3/23/2024 ～ 3/24/2024

“疯狂三月”，英文名“March Madness”，是全美影响力最大的年度体育赛事之一。每年春季，来自国家大学体育协会（NCAA）的68支大学篮球队，会加入到一种单败淘汰制的比赛中，争夺美国大学男子篮球赛的全国冠军。因大部分比赛在三月中举行，故称“疯狂三月”。

简言之，这是一年一度的美国大学男子篮球争霸赛。

往年，每逢这项盛事，蒋先生会组织身边的亲友同事们进行“疯狂三月”的无奖竞猜，猜每场比赛谁会赢，猜冠军杯花落谁家。大家会在每星期的开赛前递交预测，然后各自在家守着电视，为自己选定的队伍加油。无名无利，就是组团图个乐呵。

人在旅途，蒋先生依然惦记着今年的赛事，那怕在没有网络，只能收看谷歌第一层搜索的邮轮上，他也一场不落地给自己心爱的密歇根州立大学队加油。这不，我们一路行到亚特兰大，密歇根队还屹立不倒。而下一轮淘汰赛的场地，就在五六个小时车程之外的孟菲斯（Memphis）。他的心动不言而喻。

自从进驻亚特兰大的旅馆，蒋先生就一直在刷23/24号的球票。我被连带着举棋不定，不知道要不要在并不顺路的孟菲斯订家酒店。

22号晚上，蒋先生终于在预算范围内刷到了四张票，是24号的比赛。他立马订上。

我这才知道，“疯狂三月”的球票是两场一卖，也就是说，我们的一张票可以在同一天连看两场比赛。至于参赛队伍都有谁，买票时还是个未知数，要等前一轮比赛的胜负。

连看两场，时间有点紧，因为24号订在纳什维尔的酒店已经没法取消。我们看完球，还得连夜往那里赶。行程是紧凑了点，只能说，就当是圆蒋先生的另一个梦吧。

话说，他要圆的梦还挺多：看完棒球赛看篮球赛，看完各种球赛还要去日本买吉他。多么丰富的人生！

我的梦就乏善可陈。很多次都在考试，而且临到交卷才写一半，梦里都急出汗来。

也是奇怪。现实生活中，我从未为考试速度担过心，并自信在这方面超越95%的人群。人生中最近的几次考试，已是十年前。为了（也只为）给自家买套房，我工作之余，抽空考了个地产经纪证。三门时长各三个小时的笔试，我每次只花二十几分钟就交了卷，分数还巨高。

论速度与效率，分明就是老天爷赏饭吃的及第体质。为什么到了梦里，试卷总也写不完？

可能是因为“疯狂三月”，孟菲斯的酒店跟着一起疯狂。中低价位，评分上了8的酒店只剩下最后一间，还在东北区域的Millington。我扭头和蒋先生说句话的工夫，那间房就消失了。

心一横，眼一闭，我在城东订了一间只要八十美元的Studio 6。Expedia评分很低，只有六点几，隔着六百公里也能闻得见印度味。但是那里有厨房，可以给蒋小诗煮包方便面。她念叨一路了。

我知道这家旅馆会很差劲，没想到差成这样。

下午四点到达时，我推不开旅馆大堂的门。大白天，check-in的高峰时段，门居然被锁住了。还是在门外吸烟的一位房客帮忙，刷她的卡把我放了进去。

一番潦草的check in后，我们拿着钥匙，上到三楼。

房间里的防盗门锁是坏的，床头灯是歪的，防蚊窗纱是破的。其他的一切也都老旧不堪。还好，床单是白的。

因为带厨房，屋里有一股挥之不去的咖喱味。难得蒋先生心神未乱，顽强地捏着鼻子看完了23号的比赛。很可惜，他心爱的密歇根州立大学队被北卡罗莱纳队淘汰了。

承诺给蒋小诗煮的方便面也没能兑现。餐具实在陈旧，屋里的气味又倒胃口。比赛结束后，我们立刻出门找必胜客。我担心，在这种房间里住久一点，身上的咖喱味就去不掉了。

这都不说了。

凌晨三点，外面走廊上人声鼎沸，像是一群醉酒的房客刚刚归来。

三点半，有人敲门。

用“敲”字实在太客气了，确切说，是有人撞门。

这可把我吓傻了。走南闯北这么多年，我还头一次遇见夜半鬼敲门。如果我独自出来旅行，估计此刻已经琢磨着如何跳窗逃生了。

蒋先生从猫眼往外看，对门外的人大声吼：“你敲错门了！”

他也不敢开门硬杠。这是在美国，谁知道门外的人有没有携带致命武器？屋里还睡着孩子们呢。

撞门声还是不止。我凑过去看，门外站了个十八九岁的年轻人。那人头发蓬乱不堪，肤色半黑半白，看不出是小印还是小墨。他步伐不稳，一看就喝多了，姿态东倒西歪，但力道惊人。我感觉，门锁分分钟会给他撞开，蒋先生只能抵在门内，用自身的重量反制。

