英文有个字forage，意思是寻找食物，中文翻译成“觅食”。小鸟找东西吃就是forage，人类觅食则特指在大自然中寻找可以食用的植物。

今年春天，吃了几次蒲公英，炒着吃，蒸包子，烙馅饼。夏天看到一颗巨大的鸡冠菌（感谢网友傻猫儿提供的中文名字），非常好吃，开始对野生蘑菇感兴趣。吃野生蘑菇要格外小心，光靠看书、上网辨认不够，最好有专人指导。于是参加了一个觅食团（foraging group），由一个师傅带领一群觅食爱好者们在野外觅食。

野外可以食用的植物不少，大部分符合西人的饮食习惯，摘几片小叶子或小花，拌在沙拉里调味。在师傅的鼓励下，大家都当场品尝，一般都带一点酸味。有些树上的果子也可以吃，Dogwood的果子很甜，有点像柿子，只是太小了。山核桃的果子还是青的，可是砸开来，山核桃仁很嫩很香。

自己是冲着蘑菇来的，特别留心师傅对蘑菇的介绍。一边走，一边找，看到好几种蘑菇，师傅都一一解释，如何辨认，能不能吃。蘑菇的种类太多了，有一种师傅也不敢确定是什么，带回去样品作研究。觅食活动结束前，师傅还请大家品尝自己作的蘑菇和别的野食。

通过这次活动，学到了非常多的知识。最重要的是了解到两种主要的蘑菇种类，一种叫amanita，一种叫bolete，（这里就不仔细解释了）。很多amanita都有毒，而bolete多数没有毒，好吃不好吃是另外一个问题了。摘野生蘑菇的两条原则是：一，在不确定能不能吃的情况下，最好不吃；二，即便十分有把握可以吃，第一次要少吃，不同人对不同蘑菇的肠胃反应不同。

自己成了一个觅食者后，每天出去走路都是东张西望，满怀希望能找到蘑菇。林子里的小路，原来觉得很长，现在不知不觉就走到头了。有时干脆离开小路，到林子里找。看到蘑菇，不管是能吃还是不能吃，都像中了彩票一样。有的不能吃，却十分好看，便拍照下来；有的不能确定，就採回家确认。退休生活，爱好越多越好。现在多了一个爱好，也多了一分乐趣。

那个觅食团体每隔几个星期就组织一次活动，在不同季节、不同的地点寻找不同的野生食物。每次活动$35，大约两个半小时。当地政府的教育机构也组织觅食活动，一次只要$10。马里兰州每年还举办一个“蘑菇博览会”（mushroom fair），展示各种野生蘑菇，有专人指点，回答问题。可惜今年的博览会那天另有安排，没去成。

几个月下来，认识了不少蘑菇，也吃了一些，还活着，也没闹肚子，详情请听下回分解。