六   宁波外婆一家（上）（再续篇）

         张老板毕竟在上海滩呆了那么久，什么样的事情没有经历过？他觉得事情已经成了。要他等待回应，只是她暂时推诿的一个策略，犹如生意场上的买卖一样，总是不愿意把底交给对方一样。但是他偏偏是个急性子，总想把这件事早点办成，让褚弟结束单身汉生活，算是做大哥的对他及其他兄弟有个交代。于是他急于要把此事告诉大家，并给大家一个惊喜，给褚弟一个更大的惊喜。他突然让另外一个兄弟王佩元通知各股东，明天晚上六点钟在大沪饭店聚会，务必准时出席。

       市内的大沪饭店是他们接待客人和例行聚会的地方，他们的住家都离开这里不远，而它又是地处市中心的一家中等水平的饭店，用他们的话说，比较实惠。是他们中的“吃客”王佩元跑了这一带的所有饭店才选定的。他们每次聚会都不是因为过了一段清淡日子以后，来这里改善一下生活的。而是为讨论某个主题，解决某个问题而来。譬如，有时研究业务的发展方向；有时讨论资金上的信贷问题；有时也讨论某个家庭的突发事件等等。总之，他们没有事不会把时间浪费在饭桌上的。从他们聚会的形式和目的可知，他们是合作中的好伙伴，生活中的好朋友。

       今天下午下班以后，他们将在这里举行一次聚会，但张老板让王佩元通知大家时，却并没有告诉此次聚会的主题，一般都会告诉聚会的主题，好让大家在讨论时有个准备。而且，上次的聚会就在一个星期前举行的，一般例行聚会至少一个月才举行一次，有时甚至更长时间。引起了众人的猜测，大家都觉得这是一次异乎寻常的聚会。而这正是张老板要的效果。

       张老板提前来到了饭店。饭店的经理见老顾客来了，马上热情地迎了上去，并引他至一个比较安静的桌子，问道：“张老板，今天有几位？“，张老板回答说：”六位。“。经理马上吩咐他的手下，泡一杯上好的龙井茶来。手下迅速地泡了一杯上好的龙井茶送来，恭敬的放在张老板面前：”请喝茶！“。经理又看着张老板脸露喜色断定，今晚可能要招待什么重要的贵客？便问道：“你们的贵客什么时候到？什么时候点菜？”张老板看了一下手腕上的表，已经五点多了，觉得他们也快来了。他突然想，今天的菜必须由我来亲自点，好让他们惊喜连连。

       其实，点菜对张老板来说是外行。平时在这里聚会，总是全权委托他们中的“吃客”王老板点菜的，他点菜应该说极其内行。但他秉承着“勤俭办厂”的原则，从来没有铺张过，而是非常的实惠。可今天绝不能像往常一样，就来个干巴巴的四菜一汤（逢年过节除外）。他虽然是个点菜的外行，可是个非常机灵的生意人。他毕竟这家饭店的老顾客，他便把经理叫来说：“今天我们总共来六位，都是先生，麻烦你为我们点菜，总体要求吃饱、吃好，喜庆一点。可以点上你们的招牌菜，再来几瓶质量上乘绍兴酒。”经理见老顾客难得如此豪爽和信任，倒不敢怠慢。嘴上很爽快地答应了，但到了他的柜台，细细的琢磨起他那简单、明了，又有一定要求的点菜委托来。

         过了一会，经理送来了他亲自拟定的菜单，并介绍说：“我给你们点了六冷盆、八热炒、一砂锅、两点心。其中八热炒中有四道是我们的招牌菜，详细请看菜单。” 张老板粗略地看了一下菜单，满意地点头道谢。一边喝着龙井茶，一边等待着他们的到来。

       他们都陆续的来了，褚老板总是最后的一个。但大家都认为他有原可谅，因为他不能像其他人那样，只要先生今晚有什么会议或要出席什么样的聚会？出行前的一切准备都由太太给准备了。譬如，他们穿的外套、衬衣都烫的笔挺；皮鞋擦的锃亮。甚至还帮着先生打领带，梳个头什么的。他回到家里总要忙碌一阵子才能出行。况且今天他并不知道今天的聚会只是与他有关，否则他或许会提前回家做准备。不过，今天的聚会的主题谁都不知道。