邮轮上新贴的十磅，算是有了用武之地。

撞门声断断续续，持续了有十几分钟。这期间，我给旅馆前台打电话，请求帮助。

当然，电话也是响了很。。。久才被接通。

好在，通完话后没多久，门外的那个年轻人离开了。我和蒋先生惊魂难定，后半夜基本上就没能合眼。怪不得我们入住时，门后的安全锁已经脱落，这种事看来不是第一次发生。

第二天一早，一家人几乎是迫不及待下楼check了out。

我退房卡时，蒋先生俯身朝我低语：前台后方椅子上那个半垂着头的年轻人，就是昨晚狂敲我们门的醉酒青年。

我飞快朝那个方向瞟了一眼，立时起一身鸡皮疙瘩。

难道，孙二娘家的包子铺生意如此兴隆，分店都开到美国来了？

这件事给我的深刻教训是：订酒店，评分高的不一定能信；评分低的，一定不能订！

只能不忘初心，安慰自己：我们来孟菲斯，是为了看一场“疯狂三月”的比赛。其他的都不重要，就当是“疯狂”的小插曲。

话说这“疯狂三月”的门票，是薛定谔的猫，不光比赛队伍在买票后才能得知，就连比赛时间都飘忽不定。出票时，比赛时间写着下午一点，第二天早上收到邮件，时间已被改成下午5:10分。这是要让观众跟着一起疯狂？

往好了想，这倒给我们腾出大半天时间来逛孟菲斯。

孟菲斯最著名的景点，是猫王故居，Graceland。猫王原籍密西西比州，这个Graceland，是他成名后建造的宅邸。

猫王（Elvis Presley）的名字，我听说了很多年，他的歌还真没怎么听过。在亚特兰大的最后一晚，我恶补了几曲，怎么听怎么没感觉。

想来，对流行歌曲的痴爱程度，与时代背景和旧时心境密切相关。那些让我们哭过笑过的前尘往事，一道一道，被岁月密密织进了熟悉的旋律里。多年以后，若再听见，那附着在歌声里的记忆与情感，就像糖珠入水，会丝丝缕缕被释放开来，带听者一路狂奔，重返让人激荡的青春岁月。就像我，现在听到九十年代的流行曲，还是会忍不住心如撞鹿。前尘往事扑面而来的力道，岁月挡也挡不住。

而猫王，从未参与过我的青春。

蒋先生说，猫王在五六十年代，名声如日中天，可以说是美国音乐史上威名最盛风头最劲的歌手。如果非要给歌手排个名，金字塔顶端肯定是猫王，第二排才能是甲壳虫迈克尔杰克逊。

看得出，当地人对猫王有多上心。Graceland所在的街道，以猫王的名字命名。旁边有座蛮气派的酒店，叫Guesthouse of Graceland。足见其影响力。

只是猫王故居的门票太贵，每个人要大几十。带讲解的VIP tour更甚，要200+美元。难道进他的老宅子转上一圈，就能沾上歌王的仙气？可惜俩娃五音不全，靠嗓子谋生不是他们的出路。蒋先生说，他年轻时进去朝拜过，里面也就是普通的民宅陈设，并没有出彩的地方。

那就不进去了，在外面看看，算到此一游。

故居外面是高高的院墙。墙上写满粉丝的崇拜与祝福，自成风景线。

房子周围是些普通民居，护卫似的把Graceland围了个严严实实。我说，那些住在周边房子里的人，跟别人介绍自家住宅时，可以说：”我家就住猫王隔壁。“ 会不会让听者肃然起敬？

在孟菲斯，蒋先生最想拜访的一个地方，是比尔街（Beale Street）。据说，那条街举世闻名，既是蓝调的故乡，还是摇滚的发源地。2018年的电影《假如比尔街能说话》（If Beale Street Could Talk），赢得了包括奥斯卡，金球奖在内的多项提名和奖项。更让比尔街声名大噪。

幸运的是，这条著名的街道就坐落在举办”疯狂三月“赛事的球馆FedexForum旁边。我们凭票去球馆停车场停好车，从从容容逛了逛比尔街。

Beale街很长，但有名的街区也就入口处两三个。这些街区不通车，只开放给走路的游客。街道两旁几乎都是礼品店，餐厅，和酒吧。

在上个世纪初的移民大潮中，犹太人，意大利人，希腊人，还有中国人纷纷来到比尔街逐梦淘金。他们在此地建立了当铺，服装店，餐馆，农产品摊位，戏院，还有俱乐部等。这些店铺没有具体的营业时间，老板在，店就开。1920年以后，这里的顾客变成了几乎清一色的黑人，蓝调因此渐渐盛行。据说，来自孟菲斯城市和周边乡村的顾客们经常挤满比尔街的人行道，以至于人们不得不从大街上绕行。

现如今，这条街吸引了来自世界各地的游客，肤色当然不再单一。街上依然有驻唱的歌者，我见到的几个都是黑人。凭我有限的音乐鉴赏力，他们唱出的是蓝调。

入乡随俗，我们在当地一家名为Silky O’Sullivan’s 的露天酒吧吃了顿早晚餐。

来到孟菲斯么，当然要尝尝著名的孟式BBQ。美国最著名的四大烤肉风格，孟菲斯位居其一，尤以烤排骨闻名。

这一晚的比赛，第一场是德州的Baylor对阵南卡的Clemson。两支队伍都不怎么有名，但实力不相仲伯，你追我赶，打得非常精彩。两个半场打完，已经是夜里七点半。Clemson小胜。

第二场的阵仗就了不得了，NCAA排名第一的种子选手休斯顿大学队，对阵排名第九的A&M大学队。两队都来自德州，实力强悍，比分一路咬得很紧。我们本来只打算看十分钟，看着看着舍不得走，结果又看完了前半场。

依依不舍离开时，已是晚上九点多。开到纳什维尔的酒店，是凌晨一点。

在酒店查了一下休斯顿和A&M的比分，发现德州这哥俩不仅打足了两个半场，还进入了加时赛，最后休斯顿大学队以100-95险胜。如果我们看完全部比赛再离场，开到酒店起码得凌晨三点。

庆幸吗？当然不会。躺到床上就后悔了。总归是晚，真该破罐破摔，在现场把比赛看完。不然，总觉得在这个“疯狂三月”里，没能真正跟着疯狂一把。