哇，楼下厨房可真热闹，东楼用刷子清洗螃蟹，梅兰边看边指指点点，肖进在用辣椒面、蛋清调制炸蟹面糊，额头抹着两条干淀粉还笑嘻嘻打趣儿别人，宁峰在起油锅，薄雾状的油烟袅袅升起，钟军正在擦拭一口海量的蒸锅。

 

“珍妮，在中国吃螃蟹或蒸或炸，你若喜欢拷，那边有烤箱，各种调料都有。”见我走近，钟军边打浆边笑着向我解释。

 

“入风随俗好了，她本就是个中国人。”没得我开口，蒸锅旁宁山的声音飘了过来。

 

我单手托着下巴站在旁边看他操作，他在蒸锅里加上适量冷水，将大螃蟹腹部朝上摆在蒸笼上，加盖后伸手去拧开关，我横出一只手挡住了他，

 

“为什么不用热水？”

 

东楼的声音远远传过来，

 

“螃蟹用冷水蒸才鲜美，用热水蒸蟹脚容易断，蟹肉容易蒸老，肚子要朝上，蒸出的汁儿会被下面的壳收住，营养才不会流失。“我扭头遥遥冲他笑笑算是答谢。

 

“可那样的话，螃蟹很痛苦的呀，用开水吧！长痛不如短痛，反正吃他们的人也不知道。”我凑到宁山的耳朵根儿压低声音，为减少螃蟹们临行前的痛苦苦苦向他哀求。

 

温柔和溺爱在他眼眸中流淌，他边拧开火边用同样轻声，但极认真的口气答复我，

 

“我懂你。煮螃蟹这样的生活小事貌似不值一提，可见微知著，你可以看出每人的出发点迥然不同，有人理智，有人感性，有人恪守原则，有人灵活机动。蒸断了腿的螃蟹摆在众人面前，没人会当面指责，只会在心里腹诽嘀咕，扒蟹熟手会把一顿美餐变得乌七八糟？如同生意场老手犯下低级幼稚的错误一样匪夷所思，再者说螃蟹不过是我们口中的一顿美食，犯得着因它起争执而伤了团队和气吗？在一个团体你要学习如何去平衡去摄取去让步，即便你不同于某种观点，你或许要做出一个折中的选择，可话又说回来，你的观点未必正确，”他笑了笑，“比如说这蒸螃蟹……”

 

他语气诚恳，丝毫没有傲慢训人的意思，我点头受教，只好让可怜的螃蟹受委屈了。他的螃蟹理论在当时听来一知半解，但今后的生活实践中确实从中受益匪浅。

 

蒸锅在喷气，油锅在燃烧，整个厨房战火弥漫。肖进扎着围裙，把裹着面糊的小螃蟹一个个夹进家锅，面糊冒着烟上下翻腾，颜色炸至金黄后，他翻个个儿再炸后用抄子迅速捞起，末了沥干油装盘。

 

色香味俱全的菜肴遂一登桌亮相，原来我们在和螃蟹奋战的同时，家中两位佣人在地下室厨房里添砖加瓦，桌上还摆满了琳琅满目的酒水。

 

“劳架，虾兵蟹将秀开幕。”双手各持香浓炸蟹和鲜美蒸蟹的东楼大声吆喝。他是迅风具有创造性的智多星，以高瞻远瞩眼光独特著称，在饭局聚餐这种场合他妙语连珠左右逢源，无论在哪里他无疑都是场上的核心人物。

 

男人们天南海北地胡侃乱砍，梅兰豪气干云，抛下女孩的矜持扭捏，附和男人的笑话丝毫不逊色，手上敲蟹壳的小锤儿咚咚地忙个不停，早己与周围人打成一片，在这个圈子里游刃有余。

 

“嘭”的一声，充满泡沫的香槟美酒，喷向欢腾的人群，混杂着梅兰的尖叫和男人的叫好声，将气氛推向高潮……

 

炸蟹蒸蟹自然是今日的明星，博得了众多的手和眼睛的青睐，慨是我的口味与众不同，一盘素雅的菜肴吸引了我的视线，以五、六片花瓣组成的小伞兵黄橙橙的一片，细碎地聚集在盘中央。

 

“烤桂花，时令菜，看到门前那棵桂花树没有？尝一尝。”宁山说罢夹起几粒在我盘里，原来我始终在他的视线之内。

 

美国的沙拉会用时令蔬菜，桂花多用于酿酒，用于烹饪前所未闻。夹一小片放在嘴里顿觉神清气爽，花蕊中散发的缕缕香气沁人心脾，略带苦涩味的香甜让人回味无穷。

 

