星期四公司有例行的小组会，Vivian看到毕致忠穿了件长袖衬衫，知道他向来怕热，不由暗暗纳罕。想找个机会和毕致忠说几句话，毕致忠却一直刻意避开她询问的目光，越发让Vivian想要问个究竟。

      午餐休息时，Vivian摆出老板的架子，当着若干同事，对毕致忠道：“John，请到我办公室来一趟。我发现你的报告里有些问题。”

      毕致忠吃了一半的饭，闻言只好盖上便当盒起身。旁边的俄罗斯小姑娘替他打抱不平道：“真是slave driver！人家吃顿饭都要打断。John，你吃完再去好了，让她在办公室等嘛！”

      毕致忠笑笑，还是去了。Vivian已等在门口，他一进去，Vivian就关上门，直截了当地问道：“昨晚发生了什么？”

      毕致忠道：“我母亲发现了我们的事。”

      Vivian问道：“怎么会？我电话打太多了？”

      毕致忠摇头道：“我想她怀疑很久了，怪我从来没想到防范她。你为什么那么急？有什么重要的事吗？”

      Vivian道：“我本来想问一下受洗的事……先不说这个。你母亲发现了，关她什么事？只要你太太不知道不就行了？”

      毕致忠苦笑道：“我母亲可不是那种纵容的人，她做了一辈子老师，黑白分明。婚外情，是她最无法容忍的。”

      Vivian问道：“送她回台湾不就好了吗？你准备怎么做？”

      毕致忠望着Vivian，说道：“我想我们应该分开了。不光是因为我母亲，这种关系根本是错误的，是神咒诅的。Vivian，我很愿意和你做朋友，但我们不应该超过这个界限，不应该发展到现在这一步！”

      Vivian不悦道：“你后悔了，是吗？”

      毕致忠想了想，道：“我不后悔。Vivian，你给了我一段美好的人生体验，你这么美丽、真诚，不计代价地对我好，我很感激。将来我老了，到我临死的时候，我都会想起你，想起这段特别的经历。可是，我们不能再错下去了。圣经上说，神所爱的，祂必管教。昨晚发生的已经是一个警告了，我再执迷不悟，不知道还会发生什么更严重的——”

      Vivian打断道：“最严重的，无非是你和你太太离婚。John，你不觉得这是神给我们的一个机会吗？我们也许可以永远在一起的！”

      毕致忠摇头道：“神祝福的是婚姻，不是见不得光的婚外情。这个，圣经上说的再清楚不过了，自欺欺人没有用的。再说，就算我肯离婚，鲁茜茜也不会善罢甘休；还有我母亲这关，也很难过。好好的平静日子，我不想打乱。Vivian，离开我，对你也好！你赶快信主，然后找个弟兄结婚；我们还可以在教会常常见面，在主里，我们就是相亲相爱的一家人！而且那样的爱才是光明的、永恒的，不光在这个世界，还有将来的永生——”

      Vivian摇头道：“John，我只要当下。永生太遥远了。你难道不喜欢和我在一起吗？你可以把所有的都留给你太太，搬到我那里去。我们在一起你会很幸福的！小时候，我们常听大人讲，要打破一个旧世界，才能建立一个新世界！不要害怕离婚，你看身边的人，多少都离过，不也活得好好的？离了婚，咱们重新开始，我会在你身边！不好吗？”

      毕致忠沉默良久道：“我怕的不是离婚，不是我太太，甚至也不是我母亲。我怕走出这一步，我一辈子不得平安。”

      Vivian轻轻问道：“我会好好爱你，给你快乐。我只要你这个人，你把所有财产都给你太太做补偿，她反正有了孩子，根本不在乎你了。你甚至可以把以后的收入都给她做赡养费！为了我，牺牲你这个没有性、没有爱的婚姻，不值得吗？”

      毕致忠心中难过，说道：“Vivian, you deserve better！我能预见这样的话，我将是郁郁寡欢，抬不起头来……最终，连累你也不快乐！就这么结束吧，不要再勉强了！”

