1989年入夏，妻子听得办公室其它同事开始在家里装私人电话，感觉是个必需。因为带团英语导游经常得很晚才能回家，没有电话，家里的只能干等，她如果想让他来接，也没有办法临时通知。

当她向钟贤胜说起装电话，他先是小吃一惊。听完妻子的理由以后，意识到十分必要，表示应该装电话。

济南比之上海、北京还是差一步。一般来说，只有一定级别的单位头目才会有一部公家电话。私家电话并不普及，既使安装也是天价。

钟贤胜的办公室同事小葛听说装电话兴奋不已，因为他的岳父是市邮电局的处长，正好负责安装这一块儿。钟本人没有头绪，有这个熟人引路还是必要的。

手续倒不太复杂，缴费3000大元，相当于一个工程师三年的工资，交完等候通知。

小葛中间穿针引线，帮助从邮电局那儿打听进度。

很快，小葛在办公室给钟打招呼，说是星期五上午来装。然后压低声音悄悄地说，准备好午饭招待他们。钟贤胜心里疑惑，我给你3000元，为什么还要到家里吃饭，明显的不符合程序嘛。疑惑归疑惑，碍着同事关系面子，又不便这么说。自我开解到，三千大洋不是小数，既然能出得起，还能在乎这一点小钱吗。好像说得通，那就这样吧，没问题。

装电话来了七八个人，让钟惊讶，二居室单元塞得满了扑腾的，没地方站。几个人一窝蜂涌进来，七嘴八舌比划一通，在屋里查看电话安放位置及其它地方包括卧室走线的天花板，完了，又一窝蜂跑到凉台，外面几个人占满了，剩下几个人在卧室里闲聊。

钟贤胜这边埋头厨房，稀里哗啦洗菜，噼噼啪啪剁肉，切菜，再滋滋啦啦炒肉炖鱼地忙乎半天。十一点半左右，这些人在房间里来回走动，好繁忙的样子，阳台上高呼小叫，好像在进行一个巨大的工程。虽然就扯一条电话线进屋，这阵仗最起码说明安装是严肃的。

十几分钟以后，在会客间，他们交待钟贤胜试用电话。

叮铃铃，拨码转盘一个号转一圈半圈的，好大一会儿终于拨通。

妻子接了电话，声音清晰，一切安好。夫妻两人在电话上确定声频质量没问题。

谢了，诸位，大家辛苦了，来吃饭吧。

低音炮战斗号角响起，七八个人纷纷落坐。筷子飞快，吞咽有声，钟能感觉饭菜美味在他们的痛快咀嚼中四向喷溅。年轻人吃饭快，风扫残云，碗干锅净。并不客气，这一帮子年轻力壮的小伙子推碗起身，心满意足地跟着头儿走出去，偶尔丢下一两个响亮的饱嗝。

钟贤胜心里并不爽快，感觉好没有必要，一种被人活宰的小烦。

看得出来，这个安装活儿也就是两个人一个小时的工。

这一切是同事小葛的安排，讨好了老婆，讨好了岳父，得点回扣。钟贤胜想想也是，自己出钱，出力，装了价格奇高的电话，而同事从中得了所有人情，顺便捞点儿外快，双赢啊。

不烦那么多，罢。

半年以后，已经留学美国的妻子来电话告诉钟贤胜，现在美国领事馆签证容易，赶紧去办签证。

出乎意料得顺利，学生家属F-2签证啪地一声盖下来，批准了。

马上准备出国，电话自然不能放在房里，这套房要上交给单位，新来的人肯定不愿意付￥3000买电话。

小葛乐呵呵地又来了，你们的电话我帮助联系给甩到唐书信家里，怎么样？

唐书信是他老婆那个部门刚提拔的科长，没有资格装公家电话，那么小葛就替他想好了。

钟贤胜答应，反正大家都是十几年的老朋友了，为什么不可以，好，没问题。

问题是唐书信自己不来说，小葛并不提补偿钟贤胜交的电话款。他暗示说，别的人出国就把家里的东西全部免费送人。

说起来美国是个有钱的地方，可是与钟贤胜有什么关系。夫妻俩身无分文到美国，一切都是未知数，他们现在需要的是帮助，而不是把他们撕分了。

然而国内的人们管不了那么多，在心里早就把他们夫妻俩嚼碎了。钟贤胜一分钱没有得到，那条电话线就由小葛做人情免费送给唐科长。

钟贤胜拉着装满衣物的行李箱，一个人孤独走向机场，被十几年的朋友“趁火打劫”确有一点儿遗憾。