从爱尔兰共和国驶入属于英国的北爱尔兰，没有看见边境哨卡，也没有军警检查，一派平静祥和的景象，记忆库里的泪水早就被现在的和平与微笑替代。因为这里曾经是世界上最不平静的地区之一，有那么几十年的光阴，爆炸，谋杀和流血冲突掩盖了它的美，使游客和商人望而却步。也正因为如此，在北爱尔兰实现停火后，人们对这座城市的好奇与日俱增，想亲自在它充满了绿色植物的街巷中走一走。

贝尔法斯特市是北爱尔兰的首府，政治和文化中心和最大的工业城市。世界上很少有一个城市会像贝尔法斯特一般拥有如此众多的绿色植物和空旷空间，而且如此亲近海滩、草地和森林。

贝尔法斯特不大，闹市的商业区主要集中在多历戈尔广场（DonegallSq.）附近极小的范围内。也许因为当地是红土的缘故，绝大多数建筑都用红砖砌成。档次最高、规模最大的酒店欧罗巴（Europa）俯视着这座城市；颜色鲜艳的有双圆顶的大歌剧院（GrandOperaHouse）建于维多利亚女王时期；贝尔法斯特大教堂则拥有北爱尔兰最大的管风琴和爱尔兰最大的凯尔特十字架。

在众多的优秀建筑中，有两处建筑最为不同凡响，令人印象深刻，那就是贝尔法斯特市政厅和全玻璃结构的棕榈温室。贝尔法斯特市政厅矗立在广场上，是整个城市的中心。无论在城市的哪一角，你都能看到市政厅那53米高的大穹顶。它是古典文艺复兴时期的代表杰作，建成于爱德华七世时期的1906年。市政厅的穹顶是绿色的，整个建筑特别像美国的国会大厦，气派而庄严。市政厅外墙上的雕塑形象逼真，十分的大气；内部华丽的圆屋顶、宏大的楼梯、彩色大理石拼装的地面，橡木装饰的会议室等均富丽堂皇精美绝伦，充分显示了大英帝国最辉煌年代的宏伟气派。让人感到温馨和惊喜的是市政厅的许多房间都对游客开放，我们甚至还能坐在市长的宝座上留影，这在绝大部分国家都是不可能的。

棕榈温室位于贝尔法斯特植物园中，是一座建于1839年的全玻璃建筑，可谓为玻璃温室的始祖，比起1851年在伦敦万国博览会中焕发异彩的水晶宫还要早12年。整座建筑格调高雅气派不凡。

贝尔法斯特还是一座壁画之都，我们在市区漫步，到处可以看到许多形形色色的涂鸦壁画。这些壁画有的用笔细腻、写实，有的构图抽象、洒脱，成为这个城市的一道著名风景。也许因为贝尔法斯特素以造船，冶金等重工业闻名，有着数量庞大的产业工人，所以有许多的壁画反应了这一主题，这些画作和当年苏联的宣传画有着类似的韵味，不知是谁抄袭了谁的创意，还是阶级意识形成的所见略同，耐人寻味。

说到产业工人，就不能不提到大名鼎鼎泰坦尼克，这艘船就是诞生于贝尔法斯特。为了纪念沉船100周年，特地建设了泰坦尼克博物馆，博物馆那高耸尖利的外形，俨然就是泰坦尼克号邮轮雄伟坚固的船首。博物馆前的TITANIC标示，就是用当初造船时的钢板褛空加工而成，整座建筑的高度设计完全同泰坦尼克号一致，亮丽的墙体是采用铝板嵌入，发出晶莹的光泽，仿佛一座洁白的冰川。富于唯美的创意，又极具怀旧的情境。

博物馆通过实物，照片，绘画，映像等一系列科技手段，生动地再现了泰坦尼克从设计到沉没的全过程。从发黄的原始设计图纸，热浪滚滚的冶金车间，铁锤叮当作响的船身制作，精美绝伦的船舱大堂，菜单和瓷器，到最后船身撞入冰山的撕裂声，惊恐万状的求救声，摩斯电码焦急的嘀嗒声，一一生动地再现在游客面前，使人身临其境，沉浸其中不能自拔。一幕典型英国版的“看他起高楼，看他宴宾客，看他楼塌了。” 讲述了社会的盛世繁华和生命无常，人生如梦，抒发了许多人生悲欢离合的故事。

博物馆中看到一则原来不知道的信息，泰坦尼克上有8个来自中国的乘客，他们都是蜗居在拥挤的三等舱里穷人，但是8个人中居然有6个人存活，相比三等舱乘客16%的存活率，中国人75%的存活率简直离奇的令人难以置信。回家后上网查看发现，后人只是查出这8个人是英国唐纳德轮船公司雇佣的锅炉工，要前往经停纽约的阿那特号上做工。至于他们是如何走出已经被关闭的三等舱，最后奇迹般逃出生天，就没有人能够说出个所以然，到底是100多年前的事情了。令人欣慰的是，在灾难临头的紧急关头，这第一批走向西方世界的中国人并没有束手待毙，而是咬紧牙关顽强自救，硬是在冰海沉船的险境里活了下来，前辈们的毅力和能力让后人敬仰。

