那晚出到外面不久，我就悄悄开溜提前回了明珠园。酒意加上时差，我沾床就着，连老大何时回来的都不知道。

      第二天活动很多，参观生命科学院的新旧教学楼，到主楼前合影，中午到学生食堂吃体验餐，一上午日程安排得满满的。在国内的感觉很好，即使做个沉默的大多数，仍然颇有主人翁之感。照相时分专业、分小班、分男女等等，好多排列组合，颇等了一阵子。昨儿同桌的地下工作者特别过来聊了几句，希望把好技术、好成果介绍回国内。我想了半天，也没觉得自己做的任何课题有什么应用价值。而且即便有，也涉及知识产权，不想惹什么麻烦，就含糊其辞混过去。后来有人喊她去照相，这才晓得她叫舒虹婕。

      我特意找温黎明聊了聊，没说两句，他就谈起桥牌来。这几年他组了一个队，四处参加比赛，最好成绩拿到了八省联赛亚军。他自己搞了一个生物技术公司，交给别人经营。事业婚姻孩子似乎都不在考虑之内，他的心思全在桥牌上。这也好，至少昨天的事不会刺痛他。

      午餐后有一段时间自由活动，我约了老大出去走走，到隔壁的天大转一圈。

      有关程旭东的委托，我想听听老大的意见。一早我和妻子联系过了，她说月子中心收费要十几万人民币，有这个钱我们回国手头就宽裕了。关键在于卓卓是否好相处。只要人随和，妻子没意见，就由我拍板啦。

      老大惊讶我提起这事，他说：“你昨晚说要和老婆商量商量，不是暗示拒绝吗？”

      我奇怪他为什么这么想。老大举了个例子，他父亲过世后召开家庭会议，要决定老母亲和谁住，每家都说得商量商量。老大斩钉截铁地表了态：“没啥好商量的，妈就跟我啦！妈啥时候想去弟弟妹妹家转转，或是弟妹想接妈去玩玩，都行。但从现在开始，我家就是妈的根据地，就这么定了！”老大总结道：“我老婆本来希望三家轮流照顾的，看我这么当众一宣布，也就不吭声了。家务事就得一锤定音，不能让我妈伤心，好像是个包袱，被子女推来推去的。“

      我沉吟了一下，忍不住说：“老大你是好心，但这样做不对。“

      老大瞪了我一眼，问：“怎么不对？“

      我说，“你和你老婆才是一家人，才是人际关系的第一优先。孝敬老人当然好，但应该和老婆事先达成共识。呵呵，最理想状态就是老婆被你的爱大大感动，一心一意也要讨你欢喜，然后和你同心协力一起照顾老人。这才是最佳方式。“

      老大停下脚步，神情复杂地盯我看了半天，才道：“让我说你什么好呢？“

      他那个样子，忽然让我想起二姐夫，我冲口而出，“你觉得我好笑是吧？事实是你们无知！你可以强行把你妈接到家里，但能强行命令你老婆对你妈好吗？就算碍着你，你老婆不得不装装样子，可总有婆媳单独相处的时候吧？比如现在！你把你的意愿强加于人，有用吗？有意思吗？昨天我说做人要有个protocol，就包括正确的优先次序！你和你老婆的关系是最亲的，要首先维护好。有了这个基础，才谈得上一起孝敬老人。这个关系不对，迟早要出问题！我们教会很多家庭，那么和谐，就是因为听神的教导，知道该怎么经营婚姻家庭。我想把这些经验分享给你们，一片好心，为什么换来的总是这个反应！“

      老大笑起来，说道：“你那么激动干嘛？我没说什么呀！“

      我不理他，自顾自往前走去。

      老大追上我，哄小孩似的说道：“不说我家了，回到正题上。一般来说，昨天那个情况，酒桌上嘛，刚吃了喝了人家的，都会说欢迎欢迎，包在我身上，先展示一下热情嘛！等到真提上日程，比如说要买机票了，肯定会再打招呼。那时再说有这个那个问题，要拒绝那才是时候！你昨天就直不楞登地说要和老婆商量，不知道程旭东怎么想，反正我是以为你不愿意，拿老婆当借口。你客观说，我这么想对不对？“

