重操旧业 - 菜农

很快已经一年了，去年的七月中我们举家搬到南加州。这里地处太平洋西海岸，是典型的热带沙漠气候。平均气温高，没有冬季，昼夜温差大，日照充足。可以说，这里是全美最适合各种农作物生长的地区之一。在芝加哥郊区种了 4 – 5年的菜的我已小有上瘾，经不起这么好气候的诱惑。于是，陋习不改，利用不大的院子的边角开了一小块4‘ x 8’的菜园子，七旬老汉又当上了菜农。

想当然地以为在加州南部可以不看季节，全年种菜。因此在去年十月份的时候买了菜苗，种下了以下的蔬菜：

• 青蒜，大葱，辣椒，豌豆，芹菜，白菜

又通过插枝试种了：

• 上海青，空心菜，菠菜

还移植了从芝加哥朋友处挖来的：

• 韭菜

如今，7、8个月过去了，是到了可以小结一下的时候了。

• 全军覆没：豌豆，白菜，上海青，空心菜，菠菜
• 小有收获：青蒜，芹菜（两种都吃过几茬了）
• 越冬成功：辣椒，韭菜

吃堑长智，现在我终于明白了，种植蔬菜在哪里都是讲究季节性的。南加州尽管四季如春，但作物只有在最适合的季节、最适宜的环境下才生长得最旺盛、抗病虫害能力最强，蔬菜的营养也最丰富，口感最好吃。

去年十月份种了两棵辣椒苗，还以为南加州的它们可以让我一年四季都吃上辣椒呢。结果不仅不结果，好不容易它们才熬过了上个冬天。如今，在我这块地里长了九个月，才有了下图的结果。有人说，越冬的辣椒虽然省去了再种，但产量会逐年递减。如果是这样，我应该在冬季到来之前拔掉它们，明年开春种上新苗。

再有就是韭菜，一冬天都潜伏不长。但开春之后，现在每半个月左右都可以收获一茬。而且，好像越割长的越好。这是我第一次种韭菜，满满的成就感。这些韭菜苗是从芝加哥朋友那里移植过来的。之前十几年，我们都是想吃韭菜了，招呼都可以不打，就直接到他们家后院的地里去割（ga）。

长得最好，也最不用管的是大葱。种了十棵左右，水都可以不怎么浇，从种下开始就可以一年四季不停的收获，俩人根本吃不完。

初夏之后，才插枝种了红薯苗。这是我在芝加哥郊区的保留节目，它们基本属于废物利用 – 把买来菜苗中的那些老的不能吃的杆茎插到地里，无需上肥，勤浇水即可。现在长势喜人，这个季节，一个星期总能让我们吃到一顿新鲜的清炒红薯叶。当然，吃红薯叶就不要指望吃红薯了，正如鱼和熊掌不可兼得。

之前没有种过芹菜，老婆说喝鲜榨芹菜汁可以降血压。它们在上个冬天和春季都长得不错，割了好几茬。但到了夏季，可能天气太热，它们现在就不怎么长，有些干脆就开花结子了。

青蒜与芹菜类似，冬天也长。夏天来了，它们不仅不长了，甚至还被热死了。菜地有限，准备不再种它了。

老婆大人对我的一些爱好并不支持，比如打高尔夫，说俺打得太臭，丢人现眼。的确，不服老不行 – 现在的driver水平也就与她旗鼓相当了。但对种菜，她的支持既“无禁区“，又”无上限”（习语录），甚至还鼓励我一不做，二不休，再开一个菜园子。疑似老年痴呆的我虽愚钝，但也能明白她的小心思：打球费钱，还没啥效益。种菜则同样可以达到到外面锻炼身体，享受阳光，呼吸新鲜空气的目的。不怎么花钱不说，最重要的是可以立马产生明显的经济效益呀。

上小学的时候，即便在北京，每家几乎都没有电视。最爱听的电台少儿节目是：《小喇叭》开始广播了。节目中不断播放的一首歌，到现在我还能重复它的旋律，还能记住它的歌词：

“我有一个理想，一个美好的理想，

等我长大了，要把农民当，要把农民当“。。。

十五岁的时候，我实现了那个美好的理想 – 到北大荒当上了农民。如今，半退休的我，鬼使神差，深入到了敌人（美帝）的大后方，又拾起了老本行，重操旧业。

二零二三年七月二十七日