孔子在中国的命运，可谓一波三折。他生活的时代一直不很得志，死后享受大成至圣先师的大位很多年。新文化运动打倒孔家店的口号下被批判，打倒。到文革更是归为四旧被批林批孔各种清算，是被革命的对象，剥削阶级的代言人。文革后国学热兴起，又被抬出来重新认识和崇拜。

孔子对中国文化而言，当然是不可绕过的一座高峰。我最近重新读《论语》，感到他还是有相当多的正面意义的。 孔子钟爱的周制，其实与现代的政治制度有蛮多相通的地方。比如权力的分散，周天子是没有独裁者的权力的。诸侯名义上向周天子效忠，但他们都有自己的封地，在自己的属地上几乎完全自决。更重要的，他们还有自己的军队，这使得他们的权力有坚实的基础，根本不必事事看天子的脸色。现代政治也强调权力不能过分集中。这是周制非常先进的地方。与后来的君主专制的秦制其优劣有云泥之别。

孔子本人力图通过从政改良社会。但即便他完全在政府之外，他个人的影响力也还是很大。他的学生不少在政府担任要职，时常要向老师请教政治问题。相当于在政府之外有一个独立的院外势力对政府施政进行监督和批评，发展下去就可以成为在野党。这是春秋时代的好处，政府对社会的控制力不那么强，他在政府之外有这些力量的存在。这也是春秋战国是中国文化和思想空前繁荣的黄金时代原因之一吧。秦统一六国，实在是历史的大悲剧，大倒退。相当于现代纳粹灭了法国，中共灭了老蒋一样。 所以说五四打倒孔家店，是极其幼稚肤浅的。中国要走向自由民主，儒家的传统可以成为绝大的助力。