庄励在车队里慢慢挪移，终于到达了kiss-and-go的区域。已经等在那里的Melissa笑容满面地和同学老师告了别，开门上车。一进来，她脸上的笑容就消失了，连一句简短的问候都没有。

        “What a spoiled brat!” 庄励一边心中嘀咕，一边不动声色地问道：“嗨，今天过的怎么样？”

        Mellissa面无表情地回了一句：“It’s OK。”

        “Come on!  That’s all you can say to me?”庄励等了几秒钟，看没有下文，又问道：“今天的排球练习如何？”

        Melissa又是一句：“It’s OK。”一句多余的话都没有。

        “Little bastard!  Are your words so valuable?  I don’t give a shit!” 庄励也沉默了。

        车子开了一会儿，庄励忽然想起件事，问道：“你那个同学，Sarah，她怎么不和你拼车了？”

        Mellissa心直口快地道：“我不愿意和她car pool！”

        “What's the heck?!”庄励吸了口气，努力平和地道：“为什么不？如果你们拼车，每周我至少可以少接你两次。你不是成天嚷嚷着保护环境、节约能源吗？拼车就是最好的实践啊！”

        Mellissa沉默半晌，突然直冲冲地蹦出一句：“我不喜欢她！”

        “Of course you won’t like her.  She is ten times more lovely than you!” 庄励心中想着，表面上佯装公正平和地道：“Sarah很可爱啊，你为什么不喜欢她？”

        Mellissa不作声。

        庄励又追问道：“说来听听，到底为什么？”

        Melissa避重就轻地来了一句：“她是啦啦队，我是排球队，我们根本不搭界。”

        “What a lame argument!” 庄励理直气壮地驳斥道：“这不是理由。你们结束的时间差不多，住的又挺近，没有更好的拼车人选了。”庄励从后视镜里看了一眼满脸阴云的Melissa，不依不饶地继续说道：“你觉得在下班高峰时来接你很容易吗？事实上，花的时间是我正常回家的两倍。想想浪费的时间、汽油、我的精力。请多为别人着想一点儿，别那么自私好吧？”

        Melissa胀红了脸，声音也大起来：“你才是自私的那个！你根本就是偏心！”

        “This is unbelievably ridiculous！” 庄励恼怒道：“每天不管多忙，到时间我就得放下一切工作来接你；我好心好意给你的同学一个ride，让她的父母省事。哪里自私了？这又和偏心有什么关系？”

        Melissa不说话了。

        庄励依然不肯罢休，接着说道：“别把别人为你做的一切都视为理所应当！可以避免的麻烦，为什么不避免？你决定吧，是你和Sarah商量好，还是我给她父母打电话？总之，你要想继续打排球，那就找个拼车的同学。我可不想每周五天、在下班高峰期来接你！”庄励的潜台词是：“If you cannot find a carpool, then quit your damn sports.  我不伺候了！”

        Melissa仍然沉默。庄励只道她已经默认了，也就不再多说。车子终于离开了繁忙的大路，拐进居民区。庄励驶到自家的车道上，从后视镜看看女儿，熄了火，又重复了一遍：“明天要么你直接和Sarah说，要么把她家的电话给我，OK?”

        Melissa恨恨地说道：“我知道你为什么那么想让Sarah搭车，因为她说你漂亮！”

        庄励简直不敢相信自己的耳朵，她扭头面对女儿，问道：“你说什么？！”

        眼泪已经在眼眶里打转了，Melissa忍住泪，毫不畏惧地瞪着母亲：“你以为我看不出来吗？你就是喜欢Sarah，就是因为她cute！”说完，Melissa右手拿起书包，左手抓起gym bag，起身出去，稍带又给了庄励不屑的一瞥。