      我悻悻道：“当然你对，都是我的错！我出国久了变傻了呗，没你们那么多弯弯绕！“

      老大道：“老三，我就和你实说吧，程旭东未必就找了你一个人。他昨天请客，一桌子菜看着多，没一样硬菜。哼，我都说了点大虾，他愣装没听见！那小子够刁民！骗了个小老婆，要出去玩玩，居然送出去生孩子，还好意思说达成心愿！亏他说得出口。你呀，甭费脑筋了，等他什么时候再找你，那才是认真的，到时决定不迟。“

      我说，“迟早要决定，干吗拖呢？我老婆说她都行，全权交给我了，我想早点决定。“

      老大笑道：“你老婆都行，你纠结啥？那小姑娘不是旭东说的，温柔听话吗？“

      我说：“我们都随和的人，卓卓又是客，相处应该没问题。我担心的是她能不能适应。我们上班的上班、上学的上学，她一个人呆家里，别闷出病来。可话说回来，如果我们下了班还得天天陪她聊天玩游戏，我们也受不了啊！我是又想帮忙，又担心最终搞得不愉快，好心做坏事。“

      老大说道：“你想多了！这根本不是你的事！他们要去美国生孩子，就得忍受那份寂寞，有得就有失嘛，不能什么都占着，对不对？你要把丑话说前头，只能生活上照顾，其他什么想家啦、抑郁啦，那可管不着。“

      我说：“这怎么可能呢？你把你妈接回家，光管吃住就结了？不得满足精神需求？“

      老大忽然眼睛一亮，说道：“你不一直宣传你的教会吗？带她去教会呀！我听人说过，国内靠单位，出国靠教会。你们教会多少人？就没一个怀孕妈妈？让她们结伴儿解闷呗！“

      这话提醒了我，教会有姊妹团契，很多不上班的姊妹经常一起聚会、做饭、郊游什么的，的确是卓卓最好的机会来体验美国生活。也许这根本就是神的安排，要借着卓卓让一家人信主呢。我表扬老大道，这句话总算说到点儿上了，我已经拿定主意，不用讨论了。

      老大却狐疑起来：“怎么一提教会你就痛快决定了？昨天也算我牵的线，你还是回去和你老婆再合计合计，别到头来怨我。家里多个人，大老爷们儿一般没事，女人爱计较。”

      我说没问题，我心里有数。

      老大沉默了半晌，问道：“你昨天说的那个英文词，啊，如果我妈已经住进来了，我老婆不高兴，应该怎么处理？”

      我笑道：“protocol，就是做人准则吧。这种情况下，你要做出气筒，两头安抚，多说甜话好话，绝对不可以把抱怨传过去。最理想呢，找个外人让老太太明白，你和老婆才是最亲的，老太太要对你们一样、都当自己孩子看。万一婆媳有争执，你要站在老婆一边。”

      老大一昂头，“开什么玩笑！这不得把我妈气死，马上就搬出去啦！”

      我说：“老太太爱你，希望你幸福，这你不否认吧？你和老婆天天吵架，你对老太太再好，她也高兴不起来，对不对？说到底，父母和儿女就是十八年的缘分，最亲的是夫妻。具体怎么做你自己琢磨吧，但这个原则要记住。”

      老大安静了一会儿道：“你这一套理论我是头回听说。虽说没人做过调查，但我觉得十有八九吧，大家都和我一样的想法，父母生养我一场，又这么大岁数，一定得先紧着对父母好。老婆来日方长，急什么呢？但你说的也有道理，至少挺新鲜。”

      我认同道：“基督信仰说白了，是一整套的世界观、人生观、价值观。和咱们从小接受的价值体系完全不同。比较显优劣、比较出真知。国人的幸福指数这么低，实在应该反思一下信奉的那一套观念是不是有问题。基督信仰存在了两千年，现在全世界三十亿基督徒，绝对有它的过人之处。”