“宁山也爱这口。”东楼恰到好处地插话进来。

 

不喜螃蟹爱桂花，我和宁山这两个异类相对而笑。

 

“桂花还可以做桂花糕、桂花酿，以后每年这季，我们约好一起做。”他伏在我耳旁轻声说。

 

“怕要改成樱花糕、樱花酿了，吃完我便要打道回府……”我的笑意没抵达眼底便嘎然收住，口无遮掩的老毛病让我后悔不迭，煞风景的冠军非我莫属，果然他的微笑中没能掩盖住那一闪而过的失意，而我又何尝不是如此？酸楚侵蚀了的内心泛起丝丝苦涩，我俩情绪上蛛丝马迹的变化淹没在了邻桌男人的谈笑风生中。啤酒下肚，男人的话题五花八门，

东楼在主持非正式的餐桌会议，

 

“除了雏儿，那家伙还有什么嗜好？黄花小姑娘?不行不行，那简直是作孽，还有啥别的招儿？”

 

“听说他女儿痴迷香奈儿，不如送几款经典限量版给她，以此为突破点从侧面打通关系，礼到又可避行贿之嫌。我们要抓紧时间，年底前必须拿到拿到批文。”

 

“那批货不要再打折了，90%？开什么玩笑，既然跟白送差不多倒不如直接捐给希望工程，让市场营销部借机宣传一下。”

 

“营销方案还需进一步推销，线下销售预测不能定得太低，不能让电商有机可乘，以杜绝他们在我们主页价格定位上投机取巧。”

 

东楼向来喜欢短平快，在处理公司正事时绝无废话。大家边听边吃，时不时发表一下意见。啪的一声，百叶窗式的电视屏幕打开，几款应季潮服跳出屏幕，

 

“我们新雇用的两名法国设计师熟稔中国市场，这几款明夏预售款出自他们之手，大家看看有没有什么意见。”

 

“宁总，”随着他在正式会议上毕恭毕敬的称呼，东楼把视线转到我们这边，“那事基本差不多了，我们来谈谈操作，最终还得由你出面……”

 

宁山向我点点头后起身，他俩一前一后进了书房，在座人的视线集中在屏幕上，我伺机撤出，径直走出房门想去透透气。

 

抬阶而下正对着的是前厅，前厅的尽头便是正门，放眼望去，百坪的阔广空间里，乳白色的大理石面地光鲜照人，除墙角几对儿米色懒人沙发外再无其他装点，层次繁多的米色落地窗帘从四米多长的象牙雕桅杆垂落，整个前厅色调清雅简洁不失活泼，古典中透漏张扬，雅致却不失高贵。

 

握在大门门球上的手一滞，墙壁上一幅两米见方的画吸引了我的视线，这枝独秀在四面光滑无坠物的墙壁上显得格外突兀，色彩斑斓的几何图形和花卉图案错综交杂，虽为水彩却多少秉承了莫特印象派油画风格，貌似鲜明的轮廓变幻莫测。做为前厅唯一有色彩的亮点，这幅画摆在这里一定有它的深意，服装与配饰既为宁山的家族产业，是否与此有所关联？我久久地凝视眼前的这幅画，想从细枝末节中寻得蛛丝马迹。

 

“你看出了什么？”一把声音惊扰了我的思考，转头一看，一位身穿中山装、精神矍铄的老者拄着拐棍儿站在我身后咫尺之遥，目光也凝集在这幅画上。刚发现了端倪的大脑神经处于兴奋状态，我甚至没质疑询问者身份便把想法一股脑吐了出来，

 

“短款白色镂空针织女开衫，外加淡黄百褶裙；超薄圆领无袖粉色真丝衫，外加深棕色高腰长款瘦身型真丝裤。这幅画由两套女人夏装拼接而成。”

 

“喜欢吗？”身后的声音抑扬顿挫，完全不像寻常老人的嘶哑低沉。

 

“这种十年前的搭配在市场上早己没了踪迹，不过这款真丝裤稍作变动后还会有卖点，真丝制品庄重高贵，不应做成萝卜口，所以把裤筒微开成小喇叭口，腰上佩条浅黑色蛇皮带……”我的心沉寂在自我构想的设计画面，新奇主意在电光火时间便会迸发而出，说起服饰来我向来滔滔不绝口，永远不会出现冷场这种尴尬局面。

 

