温哥华的暮春，乍暖还寒。孩儿面的天气说变就变，前日还艳阳高照，昨日却倾盆大雨，今晨气温又驟然降到摄氏零度。

一切都还笼罩在黑暗之中。

风儿呼啸，往人的裤腿袖管里疯狂地钻，像小咬吞噬着人的肌肤。

路上很安静，行人稀少，只有间或从两侧店铺里折射出的灯光淒清地眨着眼。偶尔有一两家咖啡馆开着门，三两顾客，一边啜饮着冒着热气的咖啡，一边交谈着什么。我们三人的影子在昏黄的灯光下列成一排，拽长，再拽长，在黑压压的墙角屋檐下悄悄搜索着。

三人中最年长的要数布莱恩。他头发花白，胡子拉碴，行动沉稳而又富于经验。安东尼奥，一个来自墨西哥的高而壮实的小伙子。他一头蓬松的卷发，人高马大，个子比一般人高出一截。一旦发生什么事，他那长臂长腿就够抵挡一阵的了。再剩下来的就是我，一个貌似柔弱，黑头发，黄皮肤的东方女性。据说，女性更适合攻关。通常，女性的柔言细语比起男性的粗门大嗓更容易被人接受，更不用说在今天这一特殊场合，我们肩负着一项特殊使命 ------- 寻找流浪汉。作为加拿大联邦政府人口普查的工作小组，我们可不能遗忘那些流落街头无家可归的人啊!

无论从心理学，还是现实角度，我们都做好了充分准备。每人的背囊里都塞满了好吃的，有黄油香肠三明治，香烟以及五颜六色的水果糖。

根据经验，屋檐，墙角，树丛和垃圾桶，乃至路边停泊的敞篷车，都是流浪汉的藏身之地。我们细心地搜索每一寸地面，生怕有什么东西从眼皮底下溜走。

"哎呀！" 我的脚不经意踩在垃圾桶旁一堆软乎乎的东西上，原来是只死耗子，真恶心!

不料这一惊叫带来了意想不到的效果，不远处的墙角，有团黑乎乎的东西在蠕动。凑近一看，果然一人蜷伏在那里。

"早上好! 对不起，打扰了。我们是人口调查员，请起来吃一口热乎乎的三明治吧！" 布莱恩醇厚的嗓音，雪中送炭，给人带去了温暖。

一阵悉悉索索，那人探出头来。他浑身瑟缩，上下牙齿咯咯打颤，一边狼吞虎咽大嚼三明治，一边对我们的提问来者不拒。

在一条树枝繁茂的羊肠小道上，我们又发现了蛛丝马迹。你若仔细观察，才会发现树丛中露出些棉絮或纸张棱角。你再顺藤摸瓜梳理下去，就发现里面隐藏着秘密的一群。通常是二，三十岁的年轻人，带着简单的行囊，怀着不同的目的露宿街头。部分因染上恶习，和家庭闹矛盾离家出走，部分为寻求刺激，尝试野外生活，当然也不排斥穷困潦倒无家可归者。

天色熹微，我们拐上了宽敞的Granville 大街。

这次我们看到三个铺盖卷并排蜷缩在街角。其中一个脑袋露在外面。

"早上好! 要不要吃点东西暖暖身子?" 我们三人轮流冲着那脑袋展开语言攻势，先是布莱恩，再是安东尼奥，最后是我。

仍旧无效，那人索性把脑袋也缩了回去。我们轉移目标，又对靠墙那位展开攻势。那人体型较小，估计是个女性。一般来说，女性在睡梦中较易惊醒，可叫了半天，她还是"我自岿然不动"。

正在此时，一声声尖利的呼啸声划破夜空。一辆警车风驰电掣般驶来，追逐着前方一辆违规私车。好了，这下他们可要吵醒了。

果然，朝墙那位暴跳如雷，伸出毛茸茸的头，狂叫起来。

" 汪 -------- 汪汪!" 原来是只大狼狗!

安东尼奥眼明手快，变魔法似地撑出一把大花伞，满满张开顶在狼狗眼前，唬得这家伙直楞神。

任务完成的时候，已是黄昏。 街心花园里，寥无人迹。几只乌鸦叽叽喳喳争食着地上散落的面包屑，间或发出淒利的尖叫，孤零零地在天空盤旋。白天，这里是流浪汉们留连忘返的地方。此刻鸟儿们失了伴儿，变得孤独了。

其实，流浪汉们并没有走远。马路斜对面，一家教堂门口正排着长队，他们翘首以盼，正等着免费晚餐呢!

土豆烧牛肉的香味，从窗口袅袅袭来。 肚子咕咕叫，饥肠辘辘，我才想起自己还没吃中饭。 背囊里空空如也，中饭哪儿去了? 原来也作为免费食品发放了。 大清早有个流浪汉硬说他是吃素的，不吃肉，幸好我自己带了一份甜点，随机应变给了他。

想着想着，我的车拐上了右边的大道。糟了，这是一条单行道，不许右转。迎头两辆汽车，愤怒地瞪着血红的眼睛，一步步向我逼来。喇叭声此起彼伏，奏着高亢的交响乐。

我冷汗直冒，忙把车停到路边。 突然，眼前出现不可置信的一幕: "瞿 -----," 随着一声清脆的哨子声，一群流浪汉不约而同从教堂前冲过来，在马路当中站成一排，用身体铸成铜墙铁壁，挡住迎面的车流。领头一个还冲我直喊: "Go! Go!"

我终于有机会掉转车头，绝处逢生，化险为夷。 当我从惊恐中缓过神来，才想起那领头的颇为眼熟，他不正是吃了我甜点心的那位老兄吗?