又该过圣诞节了！这一年里最轻松，也是最忙碌的日子就要来临了！

        每年感恩节一过，满城烤火鸡的香味还没有散尽，那熟悉清脆的Jingle bells 铃声就叮叮当当地由远而近地响起来了。整个城市就像中了魔术师的法术一般，一夜之间就改换上了圣诞节的盛装。街头巷尾，高大的圣诞树挺立起来，璀璨耀眼的圣诞花环悬挂起来，色彩斑斓的彩灯闪烁起来，点缀着大小建筑物和所有的商家店铺，甚至连街灯和树木也都披上霓虹彩灯，颇有“火树银花不夜天”的味道。各大购物中心更是用尽心机，频频使出大招，精心布置装饰一番，比着看今年圣诞装饰谁家的奇，谁家的妙；谁家的巧夺天工，谁家的出奇制胜，谁便会在圣诞节期间的疯狂购物时吸引更多人的眼球，也就占得更多的商机。

        过节是需要气氛的，而普天同庆的气氛是靠人来营造的。购物中心里，人们争分夺秒地忙着搭台布景。圣经故事里的场景再现，芳草鲜美的圣诞花园，圣诞老人分发礼物的厅台，唱诗班演唱的舞台，那专供孩子们节日期间戏耍的室内游乐场，小火车，旋转木马，迷宫，气垫滑梯，再加上耳熟能详的圣诞音乐，一片圣诞节的欢乐气象便呼之欲出了。各个厂家商家也争先恐后地轮番在电台、电视、报纸上打出各自的圣诞广告，打折、降价、促销、抽奖，斗智斗勇，花样百出，实在是叫人眼花缭乱，目不暇接。

         家家户户也按捺不住了，开始动手准备各家的圣诞装饰。家家门口挂上由绿色树枝藤条编的圣诞花环，再系上红色缎带，配上金色或银色的金属铃。一眼望去便知这家主人已经准备好开门笑迎圣诞节了。屋前房后拉起了闪亮耀眼的彩灯装饰，从市场上拉回的那散着树胶芳香的圣诞树，色彩缤纷，玲珑可爱的各式各样的圣诞小挂件层次有序地挂满树枝，换上几屏色彩华丽的落地窗帘，铺上带有节日色彩的餐桌布，添加厨具器皿，买上几叠绘有圣诞图案的餐巾纸，再摆上几盆芳香吐蕊的圣诞花卉，满屋里洋溢着温馨喜庆的气息。至此，圣诞节的气氛已是越来越浓了。

         这个时候满城甚至连空气里都弥漫着一股骚动和兴奋的味道，因为全城人都在忙碌地准备一个盛大的圣诞大游行，来迎接那即将临城的，远道而来的圣诞老人。人们叮叮当当地筑起彩车，姑娘们打扮成公主和天使，小伙子们则变成了王子和海盗。这一天男女老少倾城出动，市中心主要街道两旁挤满了黑压压的人群。人们穿上冬衣冬帽冬靴，不顾地冻天寒，冷风冽冽，翘首期盼那尊贵的Santa Claus 的降临。最焦急的要算是孩子们，被围巾和帽子裹得严严实实的小脸只露出一双双期盼的大眼睛，一眨不眨地盯着前方，被冻得张张小脸頬像是红彤彤的小苹果，又像是冰冻鸭梨。忽然，人群一阵骚动，由远而近驶来一辆辆各式各样的，造型新颖独特的华丽彩车，让人眼前一亮。震耳欲聋的圣诞音乐顿时响彻全城，街道两旁的人们禁不住随着那熟悉的圣诞歌曲在街上一起手舞足蹈起来。穿着红衣，带着红帽，踩着红靴的白胡子圣诞老人笑容可掬的坐在车上，频频向街道两旁的人群挥手示意。孩子们尖叫着欢呼起来，他们等待已久的圣诞老人终于到了，带来了他们梦寐以求的礼物。孩子们笑了，全城陷入了一片圣诞节前的狂欢中！

