文字是了解历史的主要依据，在录音和摄影以前，绘图也提供了文字难以描写的视觉记录，比如达芬奇和许多人的发明设计、亚历山大灯塔和其他已经不存在的古建筑，人类古老的衣食住行也在绘画中展示出来。

中国的风俗画历史悠久，东汉时期就有《百戏图》，描绘出汉代时期的演艺活动。北宋的《清明上河图》把宋人的衣冠、住房、市景描绘得栩栩如生。自从元朝元大都建立起，北京成为人文荟萃之地，各地人士来此谋生，以工商为业，以卖艺为生，文化生活多样，形成了争奇斗艳的风俗。清朝同治年间的《京师百业图》，把京城百姓赖以生存的一百种行业绘制成风俗画，具有很高的艺术和研究价值。

在旧书店买到一本《北京民间风俗百图》，就是根据《京师百业图》汇编而成，于2003年出版，很有趣。记得小时候见过街头的各种杂耍，挑着担子走街串巷的商贩。到了八九十年代，楼群之间还有磨刀的，胡同里还有掏粪的，大街旁还有卖烤白薯的。

画得很精细，还有文字说面，图文并茂。如今书中描绘的大部分行业和风俗都随着社会的变革而消失了。很多行业和风俗以前没听说过，作为老北京，增长了不少人文历史知识。

共一百张图画，挑选十几张如下：