纽卡斯尔（Newcastle)位于悉尼北面150公里，是新南威尔士州第二大城市。挑选一个清朗的春日，约上两位老友，四个人一起坐火车，来到距离悉尼约2小时车程的纽卡斯尔。坐火车可以更悠闲地观赏一路的山水美景，四个人面对面坐着也更方便聊天。步出新造的火车站，主街上新铺设了铁轨，鲜红色全新的轻轨列车静静地从身边驶过。我们没有坐车，而是沿着猎人河边新铺的步道朝市中心走去。突然前方河边传来一阵欢呼，我们快步向前，原来一个小伙子钓上来一条1米多长的大鱼。小伙子自豪地提着鱼给大家看，这鱼有些像带鱼，又有些像海鳗，但仔细看看两者都不是，围观的路人七嘴八舌议论着，谁也说不出个所以然。

沿着猎人河边全新的大楼一栋接一栋，路旁高耸的起重机显示这这座城市的建筑热潮正方兴未艾。离新火车站约2公里处，旧火车站已被改造成了博物馆，那几栋古色古香的百年老房子似乎变得格外优雅。市中心的老教堂, 银行和酒吧等老建筑都按照百年前的原来模样修缮一新。傍晚时分，所有的酒馆和饭店座无虚席，满街酒肉飘香。在一家海边酒吧门口，年轻人排起了长长的人龙等待入内。我们还是十多年前来过这里，那时这座澳洲有名的重工业基地刚刚从1989年造成重大破坏的地震中缓过一口气，但是上世纪末钢铁厂和造船厂相继被关闭之后，这个城市不可避免地落入转型低谷，当时全城看不见一栋新房子，一派灰不溜秋地破败模样，沿街的商铺大约四分之一空关着，冷清萧条的气氛隆重着全城。想不到短短的十来年时间，这座城市已经脱胎换骨，变得如此繁华热闹。

第二天，我们漫步在纽卡斯尔的海边，走过沙滩，攀上崖顶，一路海景美不胜收。生活在澳洲，大海和沙滩是最常见的景观，但是百看不厌。每次面临大海都会感觉世界太浩瀚，人类太渺小。看着翻滚的海浪，不免想起浪花淘尽天下英雄，于是生活中再大的事儿，顿时都变得不值得再提起。途中令人印象最为深刻的是ANZAC纪念步道，这条不寻常的步道位于城市东侧，使用大量的钢材和木料，建在一道陡峭的临海山脊之上，虽然只有短短的450米，但其一面眺望大海，一面俯瞰城市，有着令人惊叹的景观。步道于 2015 年建成开放，以纪念澳新军团在土耳其的加里波利登陆 100 周年。 除了纪念第一次世界大战期间澳大利亚士兵做出的牺牲外，步道还有着纪念百年前纽卡斯尔炼钢产业起步的双重意义，正是出于这个原因，ANZAC 纪念步道使用了64 吨不锈钢材。

步道的栏杆上装饰着四幅士兵的钢铁剪影，以及在第一次世界大战期间应征入伍的近 11,000 名猎人谷男女战士的名字。一战时期，澳洲全国人口不到5百万，为了战争一共动员了41万6千多人参军，全部都是志愿兵，其中有33万多人被派往海外。伤亡总数达27万5千人，其中死亡约6万2千人，伤亡人数占全国工作年龄人口的五分之一， 是所有参战国家之中按照人口比例牺牲最为惨重的国家。举国上下对此难以忘怀，在全国所有大小城镇都建有纪念碑。

近年的考古发现，原住民在纽卡斯尔地区的历史至少可以追溯到6500年之前，他们狩猎和采集的原始生活方式随着英国人的到来而终结。1797年9月，约翰·肖特兰中尉在追捕逃犯的时候进入纽卡斯尔所在的猎人谷地区，成为首个到达该地区的西方人，他没有抓住逃犯，却在途中意外发现了当地丰富优质的煤炭储量。随后一批批囚犯被押来此地，澳洲的煤炭工业就此起步。

经过200多年的经营，今天纽斯卡尔已经成为世界上最大的煤炭出口港，每年3千多艘万吨轮从这里运出的煤炭总量约1.64亿吨，纽卡斯尔动力煤出口价是亚太地区海运供应的基准价，对世界煤价有着重要的指标意义。如果说澳洲曾经是一个骑在羊背上的国家，那纽卡斯尔就是一个用煤堆砌而成的城市。2020的疫情和中国全面禁止澳煤进口，使得这个城市接连遭到沉重的打击，当年煤价从每吨100美元跌倒50美元左右。因为气候暖化和提倡清洁能源，煤炭早就被全世界专家学者认定为夕阳产业，再加上主要贸易伙伴的背弃，使得纽卡尔斯备受压力，发展前景瞬间变得无比黯淡。

然而世事难料，被一致看衰的煤炭出乎所有人的意料，在2021年走出了一波前所未有的涨幅，当年煤价突破每吨250美元。2022年俄罗斯入侵乌克兰后，西方世界对俄罗斯的制裁更是让煤炭价格一骑绝尘，在今年8-9月份冲到每吨450美元的高位。纽卡斯尔就像一个突然失去最大客户，以为要破产的商户，却意外发现自己中了六合彩。澳洲人喜欢说自己的国家是一个“luck country”（幸运的国家），这次煤价过山车般的起落，再次证明幸运女神并没有离我们而去。大家都知道煤炭现在的高价并不可能持续，不过现在猎人河边码头上的煤炭传送机24个小时连续运作，将乌黑发亮的煤炭源源不断地输入硕大的船倉，远处海面上还停泊着一艘艘等待入港装煤的巨轮。这一轮煤价的暴涨让纽卡斯尔挣得盆满钵满，眼下一切看起来是那样的欣欣向荣，充满了生机。

刚钓上来的一条鱼

河对岸的煤炭码头

市区街道

路过的古董车

日出景观

步道旁的士兵剪影

步道海景