《民数记》第21章接续上一章的内容，讲到以色列人在经历了旷野三十八年的漂流之后，终于不再在旷野徘徊、绕圈，而是开始启程前往进入迦南美地的定向之旅。这一章经文记载了著名的“铜蛇事件”。中国人有句俗话，“一朝被蛇咬十年怕井绳”。一个被蛇咬过的人，最怕的就是再看到蛇了，可是神为什么还要让他们去望蛇才可以得医治呢？相信神的心意乃在于，通过望蛇，让以色列人想起自己的罪来（他们是因为自己犯了罪才被蛇咬的）；并通过望蛇，让以色列人用信心去仰望神拯救的恩典（神说了，一望这蛇，就必得活）。耶稣说过：“摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来，叫一切信祂的都得永生。”（约3:11）当我们仰望钉十字架的耶稣，不但是承认自己的罪，也是接受神在耶稣基督里面的救恩。

在“铜蛇事件”中，以色列百姓之所以会怨讟神和摩西，乃是因为“他们从何珥山起行，往红海那条路走，要绕过以东地。百姓因这路难行，心中甚是烦躁。”（21:4）从这里可以看到，百姓心中的烦躁，是因为以东王不允许以色列人经过他们的地界（20:14-21），以至于他们要绕道而行。而从上下文我们也可以看到，以色列人在向应许之地进发的过程中，不让他们经过的不止以东王一家。然而，在这些拦阻当中，神都带领以色列人胜过他们，打败了要与他们争战的迦南人亚拉得王（21:1-3），击杀了不让他们经过的亚摩利王西宏（21:21-30）和巴珊王噩（21:31-35）。所以我们可以看到，当时的以色列人在神的带领下，已经不再在旷野绕行，而是直奔应许之地，一路上所向披靡，凡是想要阻挡的，都被除灭。可是，唯独以东地，神没有让他们直接杀过去，而是让他们绕道而行，而这绕道而行，给他们带来的是艰难的路程。为什么神要让以色列人绕过以东地呢？原来，以东和以色列是兄弟（以东就是以扫，以色列就是雅各）。虽然以东不记念以色列是他的兄弟，可是神却让以色列记念以东是他的兄弟。手足情深，岂能自相残杀呢？即便以东不记念亲情，但神的子民却不能不记念亲情。然而，以色列人从心里却不愿意接受这样的安排。因为绕道而行所带来的艰辛让他们对神和摩西产生了怨恨。他们没有认为因记念手足之情而受苦是值得的，反而为此有所抱怨。

以色列人的这段历史，也是给我们很好的提醒。手足情深会带来挑战。在耶稣基督里，我们都是一家人，都是要彼此相爱的。可是，我们也会发现，当我们记念弟兄姐妹之间手足之情的时候，常常会给我们自身带来许多的不方便，甚至是艰难。当我们要忍让弟兄姐妹的软弱时，可能要付上被伤害的代价；当我们要与性格不同的同工配搭时，可能要付上多走一里路的代价。这个时候，我们有时候心里也会有怨言，抱怨神为什么如此安排。然而，神让我们弟兄之间不可相争、彼此谦让，即便受苦也在所不惜，因为是配得的。甚愿我们都活在神的心意当中。

默想经文：“他们从何珥山起行，往红海那条路走，要绕过以东地。百姓因这路难行，心中甚是烦躁。”（21:4）

静默思想：绕道而行，走艰难的路，当然是人所不愿意经历的。可是如果是为了手足之情的缘故，我们是否可以甘心乐意、欢喜接受呢？思想自己在弟兄姐妹之间可能遇到的难处，彼此记念。