        庄励感觉像是被一把剑刺中要害，忽然没了力气，一下子浑身软软的。

        十五年前庄励第一眼见到baby Melissa，她就大失所望。庄励对自己的外貌向来有信心，麦克也长得不错，怀孕期间，庄励一直梦想一个白嫩水灵的洋娃娃，和自己凑成一对姊妹花，羡煞众人。天晓得是不是搞错了，生出一个集中了两人缺点的女儿。麦克的白皮肤、庄励的黑里俏，到Melissa这里，成了一种土里土气的褐色；麦克的蓝眼睛、庄励流光溢彩的黑眸，到Melissa这儿，是带点儿灰的黄褐色，乌突突地没什么灵气；加上一头有点儿自来卷儿、又不肯拉直、又不好好扎个辫子的黄毛，庄励是怎么看、怎么不顺眼。不止一次，她听到旁人的窃窃私语：“这么漂亮的父母，怎么孩子像是垃圾箱里捡来的？”连自己的母亲，第一次见到外孙女，沉默半晌，也只说了一句：“这可真不像你的闺女。”庄励只有一个词形容自己的感受：欲哭无泪！

        更雪上加霜的，是麦克对女儿不加掩饰的喜爱和赞美。“我美丽的天使、我的小公主、我的甜心”…庄励时常听在耳里，身上就起鸡皮疙瘩。她想，既然倒霉生了个丑丫头，就低调儿一点，别引人注目，好吧？麦克却总要大张旗鼓地反其道而行之，把Melissa的相片放到脸书上、用在每年的圣诞卡上，和任何人谈起女儿，都一脸的自豪。庄励可能就是从这件事上，开始了她自嘲的“双重人格”。这个“双重人格”应该就是潜意识吧，在庄励心里大声嚷嚷着、放肆地发表对所有事物的刻薄评价。一开始还只是关于Melissa的相貌，渐渐的，对任何人任何事都不放过。庄励经常被吓一跳，这还是那个温柔乖巧、善解人意的自己么？就在一秒钟前，“双重人格”刚嗤笑道：“那个little bitch 又跑去抱怨了！是时候让麦克这个蠢蛋睁大眼睛面对现实了！”

        庄励无声地叹息了一下，对“双重人格”道，nice一点儿好吗？不过，自己也该表明态度了。明天起让麦克去接，两人分工，凭什么就全落在她一人身上！想想自己小时候，只知道放学回家要接妹妹、做功课，还随时待命帮妈妈择菜、倒垃圾、跑杂货店！哪里还会学什么钢琴、小提琴、芭蕾、跆拳道、游泳、网球！美国的孩子真是享福享到家了。大人花上钱、陪上时间送去学这个那个，还经常换回一张臭脸，好像是给大人学的！简直不识好歹！啥都不学算了！可这话只能心里说说，不然麦克又要喋喋不休地批评：孩子没耐心，你怎么也能这样？这不光是让她学什么，而是让她什么都尝试一下，挖掘出她真正的擅长。我们做父母，就是要让孩子exposed to everything，找到她喜欢的，帮助她在那个方面获得锻炼以致成功。

        庄励早已懒得和麦克争辩了。往往是心里的“双重人格”一天比一天尖锐地骂回去：“你女儿就是一个loser，你自己更是彻头彻尾的loser！有其父必有其女，你愿意在这个废物点心身上糟蹋钱，悉听尊便！只请你别拉我陪绑就成！”

        慢慢的，只要麦克在家，Melissa的一切课外活动就由父亲包办了。于是乎，各般体育项目玩了一个遍，包括许多庄励认为根本不适合女孩子的运动。当然，这又扯到她和麦克的另一个观点不同，庄励想都懒得去想。他们父女同流合污，庄励乐得清闲，专心打拼事业。先是拿了个生物学硕士，接着拿个做临床实验的clinical research coordinator的执照，在一个大夫手下做CRC,经常和医生病人打交道。庄励还不满足，又考了一个房屋买卖中介的执照，帮华人买房卖房。尽管只是业余时间做做，一年做成几笔生意的话，收入也相当可观。

        庄励再不是当初那个盯着减价服饰的女孩了，她问心无愧地用自己的收入买名牌，跟紧潮流。衣着入时、香车宝马的庄励，笑颜如花、游刃有余地周旋在医生／同事，客户／房主／银行家／律师之间。她觉得自己就是一只破茧而出的蝴蝶，整个世界都向她展示着笑脸！

        当然，麦克和Melissa除外。

        庄励叹息了一声，老公是自己找的，女儿是自己生的，再不满意，又能如何呢？还是解决燃眉之急，怎么说服麦克每天绕路去接Melissa吧！按说，她不是那么讨厌这个差事的，只要Sarah也在场。

