和無盡哀傷。

        袁宗的家座落在村北。他們還沒到家門，兩個男人就聽到風聲，站到院子外等著，大老遠就高聲熱情吆喝著，直到客人進了院子。一個中年婦女從屋裏出來，站在一個男人的背後，雙眼不停地上下打量唐唯楠。唐唯楠不好意思地低下頭。一輪倒茶客套後，唐唯楠認識了袁宗和友姐的爸爸。各人坐下正要進入主題。唐唯楠忽見一個漢子背著小軍走進院子。眾人複站起，袁宗叫了聲“土養，”然後他向唐唯楠介紹：“這是我們大隊黨支部書記，袁土養。”

        支書走進唐唯楠，伸出右手要和他握手，不想背上的小軍伸展雙臂，上半身撲猛地向唐唯楠，唐唯楠連忙雙手抱住他，然後笑著向土养打了聲招呼：“袁支書，你好！”之後坐下，把小軍放到膝蓋上。小軍很得意地向院子外圍觀的小朋友做鬼臉，炫耀自己和這位客人的特殊關係。

        支書對唐唯楠說：“叫我土養得了。你救了我的儿子，太感謝你啦。”

        “不謝不谢，舉手之勞而已。”

        友姐連忙接過話茬：“支書，以後，他要靠你多多關照呢。”

        “哪里哪里，我是個沒見識的山佬，不讓人見笑就了不起了。”停了一停，他又連忙補充：“不過我們這裡，嘻嘻，我算最有見識的了。請問贵姓名？仙乡在哪里？”

        唐唯楠愣了一下：糟糕，之前沒想到這個問題，我不能說出真名的。“哦，我姓余。”他隨口應著，同時腦子飛快轉動。想起連長叫陳大鳴，於是他緊接著說：“余鳴。剩餘（新政之後余餘同字）的餘，鳴叫的鳴。”

        “剩餘？鳴叫？嘿嘿，有意思。”

        友姐向他投來一眼，松了口氣。見他臉皮發紅，知是撒謊的緣故。她想：如此誠實的人，何以落到這般田地？

        大概因為土養在此，主人沒開相親的話題，只是嘻嘻哈哈說別的東西。唐唯楠一面和小軍玩一面觀察四周。院子在一大一小兩屋之間，正屋大些，後牆緊貼著山腳，幾根棍子頂住黃泥牆壁；正屋對面，是一間只有半截黃泥磚牆，以茅草加高及蓋頂的房子。一個婦人在裏面忙著，這間應該是廚房。一個姑娘坐在正屋後小山坡上的大石頭后，閃閃縮縮，不時伸出頭來偷看這邊。每當發現自己也看到她時，總會立刻慌慌張張地立刻縮頭回避，右手大拇指似乎沒離開過她的門牙。她是不是袁阿草呢？正想著，只見婦人走出廚房，對著她大叫：“阿草，快回來幫忙開飯。”叫完，轉身回到廚房。阿草不情願地下來，躲什麼似的快步走進廚房。聽到婦人小聲說她：“躲躲躲，一付小鬼相。那些人會吃了你嗎？沒出息的東西，一天到晚就會躲起來咬手指，不害臊嗎你？”婦人拿了一把筷子出來，順手撩起圍裙擦擦小木桌，把筷子放下，然後進進出出，端出幾碗粥、一碟鹹菜和一缽番薯。

        土養過來抱小軍，袁宗說：“土養，吃兩口再走。”

        “不啦不啦。余同志，你們慢用。嘻嘻，山里不像山外，余同志光临，我们这里，嘻嘻，这山也蓬荜生辉呢。你慢用，我们有空再聊。”土養擺擺手，站起來抱起兒子，挺胸正步走出院门。

        唐唯楠看见他走路的姿态很拘谨，甚至有点做作，想到他刚才说话故意拿腔拿调，极力显示自己的样子，觉得有点可笑。

        匆匆吃完，友姐父女起身告辭。臨別時，她拿出一瓶豆腐乳和一包餅幹交給袁宗夫婦說：“宗叔宗嬸，沒什麼好東西送你們。我人是帶來了，但行不行事還得看他們緣分。這段時間，他打擾你們了。”

        袁宗夫婦反復多謝友姐父女。友姐指著那個大包袱，像是特意對大家說：“阿弟，你逃出來時光身一條，我把你老表的衣服給你。他的身材沒你高大，你將就著穿吧。怕你不要，所以現在才告訴你。”

        唐唯楠送他們出村。“阿弟，我只能幫到這裏了，你自己多保重。”友姐淚水漣漣。

        “友姐，謝謝你。你也要多保重。”唐唯楠也喉嚨發硬。

        “嗯。我會儘快去你家，把你的事告訴乾媽的。以後一切都要靠你自己了。”