从贝尔法斯特驱车出发约2个小时，来到安特里姆平原边缘的岬角，沿着海岸悬崖的山脚走下，就会看见所谓的“巨人之路”（Giant's Causeway）。眼前是数不清的六边形，五边形和四边形的石柱组成的贾恩茨考斯韦角，成片的石柱从大海中伸展出来，从峭壁伸至海面，数千年如一日的屹立在大海之滨。这个伟大的自然奇观，被誉为地球15大奇特地貌之一，也被列入世界自然遗产目录。

站在壮阔的柱状岩石上，海浪拍打在脚边，这北爱尔兰最大的风口，诉说着北爱尔兰流传的巨人传说。称这种自然界奇观是因为巨人芬默高在海底作怪才出现的，他造出了这片石林形状的大坝，为的是从这里跨海到北边的苏格兰去，因为苏格兰与这里仅隔着一道北海海峡，最近距离只有21公里。

根据科学家考察，这些石柱源于5000万年前火山爆发喷出的岩浆，岩浆遇到海水后冷凝；再加上地壳运动，海里的地层向陆地推移，把沿海的陆地压裂，形成一条条近乎六角形的柱体，远看犹如排得密密麻麻的梅花桩一样。有人做过计算，这些六角形的梅花桩有4万根左右，每根直径大约为45厘米，完全称得上是天造地合、鬼斧神功。

4万多根巨大菱形石柱井然有序地排列在一起，构成一幅惊艳而磅礴的场景，蔚为壮观。是什么样的地壳运动才能够形成这样整齐划一的神奇地貌呢？面对大自然的神奇创造，总会带给我们一次次的震撼，让人心生敬畏之心。

爱尔兰岛风光优美，空气清新，广袤的绿色草原和无尽的青山绿水勾勒出独有的以绿色为主线的自然景观。在北爱尔兰阿莫伊村(Armoy)，有一条宁静的小路Bregagh Road被称为黑暗树篱(Dark Hedges)，道路两旁山毛榉树林立，它们盘根错节，蔚然成荫，大凡到过这里的人一定会被眼前的景象所震惊，极具神韵的树枝，层层叠叠，筑就了一条童话般的绿树隧道。被誉为世界上最美的十条树木隧道之一。

18世纪50年代，斯图亚特王室在此地种下这些树，为的是打造如画风景，给附近的行宫增色。粗粗算来，这些虬曲的老树都已是三百多岁高龄，它们树干粗壮枝叶繁茂，相互交错在一起，光影穿梭其间，微风窸窣而过，自有一种迷人的神秘色彩，引人入胜。

尽管如此特别，数世纪以来，黑暗树篱这条小路一直只为当地人所知。直到1998年，北爱尔兰国家旅游局才开始把这里作为旅游景点来开发，自此盛名远播。爱尔兰的纪实摄影师David Cleland说：“每天早上和晚上是田园最忙碌的时光，柔软的光线穿过树叶。如果没有快门声和鸟叫，你会感受到令人窒息的安静。“

为旅行计划所限，我们不能在早晨和傍晚这两个黄金时段到访，但这些散发着威严与神圣的老树，依然让我们惊讶。阳光透过树叶与树叶间的密缝细碎漏洒而下，小路老树和光影交相辉映，带给人一种诡异的感觉，仿佛蕴藏着人力不可控的超自然力量。这种现场的陶醉和感受，就是旅行最迷人之处。

2周时间，我们驱车绕行爱尔兰全岛。虽说一岛两国，实际上边境完全开放，两地感觉不到有什么明显的区别。今年英国上下两院通过了“脱欧”法案，英国正式“脱欧”已成定局。 如何处理北爱尔兰和爱尔兰的边界问题，是英国脱欧最棘手的问题之一。很难想象戒备森严的边防哨所和铁丝网会在岛上出现，但是如果没有边境控制，那脱欧就没有任何实际意义，且让我们拭目以待，看看唐宁街有什么锦囊妙计。

后记：以上短文写于2018年，英国最后和欧盟签署“北爱尔兰议定书”，该协议于2021年1月1日生效。协议规定北爱尔兰继续遵守欧盟的许多规定，在爱尔兰和北爱尔兰之间不设立包括边检站和岗哨等设施的“硬边境”，卡车和人员可以在不受检查的情况下越过边境线。然而鉴于英国脱欧后不再遵循欧盟法律，欧盟在北爱尔兰的港口设立检查站，对大不列颠和北爱尔兰之间的货物往来进行检查。英国的这一做法，某种程度上等于变相将北爱尔兰直接送入了爱尔兰的怀抱，而将自己与这块浴血战斗几十年，坚决不放手的领土分隔开了。爱尔兰对此当然乐观其成，其后继发展已经引起相关各方的无限遐想。