        那是多久前的事呢？一天下午，Melissa打电话来，问可不可以给她的同学一个ride，她希望能帮忙。庄励听到电话，“双重人格”的第一反应是：“她当然愿意帮忙，又卖了好，又cost her nothing！”庄励嘴上答应，心里想，恐怕又得多兜几个圈子啦，烦人！

        那天庄励坐在车子里，看到两个女孩子走过来，那个Sarah一身淡绿色的啦啦队队服，满头金发随着步伐一荡一荡，背逆着光，灵巧优雅活力迸发。庄励仿佛看见了二十年前的自己！几乎都能触摸到青春的鲜活！庄励的心弦被拨动了，久违的温柔酸楚的似水情怀，瞬间把她淹没。她跳下车，郑重地和Sarah握手、互相介绍，还帮忙把两个女孩的背包接过来，放进后备箱，这样她们可以坐得宽敞舒服些！

        好感显然是相互的。上车没两分钟，Sarah就甜甜地说：“Mrs. Starr，you’re beautiful! Where did you get your dress?  I love your jewelry, very cute! And this fragrance, ” Sarah一个深呼吸，然后说:“It is awesome.  I love your taste！”

        庄励从后视镜里看看Sarah粉嫩的面颊、亮晶晶的双眸、红润的嘴唇，又瞥一眼灰头灰脸的女儿，心想，这不是绝佳的启蒙机会吗！多少次，她给女儿买了漂亮裙子，美丽得让她恨不得自己穿上，结果Melissa睬都不睬，仍然坚持她的牛仔T恤。再漂亮的裙子都闲置衣橱，尺寸小了还得费心思送人。这个Sarah绝对可以施加正面影响！于是庄励对Sarah是有问必答，而且悉心传授，从少女时期如何除痘、到怎么搭配首饰、到哪里买价廉物美、适合她们的衣服，知无不言、言无不尽，两人很快谈得热火朝天、简直相见恨晚！十几分钟的车程只恨太短，临下车，庄励还问道：“你肯定你父母已经到家了么？如果愿意，你可以来我家吃晚饭，和Melissa一起做功课啊！…什么时候，我带你们一起去逛Mall吧…”

        这时Melissa在一旁硬邦邦抗议了一句：“我对shopping不感兴趣！”

        “双重人格”立马还击道：“你是怕当人家的衬托吧！知道自己是丑小鸭了，开窍了？只要肯和Sarah学，还有救！” 庄励嘴上道：“不逛mall也行啊，whatever you girls decide, play date, sleepover, anything!  Just let me know！”

        Sarah笑嘻嘻地告辞而去。她一离开，车子里的气氛和温度立马直线下降。Melissa沉着脸不作声，庄励一开始还心情愉快着，对短暂的沉默没有在意。没想到到了家门口，Melissa乒乒乓乓地收拾东西下车时，冷不丁地冒出一句：“你不必把‘你爱她’表现得那么急切，that’s disgusting！”

        庄励一下子明白过来，嘴上却不认输：“你说些什么！Sarah不是你的同学吗？不是你要求给她一个ride吗？我对你的同学好，不也是为了你多几个好朋友吗？什么叫我爱她？简直莫名其妙！我爱的当然是你…”

        最后一句话庄励自己都觉得底气不足，声音小了八度，好在Melissa已经下车走了，大声也未必听得到。

        庄励在座位上发了一会儿呆，“双重人格”不屑地说：“有必要对这个乳臭未干的丫头这么小心翼翼吗？你生了她、养她这么大，当然是爱她的，有什么好心虚的！该检讨的是她！真该让Sarah来和Melissa站在一起，让麦克看看！话说得再漂亮有什么用！长得又丑、又不会打扮，又这样别扭的性格，谁将来能喜欢她！跟着Sarah学学，也许还早点开窍，还能补救一点儿！”

        没想到，Melissa居然来了这么阴损的一招，今天根本不让Sarah搭车了！ 庄励像上次一样，又坐在车子里发起呆来，只是这次无法自欺欺人了。Melissa那话说的，“你就是喜欢Sarah，就是因为她cute！”，让庄励有几分心酸，亏自己还以为她没心没肺像个假小子呢！Melissa原来还敏感得很，她感到妈妈不喜欢她了？知道她长得不好看了？

