大地的一場野宴 revised on 7/22/17

         春季中的五月，我在《德州》東北的《卡納克》 （Karnack）小鎮短憩。當地屬於亞熱帶溼潤氣候，不像加州缺水，雷暴雨常常來襲，由於地廣人稀，澎湃風雨迢遙傳音，白家主人養的小狗夜裡驚得嚇嚇叫。近午那會兒，狂風暴雨煞然而止；太陽一出，天地立即乾爽，大自然不再擾人，又恢復正常了。

鄉間過活愜意，除了享受主人家的大莊園，也學習了許多水土的奧祕。白家後庭鋤出了一灣蓮池，也自造了一座古亭。園中種了許多蕃茄、青椒、野胡桃、榛果??還有一種很珍奇的山楂，我把它的名字翻成 《莓好》（mayhaw）。它本來屬於沿河生長的植物，紅通通的菓子成熟以後，生意人划着船採集，製成果醬。我最愛看的是庭院中經過祝融的松樹，丈高無葉的枝幹，像尊尊輻射狀的雕塑，生之慾透在外，焚祭後必浴火重生。

鄰舍雞犬不相聞，牛羊放牧草依依。 院裡有很多鳥：知更、燕子、貓頭鷹、蜂鳥、蒼鷺、烏鴉、黃鶯、藍鵲等等。我在樹下逍遙遊，忽聽短促的剁剁之聲，仰頭一探，原來是啄木鳥正在忙著作大夫，給樹木治病。怪不得乾糾糾的樹幹上，佈滿了釘狀的小孔，有幾枝倒下的枯枝，樹皮皺摺斑剝，鳥啄的小洞即使分佈得密密麻麻，樹醫生也徒勞無功了一番。

我感覺能跟蒼松比閱歷的，是那拍翅展飛的禿鷹 (vulture)，牠們不像烏鴉那樣時時震動雙翅；禿鷹空中翱翔實在美，似乎只需乘著空氣的浮力，一航就飛個幾英呎半徑，還可繞十個圈那麼久。紀錄片中特寫牠們俯瞰的鷹眼，非常銳利世故，低衝捕物時，雙雙鷹爪不輕易放過草叢中的獵物。

     白家的雞寶貝全是母的，姐妹們逃得過天上的禿鷹，卻躲不了附近的野狗，浣熊。住戶養的家犬也兇，我散步街頭，牠們竟然敢在我腳跟蹭牙。浣熊習慣咬掉雞頭，然後丟下不全的雞屍。白家老爺縱使心疼，也無奈下選擇天葬，把雞大體供在松樹底下，讓禿鷹享受大餐。我有幸親見了這種場面：有個凌晨被白先生叫醒，我們到陽台去參觀食物鏈的第二階段。大家前晚吃剩的魚翅，豬排，是當天的主食。居住附近的禿鷹，應該習慣了這宗款待，遠遠地就鷹視眈眈，在空中盤旋。

         然後牠們就三三兩兩的聚攏下來了。那些廚餘，包括皮、筋、骨、內臟、剩飯、湯汁、果屑??掠食者迅疾麻利，嘴喙尖，紛紛下注一樣地席捲嗟來食。地下轉眼乾乾淨淨。我隔的遠，沒法注意牠們是否按規矩，尊卑有序的上席。我們接下來欣賞的一幕，便是飯飽的禿鷹飛上蒼松休息。由於不能近距離打擾，只得選擇手機拍照。幾十隻禿鷹停在相隔不同角度的松枝上，最後又陸續離開，這場野宴著實讓觀者拍案敬畏。