不同意‘日本经济衰退’的说法。在这段时间里，日本经济增长率虽然比较低，但它属于自然波动，在发达国家经济增长波动的自然的、合理的范围之内。……根据世界银行的资料，日本人均GNP，1990年为2.7万美元，2000年是3.5万美元，上升了8000多美元，10年增长超过了30%。因此，我不认为日本经济经历过什么衰退期。事实上，它是一个调整期；在1973~1999年期间，经合组织(OECD)的29个国家中有21个国家，先后同日本一样，经历了调整期，人均GDP增长率低于2%。” 目前，日本的经济和科技力量仍然非常强大，经济总量排世界第二，专利申请数排世界第一，人口在发达国家中排名第二。何传启说，日本经济只是经历了一个调整期，而且在这个调整期内，日本的经济增长仍然可观，其绝对速度是很高的。虽然年增长率比较低，但年增长量比较大；日本的人均GNP的基数比美国还大。“所以应该说，所谓的‘日本衰落’只是一种假象；我们不能有意无意中被人误导。” “对中日差距一定要有清醒认识” 同时，何传启认为中国在过去20年的经济建设和现代化进程中取得了辉煌的成就，获得了举世公认。他举例说，1980年，中国人均GDP为美国的1.6%，到2001年，这一比例上升到2.6%。 但是，由于原先的基础差距巨大，尽管经过了一段高速发展，目前中国经济所反映出来的比较特点是：世界影响力比较大，国际竞争力比较小。虽然经济总量名列前茅，但经济比重不高，经济质量、经济水平、经济效率、经济结构和绝对速度差距明显。 以经济发展速度为例，2000年中国人均GDP的相对速度(年增长率)是美国的3倍，但绝对速度(年增长量)却比较慢：当年中国人均GDP的年增长量是58美元，是美国年增长量(851美元)的1/15。而绝对速度才是决定性的。 何传启认为，目前中国现代化水平大概相当于日本1960年前后的水平；到2020年，中国与日本的差距还会很明显，中国的经济总量指标仍然超不过日本；而在50年后，中国的有些经济指标，能否达到日本今天的水平，还难下定论。 所以，我们对中日经济现代化的差距一定要有很清醒的认识。中国与日本，经济可以互补；合作则两利，对抗则两伤。所以，在21世纪，中日经济关系的基调是合作，也必须合作，没有别的选择。