        庄励忽然想起Melissa大概四五岁的时候，有段时间天天要穿漂亮裙子。有次变天，庄励建议她穿厚实点儿的衣物，Melissa却仍坚持穿一条薄薄的纱裙。庄励皱着眉说：“穿这个你会冻病的！你看这件有花儿的毛衣，这条有亮晶晶星星的裤子，不也很好看嗎？干嘛非穿裙子呢？那是夏天穿的！”Melissa含糊不清地说：“就穿裙子！老师说我漂亮，小朋友也喜欢和我玩！”庄励怔了一下才反过味来，女儿的言下之意再清楚不过了，如果不穿裙子，老师不说她漂亮，小朋友也不和她玩！这是什么混账学校！应该告他们以貌取人，伤害孩子的自尊！可再一寻思，庄励打消了这个念头，除了自取其辱，还能有什么好结果？

        那天庄励默许了女儿的要求，不仅如此，接下来很长一段时间，庄励费尽心思打扮女儿。长得丑，还不能穿得太招摇太醒目；肤色不好，要避免太嫩的粉红浅绿。又要精致美丽，又要得体，庄励时刻担心做过头，被人笑一句“丑人多做怪”。一切的努力，谈何容易！但只要女儿配合，庄励还是心甘情愿的，而且有信心让她成为一个说得过去的小女生。比不上妈妈的千娇百媚、众星捧月，成为一个淳朴可爱的邻家女孩，吸引个把男生，还是手到擒来！各花入各眼嘛！再说许多白人认为漂亮的亚洲女性，其实不都挺丑嗎？庄励一直如此安慰自己。眼看快成功了，麦克忽然插了一杠子！Melissa上学后，麦克开始带她参加各种运动，衣着越来越像个假小子，对运动越来越投入。双重人格讥笑道：“丑丫头放弃自己了！你看，连镜子都不照了！就知道舒服，什么难看穿什么！”庄励努力无效，慢慢也灰了心，不再去勉强女儿。

        想到这里，庄励对麦克的恼恨又涌了上来。什么事他都要对着干，存心和她过不去！说起来，还一脸无辜状，大惊小怪地嚷嚷：“What are you talking about! Come on! Let a kid be a kid, let her be herself！”

        庄励恨恨地想：“就冲这个，他也别指望我同意再生老二！让他也尝尝被人添堵的滋味！”庄励忽然又转念想到，Melissa今天发脾气，是因为她听到什么了嗎？

        上个周末，麦克提出要一家人出去吃饭，而且去了个很fancy的意大利餐馆，一顿饭吃了近两百块。席间麦克和女侍者来两句幽默的small talk，对妻子女儿呵护备至，让素来郁郁的庄励心情也渐渐好起来，也谈笑风生了。中间Melissa去洗手间，麦克望着女儿的身影离去，感慨道：“你看我们的女儿，哪里还是孩子，她已经是个young lady啦！”

        庄励也感慨道：“是啊，现在我都怕和她一起出门了，朋友看到我们，都要说，你女儿都这么大了！都要比你高了！让我觉得自己好老。还是她小时候，推个小车出去，那才温馨！”

        麦克忽然接道：“你不觉得我们该再要一个孩子嗎？没几年，Melissa就离开家了。我们也不年轻，现在是最后一次机会了。”

        庄励一下子精神一凛，原来这才是目的！难怪这么莫名其妙地要出来吃饭，在这儿等着她哪！庄励心中冷笑了一下，麦克以为自己还是十几年前的小姑娘么？一顿浪漫晚餐，几句甜言蜜语，就被哄得乖乖给他生孩子！双重人格嗤之以鼻道：“做他的白日梦吧！”

        庄励没接腔，麦克又理智地分析半天时机如何成熟，庄励叹口气道：“听起来是个不错的选择。可是我太喜欢我们现在的生活了！再来个baby，一切又要乱七八糟！再说，Melissa马上升高中，大学的准备申请不很多工作量嗎？还有你们那么多的活动，怎么安排得开？还是保持现状吧！No babies！”

