上世纪90年代初，我和一个白人朋友特瑞相约共同创业。特瑞是我多年的同事，我们年龄相仿，都有着自己的梦想，我希望早日周游世界，特瑞期盼拥有自己的农场。通过给人打工来实现这样的梦想是比较渺茫的，只有自主创业才能尽快梦想成真。特瑞第一个挑起了创业的设想，立刻引起我强烈的共鸣，于是在很长一段时间里，创业几乎成了我们之间唯一的话题，特瑞还特地去上了3个月的夜校，学习如何创业。我们大约花了8个月的时间，制定完成了周密的创业计划，从市场调查，供应来源，潜在客户，价格竞争，公司规模，发展方向等方方面面都做到了心中有数。

完成了所有纸面上的规划，紧接着就要破釜沉舟，迈出实质性的一步 – 辞去一份稳定的工作。我家里那位早就无条件支持我们的想法，一切毋庸多言。而在做最后决定的那个周末，特瑞家则出现了戏剧性的一幕。特瑞的妻子萨丽是一个英国移民，她18岁时一个人移民新西兰，然后转来悉尼，是一个说话干事雷厉风行，颇有女强人风范的妇人。当时她在悉尼最好的私人医院做注册护士，已经和特瑞成家多年，刚刚生了一个可爱的女儿杰西。他们两人情投意合，常常不顾旁人在场做出许多亲昵的举动，令刚到澳洲不久的我大开眼界。那是一个周六的晚上，特瑞告诉萨丽下周我们就要辞职，创业计划开始启动。萨丽非常严肃地说道：“非常支持你的创业计划，所以我会拨出刚从英国接到的遗产作为你的启动资金。但是特瑞你得记住，创业只许成功不许失败。如果哪天你搞砸了自己的生意，你失去不仅仅是生意，同时你也永远失去了我，我会在第二天带着杰西离你而去。”

当事后我从特瑞那儿听到萨丽的表白，不禁目瞪口呆，夫妻间有这么说话的吗？根据我们从小受到的教育，读到的故事，看过的电影，当丈夫准备迈出创业的步伐，妻子的表白不是应该像这样才对：你努力去干，我支持你。不要有后顾之忧，创业万一不成功，你还有我萨丽和可爱的女儿杰西。

“ 她只是说说而已，不会真的这样做的。” 记得我立刻安慰特瑞。“ 不，萨丽就是这样的人，她从来说到做到。” 特瑞毫不迟疑地回答我。这些平时嘻嘻哈哈，吃喝玩乐啥都不耽误的洋人，关键时刻表现出来彪悍的精神力量，令我大吃一惊。无疑从萨丽那里，我第一次领教了白种女人那种从骨子里透露出来的骄傲和强悍。

10多年后我旅行到南非，在开普敦参观一个南非军事历史文物展览。在有关布尔战争的部分，一张纸面已经发黄的家信吸引了我的注意。这是一位布尔战士的妻子写给他的家信，“坚守你的阵地努力战斗，不把英国人逐进海洋深处, 不要回来见我。不用担心我，就是再找个丈夫也不是难事。我不要看见任何屈辱的和平，你回来时一定要给我们的儿子带支枪和一个驯服的英国人做我的奴隶。” 这份1百多年前的家信，立刻让我想起萨丽对特瑞说的话。尽管时间相隔1百多年，位于不同的大陆，这两个年轻西方女人却都做出了一样的表白，显示了相同的强悍性格。她们对胜利的渴望和对力量的崇拜，完全压倒了夫妻之间的温情脉脉和伉俪情分，相形之下东方女子在类似的情况下难有如此强硬和无情的决断。

以后多次和朋友们聊起这二件事和自己的感想，有朋友说有些中国女孩子物质至上，找男朋友必须有房有车，是否也是这种性格的体现，我说这两者完全不一样，有着本质的区别。前二件事中的西方女子是和自己男人并肩投入共同拼搏，但是当男人的所作所为不尽人意时，她们是会壮女断臂，绝不迁就放纵。而关于中国拜物女子的故事，只是体现了一种希望不劳而获的情怀，两者绝对不可同日而语。

世界文明的竞争，最根本的还是民族性格的竞争，西方先进的民主制度和科学技术，是建立在强悍进取的民族性格之上的。任何落后国家要实现现代化，赶超世界先进国家，必须发展科技和生产力，但绝不能“唯科技和生产力”。科技和生产力是振兴民族的基础，但还不是基础的基础。一个没有强悍进取精神的民族，科技和生产力再高，也只能是为他人作嫁衣裳，给人打工而已。昔日只有几十万人的满族，凭着凶猛强悍的民族精神，并吞了GDP大它千百倍的明朝，统治了上亿的汉族人口，创造了中国有史以来最为广阔的疆域。最近几十年，几百万以色列人，将环绕她的上亿阿拉伯人打得没有还手余地，都是最明显不过的实例。