        唐唯楠望著友姐抹著淚，一步三回頭慢慢走遠，再看不見她的身影了。他的心立時空空蕩蕩，一時不知怎樣進退。天上飛鳥盤旋，四面群山環抱。他站著原地看著陌生的一切，自覺像天上的飛鳥身上抖下的羽毛，孤零零隨風飄落到這個地方。這個地方能讓這根羽毛呆下去就不錯了。他呼出一口長氣，回身正想返回袁家。在轉身的刹那，一道晚霞射進他的眼睛，他止住腳步，迎著柔和的光望向西面，燦爛的霞光耀在天際，雖然接近尾聲，但仍然是那樣絢麗迷人！他癡癡地想：微霞，原來你沒有離開我，你只是換了另一種方式陪伴我！我就知道，你是永遠不會離開我的。濃雲，是你盤起的烏髮，烏髮下的光，是你明亮的眼睛，有了這雙眼睛，我不會孤獨，不會迷失。微霞！他的內心在顫抖，他真想張開雙臂，撒腿奔向晚霞大聲歡叫：“微霞，我突圍了，終於突圍了，我自由了。”他坐在土坡上，靜靜地目送晚霞退盡。

        回到袁家，陌生人對陌生人，彼此都甚覺拘謹。除了阿草，大家都圍坐在小木桌前，宗嬸點起油燈放在桌上，霎時間，每個人的身後都生出一個大黑影。沿牆壁房頂折了彎的黑影，仿似幾條昂昂然的扁頭蛇，把人罩在頜下。還是唐唯楠先打破僵局。

        “宗叔，宗嬸，我打攪你們了。”

        抽著煙的袁宗說：“既是來相親的，說不准就成一家人。一家人就別說打攪。你今年多大？”

        “快滿二十七了。”

        “這年紀還沒成親？在我們這，兒子都能去看牛了。”

        “我十八歲不到去當兵，直到今年年初才轉業，所以還沒成家。”

        “哦，原來是這樣。老家在哪里？”

        “在老遠老遠的東面，一個河網密佈的地方。”

        “哦，怪不得犯大水。”

        “你有沒打證明來？”

        “沒有，光顧逃命，沒想這事。”

        “沒有證明怎麼行？”袁宗皺起了眉頭。

        宗嬸一旁插話：“要麼捎個口信，叫你們那邊寄張過來？”

        袁宗說她：“你懂什麼？你沒見過土養給人家開證明的架勢，快要叫他爺了。就算親自去，經過盤問審查也不一定開呢。”

        “那怎麼辦呢？要不，回去一趟打一張回來。”宗嬸見丈夫白了自己一眼，又見唐唯楠不啃聲，她認為自己說錯話了，連忙說：“哎，我真是傻，你能回去打證明，還要我說？”

        沉默了好一陣，袁宗說：“沒證明，就什麼都白搭！按說，過日子也不需要這鳥東西，可如今興這個。沒有它就打不出結婚證，沒結婚證就等於沒有身份，沒身份你就不是社員出不了勤，拿不到工分就沒有口糧，沒口糧怎麼活？還有，運動來了就更糟糕。嗨。”袁宗長歎一聲再不說話。抽了一陣悶煙逕自睡覺去了。

        宗嬸陪著唐唯楠枯坐。沉靜了半天她說：“按理，沒證明，我們連收留你都成問題，不過，你今天救了土養的命根子，我想立時三刻，他還不至於叫你走。但時間長就難說了。再說，我們連自己都吃不飽，拿什麼給你吃呢？不是我們絕情，實在是沒辦法啊。”停了一陣，她長歎一聲幽幽自語：“說來說去，都是阿草的命醜啊。”她站起來，指指靠在角落的幾根表面粗糙，長短不一的木板說：“你用那些木板搭個鋪，將就著睡吧，走一天路也累了，快洗洗，早點熄燈。不怕你見笑，煤油很貴。”

        我可是真正突圍了？唐唯楠一面鋪床一面問自己。腳上的鐐銬卸去了，監獄的圍牆也關不住我，但我真正自由了嗎？身份，證明，這無形的重圍，我本領再大也無法衝破。他打開友姐留給他的包袱，裏面有一條毯子，一件毛衣，一套夾衣，一雙襪子，一條毛巾，一支牙膏和一塊肥皂，還有那個鋁飯盒。他吹熄了燈，坐在黑暗裏想以後的出路。看來，我仍然陷在重圍里，可是，我的身體是自由的，靈魂是自由的。雖然世途險惡，但我相信，人間總會有光明和溫暖。憑籍頭上的一縷霞光和友姐的這份溫暖，再難的路，我也要堅持走下去。從今天起，我就是那艄公，撐生命的孤舟，獨闖風雨黑海，做個孤獨的自由人。這幾天上山幫他們砍些柴，順便看看地方。做好準備，然後上山。打定了主意，他安然入睡。