        麦克沉了脸，闷闷地道：“你真的是顾虑Melissa的学业和我们的运动嗎？还是你的工作和客户，让你忙不过来？”

        庄励也变了脸，又来了！她愿意辛苦多赚些钱，碍着他什么了！麦克懒得要死，十几年在一份低收入的工作上晃悠，居然好意思抱怨她的勤快！还要以影响家庭生活来做幌子做掩护！麦克所谓的理想家庭生活，就是他做志愿教练，指导一帮孩子踢球或其他乱七八糟的运动，庄励要在一旁加油鼓掌。等他们练完了一身臭汗，一家人铺块毯子在草地上晒太阳吃三明治！一次这样的经历就让庄励倒足了胃口！她怕晒黑，更不想穿T恤短裤坐在草地上吃冰凉的三明治！麦克抱怨她不参与他们父女的运动，真是笑话！她还该抱怨女儿被他养得又黑又丑，而且从来不陪她去mall里逛街呢！多少母女在店里在试衣间有商有量的，多贴心。想到这些龌龊，庄励也言辞尖刻起来，反唇相讥道：

        “坦率说吧，我就是再兼一份职，也忙得过来。不像有些人，做一点点事，就恨不得向全世界宣告，所有的担子，都被他一个人扛了！”

        麦克讥讽地笑笑，回敬道：“既然你如此勤劳能干，那为什么不再生个孩子呢？多少中国人苦于一个孩子的政策，想生还生不了，这不是你说的么？”

        庄励忽然想到自己的哥哥和外甥，暗暗盘算的念头脱口而出：“你真的想要孩子，那我们收养宝宝不好么？他十五岁，和Melissa差不多年纪，正好能做伴儿。我们又不必从头开始，尿片、奶瓶一堆麻烦，这不十全十美吗？”说着，庄励的语气都热切起来。爸妈一直想让哥哥再要个孩子的，这也算她身居国外，唯一能为家人做的贡献了。

        麦克先是困惑，慢慢进入状态，知道庄励不是临时起念，脸上又露出好笑兼不屑的神气，问道：“这是谁的主意？你的，还是你哥哥的？”

        庄励道：“那有什么区别？你想再要个孩子，满足你；我嫂子又可以名正言顺再生一个，又都是自己人，这难道不是最佳选择吗？”

        麦克不无嘲讽地说道：“哪个正常的家庭会让别人收养自己的孩子？如果他们这样做的目的就是再生一个，那只能说明他们不配做父母。再说，我想要的是自己的孩子，从baby开始，看着他一天天长大，我要的不只是第二个小孩，我更要的是这个过程。”

        庄励听着刺耳，心中已经火大，嘴上夹枪夹棒地反击道：“真有趣！我怕的偏偏是这个过程！你已经mess up了一个，还想再来一次吗？我不会给你任何机会了！”

        麦克冒火道：“什么叫mess up？这就是你作为一个母亲对自己女儿的评价？天哪，你脑子里怎么想的？Melissa健康、聪明、善良、美丽…”

        庄励劈头打断道：“Shut up！你睁大眼睛看看清楚，Melissa像个正常的十三岁的少女吗？你把她搞得像个假小子。除了那些该死的运动，她有什么爱好，她有什么朋友？拜托你不要拿女儿实现你的体育梦好不好？你想踢球就自己去踢，别那么自私，拉着女儿做伴！她现在应当考虑的是她的相貌、打扮，和男孩子！别再拉着她逃避现实了！”

        麦克面无表情，灰蓝的眼睛透出一丝无奈的绝望，他静静地道：“你真变态！我从没见过你这样不可理喻的母亲，你根本不配有Melissa这样的女儿。”

        庄励气愤愤霍然站起身，正准备拂袖而去，一眼看到Melissa就在不远处站着，不知在那儿多久了。

        此时庄励寻思，也许Melissa听到了自己说她被mess up，所以借机发作？那这丑丫头是铁了心，坚持和自己对着干了？晚上本来要带一个客户去看房子的，庄励却觉得已经用尽了身上的力气，只想倒在床上，沉睡过去，再也不要醒来。