         其实，天下的节日庆典都大同小异。一定是在特定的日期，以特定的形式，为了特定的目的，或烹牛宰羊，或载歌载舞，或琼浆美酒，或祭奠神明，祈求神佑，或祭奠祖先，延续香火，或阖家团圆，圆圆满满。但是，一个国家民族的历史文化传统的差异却又赋予了各自的节日庆典独特的内涵和特征，呈现给世人缤纷多彩的外貌，让人津津乐道。而反过来，我们又可以透过他们的节日庆典这一特定形式，探究其文化传统中的人文理念和价值取向，至少可以窥见一斑。只是在历史长河的演变发展中，后人往往忘记了这些节日起源的立意初衷，而宁愿赋予它一个世人愿意接受的，更为现实的内容和寓意，并加以发扬光大，因此，才让人感到更加地扑朔迷离。

         圣诞节在西方是一个给予和分享的节日。不像我们中国人的春节，强调辈份，孝廉和恩惠的关系，晚辈要对长辈磕头跪拜，长辈赏赐压岁钱。在西方社会，圣诞节更体现了它的人人平等，公平给予和关爱的人文理念。无论男女老少，上至白发苍苍的老人，下至乳臭未干的孩童，都要为你的家人，朋友准备一份圣诞礼物。礼物不在大小，无关轻重。一张圣诞卡，一双袜子，一条围巾，一件衣服，一双鞋，一本书，一张小孩子的信手涂鸦，一瓶酒，一盒巧克力，都可作为礼物，最重要的是用心。赤裸裸的现金作礼是最叫人不齿的，透着几分的无视和轻侮，在圣诞节这样的日子里，是没有人敢于这样无理的。

         可要在圣诞节这一天呈献给你的家人好友一份心仪已久的礼物，也不是件容易的事情，通常是要颇费一番心思的。每人每年都要绞尽脑汁准备一份礼单，既不能和去年重样，又不便直截了当地当面询问。圣诞礼物贵在惊喜，出其不意，要是没有平日里的用心关怀，巧思冥想，到时又何能正中下怀，不谋而合呢？购买圣诞节礼物同时也是件既破费又费时的事情。人们通常要提前几个月就要预算计划，紧缩开支，来筹备这笔不小的费用。要是赶上个祖孙几代的大家庭，说不定真会有入不敷出，举债告罄之虞呢？买礼物通常在圣诞节一个月前就得开始了。斟酌掂量，货比三家，不跑上几趟，直到圣诞节的最后一分钟能尘埃落定就不错了。

       如果说我们中国人很现实，凡事必能参透外表，舍繁从简，求其实质内容的话，西方人则是更讲究形式，外表，凡事必求精致。礼物不管轻重，却一定要加上讨人喜的精美包装。要去商店买专门圣诞节用的包装纸；然后有棱有角，方方正正地包好；还要贴上一朵精美的礼花；再去买一个漂亮的礼品袋放在里面，还要在名卡上写下送礼人和收礼人的名字，最后再在礼物上覆盖上一两张薄薄的礼品纸，藏匿好在衣橱深处，待到圣诞节这一天再完美呈现人前，给人惊喜。每年圣诞节我不知要包上多少这样的礼物，直到手酸。有时我也会想西方人真是多此一举，不如我们中国人的红包来得简单实在。可形式有时也是不可缺少的。温馨关怀，传递爱意，寓意其中，完美呈现。有时现实生活中也确实需要做这样的秀，何况一年只有这么一次，自然是从简不得的。