“父亲！”空荡荡的大厅某处传来宁山的声音，我吞下我未完的话转向老者，面带微笑恭敬地叫声伯父，心里却吃了一惊，忐忑不安地突突跳个不停。

 

纷沓的脚步声由远而近，高跟鞋踏在大理石地上发出的清脆声混杂其中，宁山和一位妆容精致的中年华贵妇人一起走了过来。

 

宁山敛去眼中的惊愕，他父亲伸出五指堵住了他正欲开口的解释。

 

“不必。曼丽什么时候回来？”他反问道。宁山一怔，显然对他不着路的问话始料未及，

 

“明年六月。”宁山的眸光古井无波，声调沉稳内敛。

 

老爷子从鼻孔里哼出一个嗯”字便转身离去，那妇人冲我点点头后紧随其后，他步伐矫健以至那根拐杖成了若有若无的装饰品。刚跨出两步，他猛回头转向我，眼神绽放出浅淡的笑意传递出一丝警觉。

 

“你对服饰很有悟性，终于有人因这幅画而驻足，这让我倍感欣慰，而且你一说即中。”

 

我和宁山面面相觑，我长长吁出一口气，将心中的压抑感一吐而快。

 

午后阳光如浅金，无焦距地散落在柏油路面，远远望去，那枝叶茂盛的桂花树在风中摇曳生姿，黄白色花瓣似扎着银色彩带的金色蝴蝶，缠绵忧婉，如歌如泣地飘落在地上，我惊喜地跑了过去，闭着眼睛把鼻子凑到花瓣内，在嫩黄色的小花蕊上一嗅，啊! 浓香扑鼻沁人肺腑。

 

“宁山，我想摘一些带回家。”

 

见他点头，我脱下外衣让他撑好，小心翼翼把小黄伞颗颗摘下，不时放在他的鼻间让他嗅嗅，我俩像年少无忧的孩子，一起咯咯咯地傻笑，我无意抬眸间余光撇见别墅顶层一个阴影，明亮清丽的日光下格外分明，原来老爷子在隔窗凝望，我们的举动均在他的视力范围，他周身散发着的冷冽的气势让我为之一恸，我本能地感觉我的行为与他的某种理念相抵触，风格气质不为他所接受。

 

树倒猢狲散，刚才的大队人马不见踪影，整幢别墅寂静如空城，穿过前厅正欲上楼时，与拐角处一房间微启的门缝中传来的眼光四目相对，原来是刚才那位雍容华贵的妇人，那双眼睛的主人冲我招招手，我望向宁山，

 

“去吧！我母亲很随和。“宁山拍拍我的肩安慰道。

 

溢彩流光的大班桌上放满了砂红色的玫瑰花，旁边有石臼、纱布和形态各异的瓶瓶罐罐，一看便知她用鲜花炸出胭脂做指甲油。

 

我微笑着挨她坐下并和她一起挑选，花瓣的筛选极为严谨，只纯红花瓣才可留用，几百斤的玫瑰也只能挑出二十斤，她用石臼将花瓣捣碎，用纱布过滤，加入明矾后放置玻璃容器内。宁和的氛围和她的温和典雅的气质相得彰益。我刚欲开口想制造活跃气氛，她细软甜润的声音却首先打破了沉寂，

 

”你做过？”

 

她从浸满花汁的瓷瓶前抬起头来，

 

“嗯。”我点头，

 

“家中的园子一年四季都有时令花，二月杏花、三月桃花、四月牡丹花、五月石榴、六月莲花、八月桂花、九月菊花、十二月水仙花。除了欣赏，我们会用鲜花做沙拉、做干花、做甲油，美味芳香永驻，不枉花朵一生短暂繁华，我最喜玫瑰。”

 

“我有两个儿子，可没个女儿可疼，你的母亲好运啊！”她眼光温柔充满羡慕。

 

她漫不经心的话语触动了我的心弦，我从未见过我的母亲，因生我难产而的她又何尝品味过膝下承欢？子欲养而亲不在的感受苦不堪言，没有母亲庇护的我就像缺壳的原软体动物，父亲和姐姐的爱终究不能与母爱相提并论，孤独无助时我只能用手紧紧护住身体，不过天无绝人之路，时间的大手轻轻抚慰那受尽创伤的心灵，曾经虚弱的心脏外表如今已在流失的岁月中镶上了一层坚硬的外壳。

 

她拿出一瓶腌制好的胭脂油，将修长白皙的左手十指岔开置于桌边，右手拿起小刷蘸着甲油开始涂抹。

 

“我来帮您吧！”我试探着问。

 

