在海外，茭白是一种稀奇的蔬菜。为了能吃到新鲜的茭白，在自家后院盆栽茭白的华人越来越多。在今天的博文里，我向朋友们介绍茭白的种植。重点是茭白什么时候收获以及怎么收获，希望对庭院种茭白的菜友有些启发有些帮助。本文分五个部分。

1. 茭白分公母吗？茭白是禾本科植物（Grass Family）。禾本科植物都是完全花，每一朵花都包含雌性器官和雄性器官。因此，茭白不分公母。那为什么有的茭白植株长茭白，有的茭白植株不长茭白呢？不长茭白的茭白植株是不是雄的呢？不长茭白的茭白植株其实也不是雄茭。我们知道，我们收获的茭白是真菌感染之后肿大的肉质茎。有的茭株抗病力特别强，真菌不能侵入，所以就不长茭白。有人形象生动地将这样的茭白植株戏称为雄茭，就好像有人把长把把的西红柿叫做“雄西红柿”，或者“男西红柿”一样。总之，像其他禾本科植物一样，茭白是不分公母的。

2. 茭白非要种在水里吗？茭白是水生植物，所以通常种在水田里。我在国内也看到过旱地茭白。种茭白的旱地通常肥沃、平整、潮湿的低洼地。旱地茭白没有水生茭白高产，味道也稍差。

我今年搞了两个小试验，向菜友们汇报一下结果。第一个小试验。我4月份种在篱笆下的一棵茭白。我从来没给这棵茭白浇过水施过肥，7月份时又连续几周没有下雨。到了9月份，这棵茭白只有筷子粗细！

第二个小试验。春天时我把多余的茭白苗扔到堆肥坑里，不浇水，不施肥，看看能不能收获几根茭白。到了9月份，堆肥坑里的茭白大部分都干死了，只剩下几棵茭白，比筷子稍微粗一点，但也不会长茭白了。

从这两个小试验来看，旱地茭白要种在低洼的地方，或者要经常浇水，不然长不大，没有茭白收获。

3. 种植密度。茭白的分蘖能力特别强，所以茭白不能种得太密。一个五加仑的塑料桶种一棵。27加仑的塑料容器，种2棵茭白苗比较合适，最多种3棵。到8-9月份时，茭白的分蘖将塑料容器挤得满满的。我种茭白的时候，每个容器里放了1/3的泥土。朋友们种茭白的时候，在容器里不能放太多的泥土，不能超过一半，不然茭白长大的时候，容器里都是茭白的根系，没有办法浇水了。

另外，种茭白不能用营养土（育苗土），种在营养土里的茭白苗容易飘起来。种茭白要用最便宜的表土（Top soil）或者到菜地里挖些泥巴。

4. 种植地点。茭白是喜阳植物，是光饱和点最高的植物之一。光饱和点代表一种植物对光照的胃口大小。光饱和点越高，对光照的胃口越大。因此茭白一定要种在院子里阳光最好的地方，光线越足越好。我在后院大树下面种了一棵茭白。因为光照不足，这棵茭白一个分蘖都没有，只有光杆司令一个！而同期种在大太阳下的茭白，已经长得像芦苇荡一样了。

5. 茭白什么时候收割？怎么收割？到了8月份，有的品种的茭白就可收割了。这时候开始就要经常看看茭白是否开始孕茭。所谓孕茭，就是靠近水面的茭白茎秆开始“大肚子”了。茭白和青菜白菜这样的蔬菜不一样，青菜白菜大一点小一点都可以收获，但茭白就不一样。孕茭之前，没有茭白收获；孕茭时间太长，茭白变绿变老，就不好吃了。没有孕茭的茭白，如果割下来，里面是空的。孕茭1-2天，是收割的最佳时期。再过一天也可以,但再过3-4天，茭白就变绿，不嫩了。茭白就要吃嫩的，已经变绿的茭白纤维太多，口感不好。茭白收割的时候，从水面以上的一节割断，再将茭白剥离出来。

茭白的叶子是堆肥的好材料。以前在中国，茭农把茭白叶子踩到田里，让叶子腐烂，为第二年的茭白提供养分。但庭院种茭白，叶子还是堆肥的好。种茭白的容器不够大，直接“秸秆还田”不方便。

收获的茭白就可美美地享受了！茭白可以生吃，清蒸，爆炒。茭白，吃的是乡愁，吃的是美味。
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