       和中国春节一样，西方的圣诞节也很重视家庭团聚，或者说尤为重要。在西方人情淡薄，即使是至亲好友，也是你我分明，情淡如水。西方社会基本都是核心家庭，平时人人忙碌，生活节奏快，竞争激烈，就是至亲好友，一年里也难得见上几面。圣诞节提供了一个家庭成员感情维系的不可缺少的纽带，以节日习俗的非法定形式来加强日渐衰微的家庭元素。圣诞节期间家庭绝对是第一位的。无论身在何处，都要赶回去和家人一起欢渡。也只有在圣诞节时，一家人才能好好坐在一起，共进圣诞晚餐，消磨几天时间，联络一下感情。我的一个当地朋友，八十多岁的老母一个人住在魁北克城，他只要开上两个小时的车，就可以从蒙特利尔开过去。然而，一年内他只有圣诞节才回去几天，陪陪老母，共渡圣诞。这在中国人来看，未免人情冷漠。可这在西方却很普遍，恰恰体现了他们的价值观念，即使是父母儿、兄弟姐妹这样至亲的家庭成员，也都是独立的个体，要互相独立，互相尊重，互不干扰各自的生活。因此，圣诞节在西方就有着无可替代的巩固家庭纽带的作用。

       和中国的春节一样，吃在圣诞节也是一个很重要的环节，也同样叫人抓狂。平日里人影稀疏的各大商店和购物中心一下子不知从哪里冒出这么多的人来，熙熙攘攘，人声鼎沸，采购，采购，几近疯狂。家家户户届时都要做圣诞采购，既为平安夜的圣诞大餐，也为节日期间所有商店关门准备下两个星期的吃喝。记得有一次我家附近的Rockland 超市métro居然被当地居民横扫一空，不得不宣告关门停业。圣诞平安夜大餐和我们的三十晚上的年夜饭一样至关重要，马虎不得。不过，西方人在吃上还是比我们中国人有节制多了。虽然圣诞大餐一定会比平日丰盛许多，但以好吃，适中为准，绝不奢华浪费。记得有一年圣诞节我受邀请到当地一个朋友家一起过，一人一盘汤，几片烤火鸡，一盘意大利面，cheese 配烤面包，一盘沙拉，最后一盘甜点，似乎无法和我们中国人的丰盛年夜饭相媲美，但吃得却是恰到好处，那盘美味的奶油菠菜汤让我回味了好久。

       但家庭成员团聚的气氛却是很重要的。烛台一定要点上，酒杯一定要斟满，家藏成套的高档餐具一定要摆上，精美包装的礼物一定要献上；满屋飘散着的烤火鸡，烤牛排，烤鱼，烤甜点蛋糕的香味。点上一炉旺火，听着壁炉里传来噼里啪啦的木柴声响，靠在暖暖壁炉旁边的沙发上，互相交换礼物表示关心在意，问候一下这一年的虚寒冷暖，再一起观看一场球赛，大声叫个好，品头论足一番，那种温馨惬意这一年里能有这么几天也真的足够了。

       在海外生活了这么多年，我这个异乡人也早已入乡随俗了，每年的圣诞节也过得红红火火，像模像样的。每年的圣诞节也是我最忙碌的时候。买圣诞树，挂圣诞花环，拉起装饰彩灯，疯狂的采购；每年圣诞节照例要准备好很多的礼物，红酒，巧克力，还有那人人喜爱的意大利圣诞蛋糕Panettone，送给女儿学校的老师，朋友和邻居；还要不知跑上多少趟才能为家人和朋友买好礼物，然后再一件件包好，藏好，只为圣诞节那一天给人惊喜。当然还有那圣诞大餐，少不了去西人超市和中国城疯狂采购一番，直到冰箱塞得满满的。我的圣诞大餐一般邀请几个亲朋好友来家同渡。毕竟是中国人，一不小心就摆下十几道的西餐中餐结合的圣诞大餐，吃得中外食客们个个赞不绝口。

       圣诞节是个party的季节，各种圣诞活动频繁。每年圣诞节公司楼上楼下都精心装饰一番。每个人的办公桌就像一个展示台，陈列着同事间互赠的圣诞卡。礼尚往来，我每年也要买上几叠，相送同事朋友。我每年都会带女儿参加公司举办的专门为小孩子开的圣诞派对，各种的游艺，丰富的食物，最后圣诞老人亲手送上礼物，末了再和Santa来张合影。公司每年一度的圣诞晚会通常是在星级酒店举行的。为寻找一件可心的晚礼服是件让人头痛的事情，不知要折腾几趟，跑断腿才找到一件心满意足的衣服。盛装出席，先是鸡尾酒会，接着是正宗的七道西式大餐，杯盘叠落，刀叉更换，一丝不苟。晚宴过后就是狂欢舞会，直到凌晨。