她手一滞，满眼疑惑中将岔开的手指摊在我面前。

 

我边小心翼翼涂抹边轻声解释，

 

“我姐姐对甲油中的化学药剂过敏，便以用鲜花调制的天然甲油代替，这种甲油自然清淡花香飘逸，但只能维持一天。帮她涂甲油变成了我小时候的睡前功课，直到她嫁人为至。”

 

“你还喜欢用鲜花做美食？”

 

她的声音喃喃细软，橘色灯光下的眼眸春水般温柔。白嫩细腻的皮肤上几乎看不出岁月年轮留下的痕迹，鼻梁挺拔，举手投足无不流露出雍容贵气，毋庸置疑，宁山高贵静凝的一面承继于他的母亲。

 

美食和服装，这对亲密无间的姐妹在我的生活中从未缺席过，我眨眨星星跳的眼睛，娓娓道来，

 

“我刚尝了烤桂花，清爽独特，我们那里可以用桂花做面包，玫瑰做蛋糕，樱花做茶，山茶花酿酒，茉莉花做煎蛋，用栀子做成奶油或糖渍的花朵点缀在蛋糕上，槐花做的饼干还未出炉便让人垂涎欲滴，说十里飘香有些夸大其词，但满屋飘香并不为过。”

 

话音落定时甲油刚好涂好，她将手伸到眼前左看右看，惊喜的眼神毫不隐讳她的赞赏和喜爱，我把她的手拉至到桌前，轻轻地按摩推拿，时不时观察她的表情变化以调整力道，

 

“我父亲有严重的颈椎病，我在家时经常给他按摩推拿，习惯了我的手法的父亲居然把理疗师给辞掉了。如今分隔数月相隔天涯，不知他现在怎样了。”苦涩和伤感充沛于胸，竟有些泪凝于睫。

 

人和人之间或许真有缘分，不知觉中竟向萍水相逢的她倾诉了不少心思和家庭秘事，我向来把个人隐私藏于内心深处并精心呵护，就连对宁山也未提及过一星半点，而这位慈眉善目、宁静温婉的夫人身上流淌着的母性气息强烈地感染着我、温暖着我，混沌中就竟有种血脉相连、息息相通的感觉，从未沐浴在母爱中的我梦幻中的母爱，也不过如此吧！

 

同宁山赶回市里时正值华灯初上，这座城市在五颜六色霓灯的衬托下更加绚丽多彩。车子跟随熙攘的车流缓慢行驶，宁山抽了个空递过他的手机，

 

“看看有没有你喜欢的照片，密码是你的生日。”

 

我把挑好的照片转到我手机上，手指在屏幕上继续下滑，诱出更多的照片，一个长发飘飘、眉眼清秀的女孩儿引起了我的注意，在所有与宁山的同镜里，她毫无例外地守在他身边，她那脉脉情深的眼眸足以让人联想翩翩，不知他是她的护花使者，还是她是他的护神女郎。

 

“她蛮漂亮的。”我说的漫不经心，心里没由来地泛起一番醋意。

 

“谁？”他一怔，蹦出一个单字儿，语气云清风淡，可那话怎么听怎么像是在装傻充愣。

 

“曼丽！”我脱口而出，不是装傻吗？好，我就直接给你挑明，看你还怎么装。

 

他伸过来的一只手在我抽开前麻利地将我的手抓住，并牢牢地按在他的大腿上，

 

“说来话长，就长话短说吧！我们两家是世交，我家做服装他家做投资，相辅相成不分彼此。我和曼丽的哥哥从小跌爬滚打在一起，两肋插刀的好兄弟，曼丽在美留学，明年六月回国，我把她当妹妹。”

 

“明年六月？我正好给她腾地方，妹妹？我怎么看不出？怕你家人也不这么看。”我冷哼。

 

他不怒反笑，我那直白的酸情醋意只惹得他懒懒一笑，他干脆把我晾在一边不再搭理，眼眸中一闪而过的得意却被我扑了个正着。

 

车开到了宿舍楼下，我让他稍等片刻，一会儿功夫我便拿了几盒补品跑到车边递给了他。

 

“伯母右手拇指有腱鞘炎，这补药是从非州犀牛角提炼而成，消炎健骨，无任何副作用。打网球踝关节受伤时我常用，效果非常好。中国市场没有卖的，我会从美国多订一些过来。”

 

他接过来看了看，促挟地冲我眨眨眼睛，嘴唇动动像是有话想问，没等他开口，我转身一溜烟儿跑回了宿舍。