爱如何改变你的大脑 （文章来源，纽约时报，情感专栏， 作者 Hope Reese

April 15, 2022, 5:00 a.m. ET）https://www.nytimes.com/2022/04/15/well/mind/love-brain.html

在她的新书中，神经科学家斯蒂芬妮·卡乔波（Stephanie Cacioppo）在写下她与丈夫的爱情故事时，深入探讨了浪漫、失落和人际关系。

我们可以没有爱吗？多年来，神经科学家 Stephanie Ortigue 认为答案是肯定的。尽管她研究了人际关系科学，但Ortigue博士，一个独生子女，在 20 和 30 多岁时心满意足地保持着单身，曾经无法完全理解爱在她自己生活中的重要性。

“我告诉自己，独立（没有和任何人捆绑在一起）让我成为一个更客观的研究人员：我可以在不被爱情迷惑的情况下研究爱情，”她在她的新书《为爱连线：一位神经科学家的浪漫之旅、失落和人类联系的本质》中写道。”（“Wired for Love: A Neuroscientist’s Journey Through Romance, Loss and the Essence of Human Connection.”）

但随后，在 2011 年，37 岁的她在上海的一次神经科学会议上遇到了 John Cacioppo (约翰卡乔波)。卡乔波博士提出并推广了“长期孤独与吸烟一样对健康有害”的概念，这引起了她的兴趣。两位科学家热烈相爱并结婚。她婚后取了他的姓，他们很快成为芝加哥大学普利兹克医学院（Pritzker School of Medicane）的同事（她现在领导大脑动力学实验室Brain Dynamics Laboratory）——在家里和实验室组成了一个团队。

“为爱连线”一书是关于爱如何重新连接大脑的神经生物学故事。这也是一个个人的爱情故事， 然而当约翰于 2018 年 3 月因癌症去世时，这个故事发生了悲惨的转折。在这里，卡乔波博士讨论了爱对大脑的确切作用，如何对抗孤独，以及爱如何，从字面上理解，是想象力的产物。

为了清楚起见，访问问题和作者答案已经过编辑和浓缩。

你从幸福的单身到结婚，再到失去你的丈夫。遇见他是如何让你对爱情的研究变成活生生的？

当我们第一次见面时，我们谈了三个小时，但我感觉不到时间在流逝。我感到欣快——来自多巴胺 （ dopamine ）的涌动。我脸红了——肾上腺素 （adrenaline）的迹象。我们在身体上变得更亲近，并开始互相模仿（语言上， 动作上，表情上，想法上）。这是来自镜像神经元（mirror neurons）的激活，这是一个脑细胞网络，当你移动或感觉到某物时，以及当你看到另一个人在移动时，它就会被激活。当你与某人有很强的联结时，镜像神经元系统就会得到加强。

我们很快就变成了“我们”。约翰生病时，我陪他去做放射治疗。他住院时我们共用一张病床。我们一直在一起。

当我们恋爱时，大脑到底发生了什么？

当我们爱上一个人时，我们注意到的第一件事就是这让我们感觉有多棒。这是因为大脑会释放让人感觉良好的神经递质（neurotransmitters），从而提升我们的情绪。当我们找到爱时，它就像生物的烟花在绽放。我们的心率加快了，我们所谓的爱情荷尔蒙催产素（oxytocin）水平也在上升，这让我们感到与人的联结。我们的激素和神经递质去甲肾上腺素（norepinephrine）水平飙升，这让我们忘记了时间的流逝；我们的肾上腺素（adrenaline）水平上升，使我们脸颊的毛细血管扩张，使我们脸红心跳。

与此同时，我们的血清素（serotonin）水平下降，血清素是调节食欲和侵入性焦虑思想的关键激素。因此，当我们恋爱时，我们可能会发现自己饮食不规律或专注于一些小细节，比如担心是否发送了“完美的短信”、“说出完美的话”，然后在脑海中一遍又一遍地重播短信或电话里说过的话。

然后，当我们开始对伴侣感到深深的平静和满足感时，大脑某些区域就会被激活，这些区域不仅会触发基本情绪，还会触发更复杂的认知功能。这可以带来一些积极的结果，比如抑制疼痛、更多的同情心、更好的记忆力和更大的创造力。浪漫的爱情感觉就像是一种让大脑茁壮成长的超能力。

爱是生存所必需的吗？

爱是一种生物必需品，就像水、运动或食物一样。我的研究让我相信，健康的爱情生活——可能包括你心爱的伴侣、最亲密的朋友圈、你的家人，甚至你最喜欢的运动队——对于一个人的幸福满足健康的状态，与良好的饮食同样重要。

爱——以我现在对这个词的整体、广泛的方式所理解的——是孤独的反面。我们发现当缺乏积极和健康的关系时，我们会看到一连串的身体和精神上的不利因素——从抑郁症，到高血压，到糖尿病，到睡眠碎片化。

如果你觉得自己没有一段有意义的关系，就好像你在社交方面感到渴，你的大脑会发出一个信号，告诉你需要做点什么去帮助你的社交身体。当人们感到与他人在社交上脱节时，脑子所发出的警报，和在人们感觉口渴时所启动的是一样的。关键是不要压抑这些感觉。它们旨在帮助我们生存；我们需要为此做点什么。

但是，承认我们是孤独的，这难道不是一种耻辱吗？

当人们口渴时，没有人会感到内疚，对吧？因此，任何人在孤独时都不应该感到内疚。

孤独有个悖论；我们想接近他人，但孤独的头脑已经孤独了太久，以至于它探测到了更多的威胁——当然这是不准确的——让你想要退缩而不是接近他人。

对于那些正在努力寻找（还没找到）爱情或与他人建立联系的人，你有什么建议？

爱不必与一个活着的人在一起。如果你真的热爱生活，热爱你的热情，热爱你的爱好，它也可以成为对抗孤独的缓冲剂。

我们如何帮助那些我们关心但孤独的人？

多年来，人们一直认为，要帮助孤独的人，就必须把他们放在一起。但是你能为一个孤独的人做的最糟糕的事情就是，试图帮助他们而不要求他们回报，这是一个基于互助和保护的概念。相反的是，我们要帮助他们获得新的价值感。我们可以向他们征求意见。被尊重、被依赖、被理解并意识到自己的重要性，所有这些都可以给孤独的人一种价值和归属感，从而减少孤立感。

异地恋、分手后的爱、或对逝者的爱，是否同样会影响大脑？

是的，即使您独自一人在房间里，您也可以与他人保持联系。

现在闭上眼睛，想想你最爱的人。现在，想想你上一次让他们开怀大笑是什么时候。这会给你的脸上带来微笑吗？我们将这些积极的记忆储存在我们的脑海中，我们可以随时访问它们。我们有爱的遥控器， 可以穿越时空。