      Vivian安静了一会儿，怒火渐渐上来，愤愤道：“结束就结束好了！不要以为我离开你就活不下去了！放心，我过得好得很！这世上有的是男人，不仅仅你一个！哼，你口口声声说什么爱人如己，亏我还相信了你那些鬼话！你和其他男人没什么两样！方便了来玩玩，有个风吹草动，马上跑得远远的！我算看清了你们的fucking真面目，滚吧！我不会再和你多一句废话！”

      毕致忠对她的突然发作有些不知所措，想说什么安慰两句，又觉得无法许诺，不如免开尊口。他准备离开，走到门口，又转身告别道：“Vivian,我非常抱歉，事情发展成这样。我知道我说的做的自相矛盾，糟糕透了。但请你不要停止对神的追求，我会请一位姊妹来继续和你查经，你已经很接近了——”

      Vivian嘲弄道：“接近什么？跳到天父的怀抱中吗？Oh, forget it！我什么都不会信了！连我自己的父亲，都能拍拍屁股走人，二十多年对我不闻不问，还说什么爱呀！什么像他一样疼我的人呀！全他妈的骗人！他就是第一个不爱我的人！哼，我也不需要你们的爱！放心吧，我不会再缠着你。你回去向你的神忏悔吧，为我们的淫乱认罪去吧！你大可以把所有的罪都推到我身上，是魔鬼指使我去诱惑你的！让你的神直接找我好了！你这只误入歧途的羊，赶快回你的家吧！”

      说着Vivian打开门，把毕致忠推了出去。毕致忠觉得不安，想再说什么，看到走廊不远处有同事，担心让旁人看出端倪，只得闭口走开了。

      接下来的几天，Vivian这番话不时在毕致忠耳边响起。毕致忠想，我做了些什么呀？我以为自己在爱她，在把她拉回正道。可事实呢？我在她那里得到性的满足；我还自以为高尚地批评她的生活方式，论断、说教，得到被尊敬、被仰望的满足。她得到了什么？如果我能带她信主，一切过犯也许还能以一个好结果来justify。可事实是，以前她对神只是不认识、不在乎，现在却因为我，怀疑神、敌视神！我以为自己是大发热心、为主做工；可做的全错了，全部适得其反！不行！我得好好和她谈一次，我的软弱、跌倒是我的问题；神对她的爱、神的公义、神的带领是另一回事。我有责任帮助她越过我，直接认识神。我必须做好这件事，才能没有牵挂地彻底分手！

      想起来容易，但要付诸实施，毕致忠发现困难得多。周三晚上一场风波之后，家里的气氛变得怪怪的。三个大人互不搭理，各行其是。鲁茜茜是想和他说话的，但毕致忠知道她开口就会问自己为什么挨打，不知道该如何搪塞，所以干脆板起脸，大家都不说话更好。幸亏有两个孩子，大人们都把注意力放在他们身上，方方又嘴巴不停。即使比往日安静了许多，还不至于冷场到全家尴尬的地步。

      然而尽管不交谈，毕致忠仍然感到母亲的监视，不敢轻举妄动一步。周四周五他都准时下班，到家整五点半。家务插不上手，他只能哄哄孩子、看看书、或者上上网。他到书房坐下还没两分钟，毕张淑怡就推门进来，警告说，以后在书房不许关门，她会随时进来看看他在做什么。毕致忠只好打消了给Vivian发封电邮的想法。

      周五晚饭后毕致忠表示要带孩子出去散散步，毕张淑怡也跟了来。出门没多久，手机响了。毕致忠又担心是Vivian打来的，又担心母亲怀疑他故意安排，心砰砰狂跳，后悔死了没把手机设置成震动。毕张淑怡不动声色，但显然也听到了，停下来观察他的反应。毕致忠忐忑不安地拿出手机，一听是教会的陈子敬，这才松了口气。接完电话，他才发现背上都冒汗了。为了遮掩伤痕，他又穿着长袖衬衫，越发热得烦躁。又走几步，毕致忠问方方道：“天好热啊，咱们回家，爸爸陪你玩积木好不好？”

      方方却很大人气地回答：“不好，要去playground，有小朋友等方方玩呢！”