       大家见了面如往常一样，显得特别的亲热。除了寒暄、问候外，总是念念不忘当年一起从绍兴老家来上海滩闯荡的情景，并为自己能在上海滩终于站稳了脚根而感到幸运。就在这和睦和快乐的气氛中，王老板不忘他的本职，和张老板打个招呼准备点菜了。张老板告诉他，他已经点好了菜，还要了家乡的酒。王老板觉得张老板今天似乎有些异乎寻常。猜测张老板今天有什么重要的事或喜事要宣告。因为他们在平日里都不会点酒，只有在逢年过节或有什么喜庆的事时才点酒。他猜来猜去，始终猜不透。但他又是一个脑子比较灵光的人，他把张老板亲自点菜点酒的事嚷了出来，让大家来迫使张老板公开这个秘密。

       其实，不逼迫他，他也忍耐不住的要讲了。因此他当时有些激动和感慨，不知道从哪里说起。他稍微镇静了一下自己，然后说：“我们几个都是从老家绍兴来闯荡上海滩的，我们彼此携手，相互扶持，才在上海滩有了我们的一席之地，大家都成了家，立了业。唯独我们的褚弟由于前段失败的婚姻，至今还孤身一人，这是一件十分遗憾的事。“

       他突然话音一转说：“不过，俗话说‘千里有缘来相会’，只要缘分到了，事情就自然而然的成了。“他停了一下，倒并不是故意吊了一下大家的胃口，而是想是否要把事情的来龙去脉都讲，还是直切主题？转而一想，虽然大家都知道我家有个佣人，但都不知道其人其事，为了使大家更能同情这样的穷苦人，觉得还是需要详细地介绍这个穷苦人。于是他接着说：”你们都知道，我家在五年前雇佣了个中年妇女，她还带着两个分别为10岁和6岁的女儿。她们是在日本侵华时逃难离开老家宁波的，逃难至金华、桂林等地，一路上受尽屈辱和苦难。日本人投降后，又一路乞讨回老家，路径上海，知道老家的房子已经被日本人烧毁，只能滞留在上海。她觉得在上海只要有一双勤劳的手，就可以生存下去。于是她们在上海四处寻找帮人家的工作（即佣人的工作）。虽然当时在上海给人家做佣人的活并不难找，但爱挑剔的东家也不少。特别看到她还带着两个小孩，好像会给他们带来多大的麻烦似的，遭到许多人家的拒绝，几乎使她们有些绝望了。但想若回老家宁波去，家在哪里？迫使她在上海受尽屈辱，继续四处寻找。

       有一天，我正要上班出去，她正好在敲我家的门。我一开门，看到一个中年妇女带着两个骨瘦如柴的女孩，以乞求的眼光看着我，我心里突然感到一阵的苦楚，以为她们是为乞讨而来。我刚要把手伸进长衫的口袋里，准备给她们一点施舍。中年妇女见状，忙解释说：“先生，我们不是来乞讨的，请问先生家里是否需要佣人？我们是日本侵华时，逃难离开老家宁波去了金华、南昌，最后去了桂林。日本人投降以后，才返回老家，路经上海，知道老家的房子已经被日本人烧毁，实在走投无路才滞留上海。但我们有一双勤劳的手，可以为东家做诸多的事。希望先生能收留我们。在试做1-2个月期间，我们可以不要工钱，只管我们吃饭和住宿。“ 我看着她们如此的真诚、恳切，真的十分的同情她们，拒绝她们实在于心不忍，我便答应收留了她们。她们三人立即要向我跪谢，我忙阻止她们边说：”这使不得。“边把她们扶了起来。

      他接着说：“ 当时我太太正好怀着第四个孩子，她们几乎包揽了我家的全部家务，家里总是整理的整整齐齐，干干净净的。她的两个女儿还照看着我家的另外两个孩子。我太太看了以后也要我象征性的给她的两个女儿开些工钱，可是她怎么的也不接受，她还说：”你已经收留了我俩女儿与我一起住在你家里，已经感激不尽了，哪有还拿你工钱的道理？“她执意不肯。

