《腓利门书》虽然是保罗书信中最短的一封，但却是不能被忽略的一封，因为这是一封将信仰紧密连于实际的书信，不是教导收信人该如何做，而是向收信人发出请求。这样，主动权在收信人，也就是在腓立门的手中，他可以根据自己的情况来自由地做出回应。

从书信后面的内容来看，腓立门所要做出的决定并不容易；相反，保罗的请求对祂来说具有很大的挑战性，因为这涉及到他自己的切身利益，而且还是受到当时的罗马法律所保护的利益，就是愿意释放一位原本属于自己，但是却逃跑了的奴隶。这对腓立门来说，这无论是在他个人的经济财产上、个人的尊严，或是社会名声上，都是一种损失。在当时来讲，奴隶是主人的私有财产，所以释放奴隶就意味着损失一部分财产。同时，阿尼西母作为奴隶之身，竟然可以逃跑出去，这多少说明阿尼西母当时在腓立门的家中是受到主人的善待和信赖的（因为这样的奴隶才会得到主人差派出去办事或管理主人 财物的机会，从而有机会逃跑），所以阿尼西母的逃跑无疑是对腓立门的严重背叛和伤害；再者，自己家的奴隶逃跑了，而自己却要释放他们，接受他们逃跑的事实，这在社会上，在众人面前都会显明自己的无用和失败，被人嘲笑说连自己的奴隶都管不住。

然而，尽管答应保罗的请求会带来这么多的副作用，可是因着这封书信最后被保留下来，并且收集进入新约圣经的正典之中，说明腓立门并没有因为对保罗的拒绝或是不满而销毁书信，相反，乃是因着听从了保罗的请求释放了阿尼西母，自己从中也到了在主里面的自由和释放，腓立门就把这封可能给他的人生带来了极大转变的书信存留了下来作为纪念。

从书信的问候中，我们可以看到，虽然这是一封私人诉求的信，可是保罗依然也是写给对方所在的教会，向他们问安。很显然，在保罗的眼里，这虽然是个人的诉求，但也是在主里面肢体相交的大框架之下进行的。保罗是按照主的教导和心意来写这封书信，当然也希望对方是按照主的教导和心意来回应这封书信的请求。实际上，信徒之间的关系，已经不再有教会内与教会外之间的区别了（似乎是在教会内公开谈论是一个样，而在私下底却可以是另一个样子）。信徒之间的关系都因着是在主耶稣基督里面的彼此相交，也与主相交，所以无论教会内或教会外，都是要按着主的教导和心意来行事。

这是一封不容易的书信。对于保罗来说，他不是以教导的口吻，而是以请求的口吻来说话，愿意降低自己，为了别人得益处。对于腓立门来说，他听到的不是强制的教导，而是自己可以自主回应的请求，他该如何使用手中的决定权呢？接下来，我们一起来从这封书信中学习如何将信仰与生活紧密地联系在一起。

默想经文：整段经文。静默思想：从保罗的简短问候中细细体会他与收信人之间的私人情感，以及主内肢体相交的关系。不是公私不分，乃是里外如一。