      好容易到达小公园，毕致忠抱着圆圆躲在树荫下，方方跑去玩了。毕致忠看公园里的人，要么是夫妻俩，要么是妈妈带着孩子，全都有说有笑。而自己没一个认识的，母亲又不理睬，甚不合群，耐着性子等了十几分钟，就喊方方回家。小家伙够倔，居然跑到远一点儿的沙坑去了。毕致忠想追过去，又觉得抱着圆圆不方便；想把圆圆放到婴儿车上，圆圆扭动身体，做势要哭。毕致忠只得打消念头，安抚小的。这么一折腾，又出一身汗。

      毕张淑怡始终在一边袖手旁观，这时冷冷地斥责了一句：“看你这幅坐立不安的样子！陪陪孩子那么让你难受吗？”

      毕致忠心里高兴母亲肯和他说话了，回答道：“没有啊，我只是觉得热而已。没想到七点多了，天还这么热。”

      毕张淑怡闻言道：“心静自然凉。”

      毕致忠沉默了一会儿，鼓起勇气道：“妈，对不起，那天我不是有意要伤您的心，过去的事——”

      毕张淑怡打断道：“过去的事就不必提了。我问你，这两天你和那个女人提出分手了没有？”

      毕致忠颇感意外，佩服母亲的判断，老老实实地承认道：“有。”

      毕张淑怡追问道：“她什么反应？”

      毕致忠想起当时Vivian脸上的表情，心中酸楚。不知这个时候Vivian在做什么，也会想着他吗？她会不会后悔说了那些绝情的话？她会不会真的赌气去找别的男人？如果她真的作贱自己去乱来，他情何以堪？怎么会演变成这样？他那么爱她，怎么最后反而会伤害了她呢？圣经上不是说，爱能遮掩许多的罪吗？他一定得想法弥补，解释清楚……

      正走神，毕张淑怡又一次追问道：“她要死要活缠着你，是不是？”

      毕致忠回答道：“没有。她同意了，从此我们只保持正常的同事关系，她说，以后不会再和我多一句话。”

      毕张淑怡半信半疑，听出儿子语气里的苍凉失落，说道：“是吗？那再好不过。这种女人说分手就分手，根本就是逢场作戏、和你玩玩而已。你应该高兴能及早抽身，没酿成大祸才对！收起心来吧，儿子！能这么了结再好没有了！别这幅失魂落魄的样子！三十而立，你都三十出头的人了，把心思用在正道上，好好在事业上做出点成绩来吧！”

      毕致忠默默不语，表面上唯唯诺诺，听从了母亲的教训，但心里和Vivian好好谈一次的念头越发强烈了。周六鲁茜茜在家带孩子，毕致忠带母亲买菜，毫无机会。周日鲁茜茜说要带着圆圆在家休息，毕致忠带着母亲和方方去了教会。毕张淑怡直接去主日敬拜了，毕致忠把方方送到小孩子的班上，走向崇拜大厅时，忽然灵机一动，这不正是绝佳的脱身机会吗？只要快去快回，在午饭前回来，母亲问起来，就说方方不肯呆，自己陪在小孩这边帮忙，岂不天衣无缝？母亲以为自己今天要替陈子敬教主日学的，断不会想到自己会溜出去！这么一想，他忽然兴奋起来，步履匆匆地跑到停车场去。碰到熟人打招呼，他此地无银三百两地解释道：“咳，尿片忘车上了！”三步并两步地跳上车子，疾驰而去。

      Vivian这几日过得非常miserable。周六她一整天没出门，幻想着毕致忠会突然出现，告诉她一切都是被逼无奈，他还是爱她的，以后还会每周来一起查经。她看得出来，毕致忠是很享受和她在一起的时光。交往了这么大半年，她已经习惯了他的存在。那么多的交流，那么多心心相印的默契、水乳交融，怎么可能一下子就结束了呢？Vivian还发现，他们俩连一张合影都没有！留给她的，仅仅是那些回忆。然而毕致忠留给她脑海里的、心里的印迹，深刻到她无法假装什么都没发生过。

