高中的时候上哲学课，老师说：古代中国人认为世界是由5种元素构成：金木水火土，这是朴素的唯物主义观点。现在看来，国家教委编写哲学课的那些人也是真有一套。就象《笑傲江湖》里任我行对岳不群说的那样：明明是珠玉，却要说是瓦砾。然后全中国的一代一代的学子们就都觉得那是瓦砾。

对不了解的东西做庸俗化的解释，是当代特色之一。

众所周知，如果想学点术数，比如子平八字，奇门遁甲，太乙六壬，甚至梅花易数，京房纳甲等，五行生克是基本知识。就象学算术先学数数，从1到10；学西方音乐先学7个音节；学英文先学26个字母一样。

问题是：先哲怎么会发明五行这种东西？如果五行是五种元素，为什么不是三种四种或者六种八种？

初学者或许有这些问题。当然也可以先不管这些，就像中国教育体制出来的孩子，解题能力特别强，至于为什么会有那些艰深的偏微分方程，那无所谓，会用就行，反正我又不要去发明什么。我曾经见过几个术数高手，手段比我强，但是你问他们五行生克的由来，大都会说：那是老祖宗定的，咱不用管。

五行的法则，实际上是先哲们对生死的理解。

对一切生命而言，最神秘的不过是两件事：生和死。生死无常。天下之大，凡了悟生死的人都是超凡入圣的。未曾生我谁是我？我生之前我是谁？生命伟大，生死神奇。

以佛家的观点来看，生命是轮回的体现，是业力的体现。没有无缘无故的生或死。没有无缘无故的爱与恨。有情来下种，因地果还生。无情亦无种，无性也无生。

为什么会生？一个生命来到这个世界上是有原因的，这个因就体现在生命的历程上。生命过程中遇到的一切，是背后冥冥中的那个因在起作用。换句话说，一个生命在诞生的时候就有它的目的----来到这个世界上，就是要做某些事的。这是生命的目的。

为什么会死？一个生命不会无缘无故地死去。所有的死也都是有原因的，由于某种原因，某些事情发生了，导致生命消逝了。这也是生命的归宿。没有生来以后就不死的，有生的缘，必有死的因。

生为有情；死为定业。

无生无死的地方，不在这个娑婆世界，而在极乐净土。换句话说，生与死，是这个五欲混居之地的法则，不是天堂的法则。

古代先贤们观察到了生命中不可避免的这两件事。古代先贤们同时又发现，任何生命都是由另一个生命产生的。所有的生命都不是凭空从空气中产生的。现代生物医学试图走的路是：合成生命。从无生机的物质中合成有机的生命。可惜，直到现在没能成功。自然界的一条普适的规律是：只有生命才能创造生命。一个新生命只能从老的生命体的继承中产生。

娑婆世界一切生命，皆由生命而来；而一切生命，皆可创造生命。

算上最开始讲的两条：生有目的；死有原因。这样总共陈述了四种关系。这四种关系，正是五行生克的基础。换句话说，五行是古代先贤们对生命的理解，对生死的理解。

比如五行中的"木"。假如我们把木看作一种生命，这种生命是永恒的，除非遇到了克星。木如果死了，那一定有原因。原因就是"金"。金克制木，是木的"天敌"。

金有克制木的"天性"。为什么呢？那是金的"生命目的"，金所以会出生，就是为了克制木而生的。

看来只要有金的存在，木就逃不掉了。是吗？不尽然。木为了保护自己，就用自己的生命力产生了另一种生命：火。火从木中生，恰好是金的克星。换句话说，火作为一种新的生命，它的出生有目的：克制金。所以金遇到火这个克星，金反而要完了。

回头再看金。金是土生的。土生金的原因，和木生火的原因是一样的。因为木克土，是土的天敌。土为了生存，就产生了金来克木。

以此类推。

木惧怕金，所以生火克金；金惧怕火，所以生水克火；火惧怕水，所以生土克水；水惧怕土，所以生木克土。反覆五次，正好是个循环。

这种"惧而生，生而克"的循环导致了4种关系：克我，我生，我克，生我。每一种关系代表一个元素，加上自身，就是5种元素。所以不可能有6种，或者7种8种。5这个数，是非常神奇的。

其实不太相信国家教委里没有明白人。可能教委也有难处，因为让高中生们学哲学毕竟有点沉重；但是为了树立正确的辩证唯物主义的世界观，必须从小做起，从娃娃抓起，也只好如此了。反正这么说也不能说错，因为朴素的东西本来就是好的。