《启示录》对许多人来说是一本很难读懂的“天书”，因为里面充满了异象，不知道该如何理解。历代以来，对《启示录》的研究多不胜数，但对解经的思路依然莫衷一致。大致来说有几个进路。例如有“已过派”，认为书中所讲的在当时的第一世纪时期已经得到应验，是完全针对当时的情景说话。这样的进路好处在于可以把书信的内容与当时的历史紧密联系起来，可是缺点却是忽略了启示录对将来世界的供应；另外还有“历史派”，认为书信是神对整个人类历史的默示，并以之成为西方社会变迁的纲领。这样的进路好处在于让人看到神在人间掌权，可是缺点却是将人类历史，特别是西方历史的事件去对应书信里面的内容，结果不但是对于书信中的经文究竟对应的是哪一段人类历史各有各的说法，更严重的是，使书信成为只对我们知道的事情有关联，而对当时的信徒则失去了意义。第三还有“将来派”，就是纯粹将书信看做是对末世的预言，这样的好处固然是可以把经文的解释归结于未来会发生的事，可是却使书信对使徒时代，以及现在的时代缺少连接点；还有一种是“象征派”，认为书信的内容不受时空的限制，仅是阐明一些神学观念和原则。这样的好处在于避免了历史性的困难，但缺点在于使书信完全脱离了与历史的联系，显得空洞乏味。

虽然有这么多不同的进路，可是我们却不必要在当中只能选择一个而排斥其它。人的智慧是有限的，而神的智慧是超越的，只有祈求圣灵的光照，才能明白神的智慧。在书信中有些线索可以成为我们阅读时的帮助。一方面，这卷书是来自于神的启示（1:1），也就是说，是神让我们看见一些还未曾知道的事情，是对未来之事的提前了解；同时，这卷书也是预言（1:3），就好像旧约先知书的预言一样，传达的是神给人的信息，或是责备，或是安慰，或是鼓励，或是盼望，目的是要让人做出相应的回应。所以从这两点出发，我们大致可以掌握一条研读《启示录》的思路。在启示方面，神让我们看到两方面的事实，一个是灾难的不断发生，一个是主依然掌权作王，并最终得胜。在预言方面，神让我们看到书信中有很多是对于信徒的劝勉和警戒，让我们听了并遵行。《启示录》不单单是为了满足我们对于未知世界的好奇心，而是藉着告诉我们将来会发生的事，提醒我们在当中应该如何面对。我们虽然很难准确地把书信中所描写的灾难与现实世界的事件一一对位，可是灾难的不断发生，世界的日益败坏却是不争的事实。尽管我们无法准确定位和理解各样的灾难，可是对于在书信中所描述的神的掌权和得胜，我们却毋庸置疑；对于书信中对信徒的劝诫，我们也责无旁贷。历史在神的手中，责任在我们的肩上。

第1章，约翰首先是对收信人发出问候，愿主的平安与恩惠归于他们（1:1-8）。接下来，约翰介绍了这封书信内容的来历，就是从神来的命令，要他把从神而来的启示和预言写下来，送给七间教会（1:9-20）。这里特别提到有三部分内容：首先是所看见的，其次是现在的事，最后是将来必成的事（1:19）。这些也是整封书信的结构框架。所看见的事，约翰简约带过，就是指七星和七个金灯台的奥秘（1:20）；将来必成的事，就是从第4章一直往后所记载的约翰在异象中所看见、听见的内容（4:1）。在这两者之间，也就是所谓现在的事，指的就是写给七间教会的书信（2、3章）。神让约翰从所看见的，就是永在的神、教会的主领命，去告诉众教会现在该做的事，以至于可以在将来必成的事中站立得稳，靠主得胜。

日期近了，凡是念这书上预言的和那些听见有遵守其中所记载的，都是有福的！求神藉着祂的话语赐福我们，凡有耳的，就应当听！