       “后来，我看到她的两个女儿都很乖巧、懂事，特别她的大女儿人也渐渐的长大了，聪明又能干，做什么事都像模像样的。就想给她们多介绍一些活，以增加她们的一些收入。我便想到了褚弟，他独身一人，整天忙于工厂的事，哪有时间去处理许多的家务事？譬如，衣服、床单和被子的清洗，还有家里环境的打扫等。其实，褚弟也曾让人洗过衣服、被单等，可是洗衣的人过于马虎了事，洗过的衣服还隐约留有些汗臭味，并且有时还张冠李戴把衣服都搞错。从那以后，他宁愿自己累一点，也不愿意去找这种麻烦。但他一个人忙里忙外的，每天下班回来，觉得家里总是乱糟糟的。每天换下的衣服，等着星期天去收拾、清洗时，发现衣服上的汗水已经发酵，发出一股更难闻的气味。如果就把洗衣服、被子的事解决了，他就轻松多了。 张老板又是褚弟最敬重的人，他介绍来的一定错不了的，他一口答应了。事后他发现，她们洗的被单、衣服谁都无法比拟的。每次送回来的衣服或被单不但干净、整齐、挺括，而且打开时还香喷喷的。后来时间长了，我太太快到了临产期，母亲的话变得忙碌些，母亲告诉褚先生，因为东家的活慢慢的多了起来，以后的衣服、被单等都由她大女儿金花直接接送。褚先生是个非常传统的人，唯恐有不方便，主动给了她一把钥匙，方便她女儿可以随时把洗好的衣服等送过来，同时将待洗的拿回去。于是就有她大女儿金花每次看到他家里有些凌乱，总是把褚先生家的厨房里收拾的整整齐齐、干干净净的一幕。”

      “ 一天，褚弟要我代他谢谢她母女，似乎给我突然带来了灵感。心想，褚弟绝非是一个草木之人，除了对她母女感激以外，肯定对女儿金花至少有好感。我便在趁着向她们转告褚弟谢意的时候，与她的母亲谈了很多，开始她的女儿金花也在旁边，她在聆听着我们谈论褚弟的事，发现她脸色红了起来，正在整理衣服的手也有些颤抖，恐怕我会觉察到她什么，后来借故带着妹妹去忙别的事去了。我就与她母亲点破了说，她承认褚弟是个难得的好人，只是她们是佣人，思想上还有一些顾虑。只要褚弟一句话的事，打消了她们思想上的顾虑，事情就成了。所以我今天特地点了菜，又要了酒，就是来祝贺你的。“大家附和着说：”应该祝贺！应该祝贺！“

       褚弟听了大哥的叙述，脸早已涨的通红。平时讨论工厂的事，说起来滔滔不绝，现在要他当众表态，却结结巴巴的说：“婚姻不是儿戏，我与她的年龄差摆在那里。现在大家都相处的很好，不要因此而影响了关系。谢谢张兄的关心。”

       张兄随即开导他说：“褚弟，你的思想太守旧了，也太自卑了，应该自信一点。现在或许她们正在热切的期望中。其实年龄差根本不是问题，你要知道，世界上不知道有多少对老夫少妻的夫妻？他们却都过得很幸福！”一下子又把褚老弟说的结结巴巴的语无伦次起来。

       张老板知道他是他们中间最老实的人，跟他多讲也解决不了问题，最后只用一句话来逼迫他就范。他突然比较严肃对着褚弟说：“你必须诚恳地告诉我，你到底对她大女儿金花喜欢不喜欢？”张老板直把褚弟逼的抬不起头来，他只能低着头语无伦次的说：“我喜欢有什么用？关键是她和她的母亲。” 张先生即高兴地说：“只要有你这句话就够了，你就在回家准备十八只蹄胖吧！”

       他们只顾着谈论褚弟的事，服务生已经来过数次问什么时候上菜？习惯了点菜的王老板，看到本次聚会讨论的问题已经基本解决，于是通知服务生可以上菜了。酒席上的冷盆总是与酒配套的，平时他们即使在春节聚会时，也很少有那么多的冷盆。今天，当他们看到如此丰盛的冷盆时，他们的酒瘾也一下子上来了。他打开女儿红的酒瓶，给各位都斟满了酒。然后总是要张老板作个如祝酒词一般的发言。张老板在他们中间属于较年长者，他为人正直、公道，办事稳健，且办法多。在他们中间很具威信，不管大事小事都愿意与他商量。在这种场合他决不推辞，他端起酒杯站起来，大家都跟着端杯站了起来，他对着褚弟语重心长的说：“褚弟，我衷心的祝贺你！珍惜这来之不易的缘分吧！”又转向大家：“来！大家为褚弟的美满婚姻成功干杯！”接着他又鼓励大家吃好说：“后面还有八个热炒、一个砂锅和两道点心呢，希望大家吃好!“。他们就在这充满着友爱的热烈气氛里结束了这次特殊的聚会。（续篇）