      说着走着，我们找到了天大的太阳月亮雕塑。以前宿舍的小六专门给这个雕塑拍过一张照片，角度别致，还登上了校报。照毕业相时，全宿舍还特意来了这里合影。老大请过路人给我们拍了一张相片，二人分站雕塑两侧。端详着手机屏幕，老大拍拍肚子感慨道：“你小子怎么练的，还像个小伙子。我可是标准中年大叔啦！”

      我笑问：“刚才学三食堂的饭好吃吗？”

      老大说：“随便垫补一下，晚上有大餐。”

      我说：“你正面回答我的问题，食堂饭好吃吗？”

      老大说：“还行吧。”

      我说：“说实话，我觉得味道好极了。昨晚程旭东那顿饭，唉，搬到我们那里，个个都可以做chef’s special，大厨的拿手菜。这就是你说的，有得就有失，不能全占着。我们在美国缺了口福，自然瘪了肚子。”

      老大哈哈笑道：“啥时候来青岛，哥哥给你贴层膘！去年老四去玩过，赞不绝口啊，俺们山东好地方！”

      回程我们聊了一路同宿舍其他四人的近况，还有老大的果果。当初爱得那么深，现在就像一般的老同学，无非昨晚多敬了一杯酒而已，挺感慨的。到房间后我冲个澡，就踏上归途了。五点的火车，下午的活动、晚上的聚餐K歌都不能参加了。老大已经打好招呼，下午的活动他迟到一会儿，特意把我送到地铁站，约好将来青岛或美国见。

      我走出几步后回头，老大正点烟，抬起头来看见我张望，笑着挥了挥手。我心中涌起许多伤感，也招招手后大步走了，再没回头。这次重聚隔了二十年，从小伙子过渡为中年大叔了。下次呢？会是什么情形？有几个下次呢？

      晚上九点我到了老妈病房，宣布今晚我陪伺，让二姐回家。二姐要说什么，我立马堵回去，“别争了，就这么定了，今晚妈是我的。“

      二姐盯着我看了片刻，居然没再多话，收拾一下放心走了。

      我心想，老大的话还真有点儿道理。

      我准备削个梨子，到抽屉里翻小刀，翻出一个平安符，绣着鬼画符般的花纹。我生气道：“妈，你信主的人，怎么能留这种东西？”

      老妈说道：“这是你大姐的好朋友从五台山求来的，花了一千块钱呢！人家一片好心，不能不收。”

      我气道：“大姐还得付她一千块钱？什么骗子朋友！”

      妈道：“人家死活不收钱，说是专门为我上了香、求的符。还不知道怎么还这个人情呢。”

      我说：“什么人情，简直是害人！我们信基督的，不可以留这些东西。”

      妈说：“是啊，不就怕你不高兴嘛，所以才藏抽屉里。”

      我叹气道：“这不是藏起来就解决的事，压根就不能要。‘犯冲’您总听过吧？这么着，我给您讲个故事。去年杜克团契一个很优秀的学生毕业，之前得到好几个面试机会，感觉很顺利。可后来，工作机会一个个莫名其妙地黄了。毕业半年，比他差的同学一个个上班了，他还在家窝着呢。团契、教会都为他祷告，都觉得蹊跷。后来我们的长老发现了问题。长老也是台湾人，提醒他打电话回去，果然发现他父母一直在台湾替他到处烧香拜佛。我们的神是忌邪的，你和乱七八糟的假神纠缠不清，神就不祝福啦！后来那学生告诉台湾的家人，说已经在实习了，让那边停止拜拜。结果一个月不到，正式聘书到手。妈，咱们信了真神，放着真神不求，或者三心二意，还去找个假神问问，这不得罪神的事吗？”

      这番话让老妈认真起来，她想想道：“明儿让你大姐拿走，送别人吧。”