      周日清早，她赖在床上，听到远处教堂的钟声悠扬地响起，心中盘算：“我该做些什么？要不要打扮得漂漂亮亮、到John的教会去？他不是教主日学吗？我就去他的班上捣乱？问些难缠的问题，让他下不来台？或者到那里找个男人，最好还是John的好朋友，和他约会，让John看看没有他，我活得更快活！要么干脆找鲁茜茜，把事情挑明，财产归她，人归我？”

      胡思乱想了半天，Vivian劝自己道：“Forget John，start your life again！当初和Jimmy分手，不也痛不欲生吗？不到一个月，和Tom好上了，什么都过去了！现在我就是需要一个男人，随便什么男人！” Vivian盘算了一遍所有的可能候选人，没有一个能激起她的兴趣。她发现自己对单纯的挑逗、调情、上床忽然厌倦到了极点，她渴望毕致忠那样的爱，肉体的满足变得没什么吸引力，她希望两个人能倾心如水的交流，希望能听到那些话，教她如何宽恕、理解、无条件地爱！每次和毕致忠在一起，她就像一个受了委屈的小孩，被母亲亲吻、抚摸、安慰过一样，心中有种说不出的安静、喜悦、空明。只有毕致忠是真正懂她的，像呵护一株幼苗，帮她苏醒、感受、慢慢地成长。“Oh, God, why you took him away so early？你如果真的爱我，就让他再来一次吧？我愿意相信你，接受你，只求你把John还给我！真的，I will keep my word.  If you bring him here one more time, I will get baptized!”

      就在这时，门铃响了。Vivian狐疑着，起来开门。心中自嘲，“不会这么神奇吧？如果是John，那就真有神了！”透过猫眼，她往外一看，不是John是谁！？她狂喜起来，打开门，她一头扑到毕致忠怀里，兴奋得大叫：“It’s you, John, it is really you!  Wow, this is amazing, I want to get baptized!”

      毕致忠对这份热情有点无法消受，先推着Vivian进去关了门，然后才问道：“你说什么，你决定受洗了？”

      Vivian高兴地泪汪汪的，不住地点头道：“是的，是的，我要受洗。John，神真的听祷告哎！太神奇了！我真的信了！我要受洗！”

      毕致忠一路想的就是如何和Vivian心平气和地分手，如何不让这件事妨碍她追求神，此刻听Vivian要求受洗，心中一块石头落地，无比感恩，眼泪也涌了上来。他搂紧Vivian，喃喃自语道：“太好了，感谢主，太好了！不枉我来这一趟，一切都值了！感谢主！”

      Vivian闭著眼睛，问道：“John, 你给我施洗好吗？我希望是你！”

      毕致忠稍一犹豫，随即道：“当然，my pleasure！”

      不一会儿，Vivian便把浴缸放满了水，她穿着睡袍坐了进去，问道：“就这样就可以了吗？要不要什么仪式？”

      毕致忠笑着道：“接受神，要的就是心灵和诚实，什么形式的仪式都不重要的！”

      毕致忠挨着浴缸跪下来，望着Vivian，认真问道：“Vivian，你承认自己是个罪人吗？”

      Vivian回答：“是的，我做过许多错事，我想改了。请你帮助我。”

      毕致忠轻轻纠正道：“请神帮助你才对。”

      Vivian吐吐舌头，调皮道：“神也是通过你来帮助呀！”

      毕致忠接着问道：“你相信耶稣基督是神的儿子，为我们的罪死在十字架上，三天以后复活吗？”

      毕致忠说得严肃，Vivian也认真回答道：“是的，我相信。”

      毕致忠继续问道：“你愿意接受耶稣为你的救主，和你生命的主，一生一世跟随祂吗？”

      Vivian道：“是的，我愿意。John, 我受了洗礼，咱们就更近了，对吗？”

      毕致忠道：“那当然，在主里面，我们就是兄弟姊妹了。”说着宣布道：“感谢主！我奉圣父、圣子、圣灵的名，为Vivian施洗！”说罢左手托着Vivian的头，右手用一块毛巾捂住她的嘴和鼻子，使她仰面躺下去。等从水中出来，只见Vivian一脸的容光焕发，清新圣洁，毕致忠又是激动又是欢喜，百感交集，一时不知该说些什么。