       每年圣诞节女儿学校都会组织许多的庆祝活动，并邀请家长参加。我每年不管多忙，孩子们的圣诞晚会我是一定要出席的，这也是我最享受的事情。学校小礼堂布置成一个小木屋，特地请来乐队，明快熟悉的圣诞音乐烘托着节日的喜悦，老师们个个都是多才多艺的，能歌善舞，还有那惹孩子们捧腹大笑的talk show。孩子们也是一个个盛装登场，音乐班的孩子唱着一曲又一曲，舞蹈班的孩子跳着拉丁舞和Hip Pop，戏剧班的孩子自编自演着短剧。

       最让人难忘的和震撼的通常是最后一个节目：所有孩子参加的大合唱。记忆里有那首流行的法语儿童圣诞歌曲“Le Petit Père Noël”. 所有的孩子面向观众，张开小嘴，竭尽全力的，大声唱着。稚嫩的童声在整个礼堂回荡，直穿人心。看着孩子们的天真稚嫩，一丝不苟的表演，我每每感到内心受到强大的震撼和莫名的感动，仿佛看到无数的小天使在天空中翱翔，泪水也不由地打湿眼眶，举起相机拍下这令人难忘的一刻。一曲唱罢，舞曲又起，孩子们立刻又变成一只只快乐的小鸟，随着音乐的节奏随意摇摆起舞。看着孩子们那发自内心的，没有掩饰的欢笑，无拘无束地用肢体表达着自己的快乐，我暗自思量也许自由自在地表达自己就在这不经意间从他们孩提起就注入他们的血液里，成为他们一生坚守不弃的价值理念。家长们也情不自禁地受到孩子们的感染，和孩子们一起扭动摇摆起

 来，晚会达到高潮。

       圣诞节也是我这一年里感到心情最轻松，人也最放松的时候。终于可以忘掉公司那没完没了的文件，电话，无案牍之劳神。我最享受的就是陪着女儿，徜徉在购物中心的人海里，有意无心的挑着礼物；听着唱诗班的合唱，好听的叫人止不住停下脚步，出一会神；看着女儿骑着旋转木马，在迷宫里探险，坐着气垫滑梯从半空中滑下。玩得大汗淋淋时，一瓶水，一瓶果汁咕咚咕咚一饮而尽；饿了，一个汉堡包，一盒炸薯条，一盘poutine，都能让她吃得开开心心。末了，一定再要上一杯Dairy queen的冰激凌，吃得津津有味；冰激凌吃完了，小嘴一抹，喊着又要去看圣诞老人了；再要上一只棉花糖，无比耐心地等着圣诞老人的接见，从Santa手上接过礼物，再坐在Santa的膝上，受宠若惊地和圣诞老人合个影，女儿终于心满意足了！而我通常则要上一杯Hot Chocolate，坐下来微笑着看着她无忧无虑地玩耍嘻戏着。这时的我心无旁骛，任由那暖暖的热饮缓缓地暖着我的胃，再慢慢渗入我的心田，只感到好温馨，好惬意！

         这也正是我最喜欢圣诞节的地方：一切都不过只是形式，重要的是那种感觉，平和，宁静，relax，从灵魂深处的平静，无纷无扰，无思无虑。节日庆典说到底不过是一个民族文化理念的载体，西方社会的文化理念和价值观念，人人平等自由，彼此独立，互相关爱，自由自在地表达自己，都已深深植入圣诞节这一固定的节日庆典的形式里，被传承光大。我想这也正是圣诞节的精髓所在。在海外生活久了，越来越能理解为什么圣诞节在西方这么重要，就和我们中国人那么看重春节是一样的道理。

                                                                              2016年12月10号

                                                                             于蒙特利尔 . 泊斎