      我道：“这种东西再去祸害别人？得了吧！”我直接扔到了墙角的垃圾桶里。

      老妈却执拗起来，恼道：“好好的东西，干嘛扔掉？就当个工艺品，给小娃娃玩也行啊！你给我捡回来，你不捡我自己起来捡！”

      开胸手术后，老妈起身都要人扶，现在却挣扎着要自己起来，可把我吓着了。我只好一迭声劝她别急，然后把那个平安符捡回来。粘了点儿果皮，尤其穗子湿了。老妈抱怨说：“弄脏了吧？那也是一针一线做出来的，也有别人的心血在里面。你凭啥扔？我就见不得你们这大手大脚、不爱惜东西的样子！”

      过了一会儿，我委婉地辩护道：“你猜猜我这次从天津回来，交通费花了多少钱？地铁加公交，一共才四元人民币！有公共交通真好啊，省心省钱。我和晓雯商量过，等孩子们上了大学，我就买张公交年卡上下班。杜克福利，一张年卡才二十五刀。现在加一箱油都不止这个数。”

      节省总是让老妈开心的，她神色舒缓了许多。我继续讲，这次同学聚会碰上一个老同学，想让他的二婚年轻太太去美国生孩子，具体数字不清楚，怎么也十万人民币吧。到时直接转老妈帐上。这次手术的花销算我的，姐姐们出了力，我来出钱。

      老妈答道：“用不着，我的退休金都花不完。钱留给你们回国时花。”想想又问我：“手头有钱吗？听你二姐说，你都舍不得买卧铺。”

      我不屑道：“坐硬座是重温往事，坐地铁是体验生活，我上大学那会儿天津还没地铁呢。妈，你不觉得二姐跟了二姐夫以后，越来越小市民了吗？”

      老妈批评道：“怎么说话呢，没大没小的。小武就是嘴碎点儿，人可不错。这次我住院，小武也忙前忙后，出了不少力。”

      我没接话。

      过了片刻，老妈问道：“小武怎么招惹你了？”

      我说：“谈不上招惹。妈，我问你，这次手术，你有为自己祷告吗？我让你难受的时候、害怕的时候，就求耶稣救你，你求过吗？”

      老妈哼了一声，没说话。

      我继续道：“我和晓雯、孩子们，还有小组的弟兄姊妹，一直为您的病祷告呢！您手术这么成功，恢复这么好，很快就出院，您不觉得是神的保守吗？”

      我还没说到二姐夫的可恶言论，老妈摆摆手，叹了口气，说了一句话，我没听清。

      我挪凳子凑近床头，听到老妈的叹息，“三儿啊，我是不想说，成功不成功，我不知道。我不想开刀的，你们都坚持要开刀……我每天疼得，就像一个东西要冲破胸口，要挤出来，那个难受，我都不知道怎么形容。什么神啊、佛啊、观音菩萨啊，都没用！谁都帮不上，只有自己受着。”

      我急道：“刚才那个平安符，您还不明白症结所在吗？不能乱求啊！”

      老妈道：“别说了。”

      怎么到了紧要关头就逃避呢！我不依不饶道：“妈，这不是开玩笑的。你乱求一气，反而得罪真神的！从现在开始，你就一心一意求耶稣！”

      老妈没好气地说：“我谁都不求！这就是我的命，我自己受着。我没求任何人，你们也别在我面前指手画脚！你闭嘴，我要睡觉了！”

      看着老妈故意闭上眼睛不理我，我觉得愤怒、无奈、岂有此理！老妈的反应基本证实了二姐夫没瞎说，现在我完全相信老妈能说出信主是不务正业、走火入魔之类的话。我甚至想，老妈恐怕没有真的信主！虽说因信称义，可失去救恩的人也有啊，老妈至少属于真理不清楚、信心不坚定的。在折叠床上躺下后，我悲哀地想，神啊，我还在小组做见证说家人都被我带信主了呢，根本不是这么回事。老妈又这个身体状况，不能吵不能急的，这可怎么办呢？为她的康复祷告当然要坚持，但更重要的是为她的信心祷告了。