Tony和Michele当天晚上商量了一下，决定在第二天，也就是星期天的下午为Jonathan举行个聚会。邀请的人也不用特别去通知，大部分人是一个教会的，星期天上午去教堂就遇上了。做完礼拜，老两口到超市买了些蔬菜，面包和几磅便宜的牛肉馅，准备回家再烤一些甜点。饮料不用买，因为来的人都会自觉地带上半打啤酒的。聚会的场地，自然是家里的后院。

到了星期天下午三点多钟，人们陆陆续续都到了。Tony拿来了两个大冰桶，客人来了以后都自觉地把几瓶啤酒放进了冰桶里，然后开一瓶已经冰镇好的。Michele做好了沙拉，又在后院开了烧烤炉灶，和几个女人烤上了牛肉饼，做成汉堡包。

Jonathan小时候每年放寒暑假，Gerson总要带着儿子来看望外祖父和外祖母，住上几天。有时候Gerson忙，把孩子放下当天就走，过两个星期再来接孩子。Gerson的这种做法让Tony和Michele很感动。Jonathan几乎每年都来一两次，和附近的孩子们渐渐都熟了，结交了几个小朋友。现在20年过去，大家都长大了。

来聚会的年轻人里有一半念过大学或社区大专，但是基本上没有人有硕士以上的学历。很多人成了货车司机，邮递员，搬运工，厨师。金饭碗自然是成为福特或通用汽车公司的工人，但是现在进汽车公司已经非常难。Jonathan学历这么高，自然成了他们的骄傲。

大学毕业后Jonathan只回来过一次，这次再来，发现很多同龄人都略显沧桑。到了这个岁数必须开始独立生活，但是大都缺乏专业的技能，过得都不容易。很多人没有尝到过任何生活的甜头，内心就已经被痛苦充盈。凡是结了婚的要么已经离婚，要么正准备离婚；而没结婚的大都不想结婚了。大家聚在一起，谈论最多的话题还是一个字：钱。

“Jon，你们药剂师能挣多少钱？我不是问你挣多少。你说个平均数。”一个人忍不住问道。

“你问得有点不对。”Todd接口道。Todd是兽医，也是Jonathan最好的朋友之一，“Jon拿的不是药剂学的学位，而是药理学博士。这两者是有区别的。”

“什么区别？不过是上班的地方不同。Jon，我知道你不在医院上班。”

“应该这么说。”Todd耐心道，“药剂师和医生差不多，只不过药剂师在药房工作，而医生要看病人。而药理学博士算是科学家，本质上和物理，化学博士是一个类型的。Jon是科学家，不是药剂师。”

“哪个工资拿得多？”

“药剂师要多。”Jonathan接口道，“跟儿科医生或家庭医生差不多。药理学博士则很难说，起薪大概7万多美元吧，但是会有一些隐性的东西，比如文章，或者专利。”

“那比福特或通用汽车的工人也高不到哪去。普通工人拿5到6万美元没问题，打扫卫生的也能拿4万美元。”

Jonathan吓了一跳。怪不得说汽车公司的工作是金饭碗。“现在硅谷开始复苏，那儿的软件工程师或者程序员，也不过4万5到5万美元左右。打扫卫生这种工作，在别的地方，也就是两万左右吧。”

“这就是为什么Detroit会衰败。”一个30多岁的冷峻男人拍了拍Jonathan的肩膀，刚才Tony特意介绍过，此人叫Vincent，是福特汽车工会的年青领袖之一。“原来Detroit是与纽约媲美的大都市，800万人。现在呢？100万人。”

人们都望着Vincent，显然他在这一带有些名气。Vincent已经喝下了三瓶啤酒，打开了话匣子。

“Detroit的支柱产业就是汽车，但是工会力量太大，工人福利太高，完全就是社会主义。偷懒耍滑的，泡病假的，都不能辞退。公司用高薪养着一大群毫无技能的懒蛋傻瓜。30年下来，汽车工业不垮，还有天理么。公司根本没有钱研发新车，或者改进汽车质量。我们生产世界上最贵最烂的车，老百姓不是傻子，为什么要买？如果不是军方长期采购，公司早完蛋了。”

“Vincent，我们选你进工会当头儿，不是为了让你说这种话的。”有几个穿著体面的年轻人，都是福特汽车的工人，听了Vincent的话后非常愤怒。“就是。Vincent，你应该替我们蓝领阶层说话，而不是相反！”

Vincent满不在乎地笑了笑，并没有停下来的意思。“蓝领阶层，蓝领？哈哈。我跟你讲，”Vincent对Jonathan说，“没有蓝领这回事。在二战前，欧洲的产业工人都是无产者，怎么到了美利坚就摇身一变，成了蓝领中产了？因为二战的时候全世界打得稀巴烂，我们的工业向欧洲战场，亚洲战场，非洲战场每天提供天文数字的军火，挣了大钱，劳动力短缺，女人都来工厂上班了，无产者就变成了蓝领。现在和平了几十年，公司早就赚不到那么多钱了，怎么办？哈哈。”

“象欧洲那样，向富人征税，给穷人搞福利。汽车售票员和大学教授挣得一样多。”Jonathan不无讽刺地说。

Vincent惊讶地竖起大拇指，喝了一大口啤酒，又摇摇头，“不行。美利坚不是加拿大，也不是西欧。精英阶层不认同那种颓废文化。”

“那叫平等。Vincent。”福特公司的工人们争辩道。

Vincent不理他们，他依旧对Jonathan道：“比如说你，你认同么？这是显而易见的。这几十年为了保住蓝领，我们只好毁掉国家的制造业，汽车，钢铁，造船。你的家乡Detroit不是孤立的，还有Pittsburgh，Cleveland，芝加哥，都是差不多的情形。Jonathan，你这个精英阶层的年青人，欢迎你来到我们伟大国家的铁锈带。”

一个抱着个小女孩的年青妇女，走过来塞给Vincent一个纸盘子，盘子里是一个烤好了的汉堡包。“Vincent，别说了。你又喝多了。快去看看你儿子，他又跟小朋友打起来了。”

Vincent笑着介绍。“我太太。”说完向Jonathan摆了摆手，走开了。