      Vivian亦是雀跃不已，从水中站起来，问道：“这就行了吗？”

      毕致忠也起身，点头道：“是啊，这就是受洗了。”

      Vivian忽然张开双臂，给毕致忠一个大大的拥抱。毕致忠猝不及防，叫道：“哎，把我弄湿了！”推开Vivian，肩上胸前已经湿了一大片。

      Vivian笑嘻嘻道：“Oops, 抱歉，太高兴了。脱下来我给你烘干吧？”

      毕致忠踌躇道：“不必，我晒晒太阳，很快能干。”说着抓起一条毛巾擦水，但衬衫仍然湿湿地贴在身上。

      Vivian毫不避嫌地脱了睡袍，拿一条大浴巾裹了身体，从浴缸中出来，笑道：“干嘛还不好意思啊？脱下来我给你烘干，十分钟就好。”

      毕致忠无奈，照做了。Vivian打量了他一眼，奇怪道：“你怎么这么多伤？难怪这几天你总穿长袖衬衫，我早就奇怪了。你是和人打架了，还是你太太的杰作？”

      毕致忠有些奇怪，但不愿多谈，简单道：“你在说什么啊？是那天晚上我顶撞了母亲，她气头上动了手。一点点皮肉伤，早没事了。就是年纪大了，色素沉积厉害，这么多天了，还消不掉。”看看镜子，一道道的伤痕已变成黄褐色，看起来还是有些触目惊心。

      这下轮到Vivian瞪圆眼睛，大惊小怪道：“你说什么？这是你母亲打的？Oh, my god！你是十八岁以上的成年人了，她居然敢动手打你？简直不可思议！”想了想，又道：“天哪，你母亲打你，是因为发现我们的事吗？”

      毕致忠含糊道：“有点关系，也不完全是。”

      Vivian仍然一脸惊奇，问道：“可这是你的私生活啊！我以为除了你太太有权利生气，轮不到旁人多事的！”

      毕致忠心想，换做一般人的父母，对儿女的婚外情会怎么处理呢？规劝会，但像母亲这么激烈反对的恐怕也罕见。但各家情况不同，何况涉及到陈年老账，加上母亲的隐痛，又怎能相提并论。对Vivian的惊讶，他只好随口应付道：“我母亲做了一辈子老师，职业病，管人管惯了。”

      Vivian兴趣盈然地追问道：“是不是你从小到大，挨过她很多打？”

      毕致忠笑着摇头道：“没有，我是品学兼优的好孩子，很少挨打的。你干嘛对这个这么感兴趣？你挨过打吗？”

      Vivian叹了口气道：“从来没有。我们家只有我父亲是有可能打人的，you know, lower class, red neck, those sort of things. 可他在的时候，我还是个好女孩。等我变坏的时候，他已经回中国啦。我妈呢？她要装upper class，要文明礼貌，只会凶，只会骂，扣我的零用钱，罚我grounded——”

      毕致忠道：“什么叫grounded？是罚跪吗？”

      Vivian道：“不是，就是除了上课，不许出去玩。放学就只能呆在房间里。Wow, she is a total failure.  我爬窗户就是那时候练出来的。还有零用钱，我就直接从她钱包里偷。我妈稀里糊涂的，从来没发现过。”

      毕致忠摇头道：“也许她只是装做没发现而已。Vivian，不管过去我们多么顽劣，做过多少错事，在基督里，我们就是新造的人，旧事已过，全是新的了。你已经受了洗，就表示和过去的生活彻底告别了。我们可以不再受罪的辖制，所有的罪，神都赦免了。”

      Vivian笑呵呵道：“这样真好。”

      毕致忠继续道：“你今天受洗，我真是高兴。虽然我们做了这么多错事，但神可以从恶中行出善来，感谢主！以后你来教会吧，我介绍团契和教会的弟兄姊妹给你，你会很享受教会生活的。有什么问题，你还可以问我。但我们不可以再这样私下见面了。我们的关系到此为止。好好保重，Vivian！”

