时空连续统，spacetime continuum 出自爱因斯坦的广义相对论，1906年出版。广义相对论认为，时间和空间都非独立的存在，两者的统一体才是。这显然颠覆传统的意识和认知。玩味这一颠覆性概念时忽然想到，将时间和空间合而为一，在中文语境里早已有之，‘’世界‘’这词便是，查了一下，这词最早出自【楞严经】，译于唐朝中叶（公元705年），经曰：“何名为众生世界？世为迁流，界为方位。” 世就是时间的意思，界就是空间的意思。梵文原典应该要早得多，但出处已不可考。由此想到宇宙这词也是，最早出自《庄子》：“旁日月，挟宇宙，为其吻合。”宇代指一切空间，宙代指一切时间。庄子比楞严经译入中华更要早得多，大约公元前300年吧。

我们国人很乐意说，当爱因斯坦气喘吁吁爬上山顶，发现佛祖和老庄早已坐在那里。好吧，就算这样，但爱因斯坦爬上山顶后又造了一架直升机，直接飞上了云端。当然，如果爱因斯坦飞上云端后发现佛祖又早已坐在那里，我不会感到丝毫惊讶，但同时我也很肯定，老庄绝不会在那里。像发明火药一样，中国似乎每每与领导先进文明的机会擦肩而过，其实不然，所谓失之毫厘差之千里也。到了今天，最先进文明的代表是自由民主制度，这次中国总算赶上并超越了，据说天朝的‘全过程民主’比西方的代议式宪政民主更胜一筹，想到这不禁泪水盈眶了。