第56段记载的是保罗在哥林多的宣教历程。虽然保罗在当地依然受到犹太人的抗拒和毁谤，可是在向外邦人的宣教上却取得了很好的果效，有许多哥林多人都信了主。保罗在那里住了一年零六个月，这对于常常因着犹太人和当地人的逼迫而不得不离开的保罗来说，算是在一个地方相当长的一段时间了。

这段经文有两个很特别的地方值得我们留意。首先，就是提到保罗在当地遇到了和他一样是以制造帐棚为业的亚居拉和百基拉夫妇，于是就和他们同住作工（18:3）。这里让我们看到保罗在哥林多生活的一个侧面，就是他也亲手作工来维系生活和传道的需要。说到保罗在宣教的工场作工，这一点在其它地方很少被提及。其次，就是经文提到主在夜间异象中对保罗说：“不要怕，只管讲，不要闭口。有我和你同在，必没有人下手害你，因为在这城里我有许多的百姓。”（18:9-10）这里让我们看到主耶稣对保罗在当地坚持传道的鼓励，也是命令。主之所以说在哥林多有祂许多的百姓，不是指在哥林多有许多已经接受福音的人可以作为保罗的后盾和支持，而是说在哥林多有许多人尚待听到福音，所以主也会保守保罗在哥林多住多一些日子来传道。说到主在保罗的宣教行程中向保罗说话来鼓励他留在当地，这在其它的地方也很少有类似的记载。更多的情形是保罗在宣教工场因为逼迫而不得不匆忙离开。

当我们将经文这两处很特别的记载联系起来看的时候就会发现一个很有意思的地方，即当保罗被主鼓励和命令在哥林多长期待下去的时候，他已经为在当地常住做好了预备，因为他和亚居拉、百基拉一起以制造帐棚为业、为生了。或者说，正是因为保罗在当地开始从事自己以往的职业，从经济上可以为自己的生活和宣教提供一定的资源，从而为他可以领受主特别的托付在当地常住下去打下了基础。

这是一次很特别的个案。通常我们会看到、想到的是，神为了祂的事工展开而事先在祂的仆人使女人身上作预备的工作，无论是在经济方面、学识方面，还是心志方面，等等。当然，这些是不错的，神的确会做许多预备的工作来引导祂的工人去完成祂的托付。可是这一次保罗在哥林多的经历，却好像是反过来了。是保罗先行有所预备，以至于他可以被主使用，长期在哥林多待下去。当然，我们也可以认为，保罗在哥林多可以遇到编制帐棚的同行，这也是主的预备。但是经文的记载方式却让我们从另一个角度来看，即保罗和亚居拉、百基拉的同住作工为他后面承担主的特别托付做好了预备。虽然我们不能太确切的知道保罗在当地作工的具体原因是什么，是他一直以来的习惯，只不过在这里被强调了出来，还是因为他手头的经费已经用完，不得不要做点事情来贴补一下，又或者是他本来每到一地就都做好了打持久战的准备，只是到处被人驱赶不能达成心愿而已。但我们可以看到的是，保罗这一次主动的做法为地后面的被主灵活使用继续长期宣教打下了基础。

实际上，保罗初来哥林多的时候并不知道他会在这里待多久，是很快又被驱赶，还是可以待一段长的时间，可是当他做了一些自己力所能及的事情时，这就为他可以随时被主灵活使用提供了有利的条件。虽然我们也可以说，如果主真要保罗长期留在当地，即便保罗不做工主也可以满足他的一切需用，可是我们还是要从保罗这里有所学习和借鉴。主固然有权能来做成祂要成就的事情，可是如果我们自己也主动做了我们可以做的，也是应该做的事情，岂不是可以更好、更灵活地被主使用吗？惟愿我们在当中都有所领受。

默想经文：“他们本是制造帐棚为业。保罗因与他们同业，就和他们同住作工。”（18:3）

静默思想：结合整段经文的内容来默想这句话并聆听圣灵的声音。看到保罗自己做好了准备，以至于可以将自己交在主的手中灵活使用，我们心里有什么感触、思考和回应呢？