      Vivian叫道：“Wait a minute, John！不要动不动就说诀别的话，好吗？我需要你，你也需要我，我们彼此相爱，身心灵合一，不很好吗？为什么要停止？担心你母亲的话，我们就暂停几个月。等她走了，我们再重新开始，好不好？”

      毕致忠心里一动，仿佛一个悲哀的黑屋子忽然有几道喜悦的光射了进来。Vivian刚信主，还需要很多的帮助，他难道不是那个最适合教导她的人吗？过几个月，母亲回台湾了，鲁茜茜忙孩子，他不正好有时间来为主做工吗？想想那些孤独的夜晚，Vivian这里的渴望，为什么不呢？

      毕致忠感到来时的决心在一寸寸瓦解，他努力压抑住内心的摇摆，说道：“Vivian，不可以的，我们信主的人，身体就是圣灵的殿。不在婚姻关系里的性爱，是直接亵渎神，是神憎恶的。那天晚上我母亲打我的时候，就好像有个声音对我说，这是神管教的杖，立刻悔改，不可以再明知故犯了……”

      话没说完，Vivian忽然近前来，环抱住毕致忠，柔声道：“Poor John, 都是我不好，害你吃了苦头。我怎么补偿你呢？”

      说着在毕致忠肩头亲了一口，问道：“John, 你知道什么是Sadist and Masochist吗？很久没有玩过那个了！你这个样子，really turned me on！等我一下，让我来补偿你！”

      毕致忠还没反应过来，Vivian已经从壁橱里翻出一副手铐，一个看上去像苍蝇拍子似的东西。Vivian抖落了浴巾，举起双臂，柔声道：“John,你来铐住我，打我吧！”

      毕致忠只觉口干舌燥，不可置信，说道：“你在做什么，Vivian，不要玩这些变态的游戏了！你刚刚受洗，是新造的人了，这些肉体的情欲、眼目的情欲，都是我们要胜过的！请你不要这样！”

      Vivian却道：“第一次都会觉得不习惯，John,我蒙上眼睛，你别担心，尽管来吧！我想你打我，伤我，那样才痛快！”说着Vivian又拿出一副眼罩，准备戴上。

      毕致忠面红耳赤地道：“Stop it！Vivian，我早说过，我们得结束这种淫乱的关系了！看看我们现在什么样子！？这是我最后一次来你家，以后你来教会吧，我不会再来了！不能这样一错再错了！我得走了！——”

      Vivian笑道：“你就这么赤身裸体地出去吗？衬衫还得一会儿才能干呢。John, 看着我，别害怕。我会带给你从来没有过的刺激，让你尝尝什么是high！”说罢，Vivian戴上眼罩，一拍子打了过来。毕致忠下意识地抬手去挡，拍子打在他手臂上，发出沉闷的一声。Vivian吃吃笑着，挑战道：“来啊，John, come on, beat me!你难道只会挨打，不会打人吗？”说着，一连串儿地乱打过来。

      毕致忠挡了几下，心头火起，这是干什么？怎么好好的受洗，演变成这样的闹剧！他觉得Vivian像是邪灵附体，把他的一番苦心，搅合得乱七八糟。错了，一切都错了！他夺过拍子，狠狠地朝Vivian身上打去。Vivian一开始还笑着，后来开始叫痛，毕致忠已经收不住手；Vivian逃到卧室，跳到床上。毕致忠也追过去，又狠狠地抽打了几下，然后扑到了她身上。

      无可否认，这是毕致忠这辈子最快感的一次性爱，他的失望、怒气都在其中爆发出来，身体上极大的放松后，他头脑一片空白。躺在床上，半天没有动一下，脑子似乎不工作了，仿佛半梦半醒之间。

      良久，Vivian的声音响起：“太棒了，John！你不觉得好享受吗？你听说过RG party吗？想不想我什么时候带你去见识一下？……”

      就在此时，烘干机停了，噪音消失，一下子安静得异常。毕致忠爬起来，穿好衣服，一言不发地离开了Vivian的公寓。