舌头是人体功能最多的器官，一般认为有下面几个功能：

说话-舌头最基本的功能就是说话，以至英文称母语为mother tongue。说话时舌头在嘴里的位置对发音至关重要，学说第二外语时总是带口音的一个重要原因就是舌头的位置不正确。

品尝-甜酸苦辣咸，全靠舌头来判断。舌头上有大约一万个味蕾，味蕾数量也因人而异。有人味蕾多，对味觉超级敏感，这些人在英语里被称为super tasters。相反，一些人舌头上的味蕾相对较少。他们对一些味道没有那么敏感，这些人则是subtasters。

搅拌-吃饭光靠牙是不行的，舌头起到一个让食物在嘴里不断翻滚搅拌的作用，牙齿才能充分咀嚼，同时把唾液搅拌在食物中，有助消化。

吞咽-咀嚼完毕，还得靠舌头堵住气管，把食物推向食管，咽下去。喝水的时候，舌头控制水的流量，一口一口。吃饭喝水呛着了，都是舌头的过。（舌头堵住气管的说法并不科学，简单说，舌头触发咽喉，咽喉锁住气管。）

漱口-漱口的时候，特别是感冒的时候，仰起头来用盐水漱口，让盐水在嗓子眼咕噜咕噜打转，舌头起到了一个双向阀门的作用，控制气流和盐水，又要让肺里的气出来，又要不让盐水流入气管。

舔-日常生活中这个功能用的不多了。在过去的日子里，贴邮票得舔一下邮票的背面。现在邮票不用舔了，可是有的信封还得舔。冰激凌化了，有时候也舔一下。洋人吃炸鸡、烧烤什么的，有舔手指的习惯，不过疫情后恐怕都改了。

口腔卫生-舌头是嘴里的清洁工，吃完东西后，舌头会清除牙缝和口腔里的食物残渣，刺激唾液，起到杀菌作用。

反映健康-在中医文化里，看舌苔很重要。舌头能反映人的健康状况，不但是从舌苔上看，舌头的形状也有学问。

性感器官-在西方文化里，舌头是个性感器官。法国式亲吻就离不开舌头，还有其他这里就不费口舌了。

有一天，右边一颗牙的牙套松动了，不巧是个周末，牙医不上班。整个周末两天只能用嘴的左半边吃东西，还得格外小心，别让食物跑到右边。这是怎么作到的呢？靠舌头。只要细嚼慢咽，舌头可以把食物控制在左边。这个功能应该叫什么呢？

舌头还有表情作用。对人吐舌头是表示不屑一顾，嘲笑，也有挑衅、戏弄的意思。意识到犯了大错，有人会在惊惶中吐出舌头。爱因斯坦吐舌头的照片流传广泛，那是在他刚刚过完72岁生日时，记者追问他许多问题，爱因斯坦顽皮地朝记者吐舌头，被抓拍到，成为他经典的标志性留影。

舌头还有其他独特的发声作用，比方说，吹口琴打拍子；发出一些鸟的叫声；国人特别喜欢发出“啧啧啧”的声音以表示吃惊、叹息、怪责，也是靠舌头；回到说话，很多语言中有特殊的声音都是靠舌头，如英文的“th”,俄文的卷舌音，非洲许多语言(click language)中的“搭嘴音”等等。

所以说，舌头是人体功能最多的器官，一点都不过分。